Начинающая Богиня

Я отмерила порцию восстанавливающего отвара для Эльдара, графин зелья от похмелья для Ратмира, а остальное разлила по бутылям. Пометила каждую, чтоб не перепутать. И села писать записки. «Эльдар, выпей, это восстанавливающий силы отвар. Диана» — гласила первая. «Ратмир, это зелье от похмелья, действует мгновенно. Диана» — вторая. Над третьей я немного задумалась. Как бы потактичнее выразиться-то… «Эрл Тэруалон, примите в дар исцеляющий эликсир. Особенно полезен по утрам, после праздника. С уважением, Диана». Вот и все, выдохнула с облегчением. Попросила Снежанну отнести графин в апартаменты Ратмира, а сама зашла к Эльдару. Оставила на столике возле кровати питье и записку. Эльф безмятежно спал. Вышла зачем-то на цыпочках. Осталось доставить зелье Императору. Кому бы это поручить? К счастью, далеко ходить не пришлось. Пришли волонтеры разбирать украшения в зале. А Эстель как раз светлая эльфийка, так что вполне может передать от меня послание своему Императору. Девушка с радостью согласилась выполнить мою просьбу и умчалась в светлоэльфийское посольство, а я с чувством выполненного долга поднялась к себе. И только сейчас поняла, что не спала всю ночь!

* * *

Разбудила меня Шейла. Привычным варварским способом — запрыгнула на ноги и прошлась по ним без зазрения совести. Я открыла глаза, чтобы увидеть недовольную моську моей коши.

— Я из-за тебя обед пропустила! — проворчала она. — И рискую пропустить и ужин. Про завтрак уже молчу…

— Ммм… — я села на кровати и потерла глаза. — Сколько времени?

— Третий час после полудня, — возвестила кошь. — Пошли, покушаем? — она сменила гнев на милость и ласково потерлась об меня.

— Пошли. Только сейчас умоюсь, — и я направилась в ванную комнату.

После водных процедур я быстро переоделась и двинулась было на выход. Но поневоле задержалась. В передней части моих апартаментов меня ждал сюрприз. Точнее, несколько. Первый, который бросился в глаза, представлял собой миниатюрное деревце в кадушке, все усыпанное большими белыми цветами. Вид дерева мне определить не удалось. На Земле такие, кажется, не растут. Надпись на маленькой открытке, обнаруженной на одной из веток, гласила: «Вы возродили меня к жизни дважды. Примите же мой скромный дар — Дерево Жизни. С признательностью, Тэруалон» И никаких тебе «Император», «Эрл»… просто «Тэруалон». Дерево Жизни, вот ты какое, значит. Я осторожно потрогала лепестки цветов. Очень нежные, бархатные. С цветка скатилась капелька нектара и упала на мою ладонь. Я залюбовалась переливами всех цветов радуги на прозрачной полусфере.

— Деревце хоррошее, — прокомментировала кошь, — ты другие подарки тоже посмотри.

Ага. Огромный букетище розовых роз от Ратмира с запиской из одних восклицательных знаков и, уж совсем скромная на фоне этого великолепия, маленькая шкатулочка. От Эльдара. Открываю почему-то с замиранием сердца. Внутри, на синем бархате лежит заколка для волос в форме бабочки, присевшей на цветок. Из серебристого металла, инкрустированная прозрачными камушками. И что-то подсказывает мне, что металл этот не простое серебро, а камушки сильно смахивают на пресловутый твердый углерод.

— Артефакт. Там куча фишек. И накопитель, и защитные функции. Лично проверяла, — сказала кошь, а я тем временем быстро расчесала волосы и уже прилаживала заколку к прическе. — Он сам делал. Я видела, — с явным уважением добавила Шейла.

— Сам? — переспросила я и по-другому взглянула на украшение. Работа была тонкая. Крылья бабочки покрывала мелкая вязь узора, а лепестки цветка можно было бы принять за настоящие, если бы не металлический блеск. И в моих волосах заколка смотрелась просто великолепно. Она мне определенно нравилась. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и мы с Шейлой вышли в коридор.

Однако, добраться до еды нам сегодня, похоже, была не судьба. По коридору метался из стороны в сторону Редрик. Периодически вставал на задние лапы и закрывал передними мордочку. И что-то бормотал. Прислушавшись, я разобрала — «опозорюсь», «что же делать», «ужас». Лис был совершенно невменяем и даже не сразу заметил нас с Шейлой.

— Да что случилось-то? — в пятый раз спросила я, пытаясь перегородить ему дорогу.

— Позор! — лис упал на пол и закрыл лапами глаза.

Я присела на корточки, рядом, обвернув лапы хвостом, разместилась Шейла. Спросили мы одновременно:

— Что стряслось?

Он встрепенулся и поднял на нас глаза.

— Я опозорю себя! Я опозорю свою страну! Жизнь кончена! — скороговоркой выпалил он и закусил лапу.

— Почему? — терпеливо спросила кошь, гипнотизируя его своими желтыми глазами.

— Они… они… ответные приемы в честь Богини готовят! А я… а я… а как я-то??? — и он выразительно посмотрел на свои лапы.

— Хм… — я нахмурилась. — Какие еще ответные приемы? Кто готовит?

— Да кто? Послы! Они собрались в ресторане у Равена и уже график составляют! Ой! — он округлил глаза и сел на хвост. — Это ж Вам сюрприз должен быть! А я все разбоооолтааал! — и он снова закрыл глаза лапами.

— А мы никомурр не скажжем! — успокаивающе промурлыкала кошка.

Редрик с надеждой посмотрел на нее, потом на меня.

— П-правда?