Начни сначала

Когда Доун поняла, что сказала, то виновато уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– О боже, Элли, я не это имела в виду.

– Все в порядке. – Я механически изобразила улыбку, удивившись, что все еще могу делать это, будто по нажатию кнопки. Есть вещи, которые никогда не забудешь.

– Ты должна мне поверить, это действительно не так. Ты рассказала об ужасном поведении своей мамы и о том, что не знаешь, хочешь ли домой, и тогда я просто подумала, что ты…

– Правда. Все хорошо, – успокоила я ее, подняв руки.

– Это совершенно нормально, если ты не хочешь возвращаться домой на День благодарения, Элли. Я тоже предпочитаю проводить выходные с Микой, – тихо сказал Скотт.

Я тяжело сглотнула, но сохранила на лице фальшивую улыбку. Доун ехала домой, хотя и не хотела, но была рада видеть отца и не должна быть одна. Скотт не будет с семьей, потому что по праздникам предпочитал быть со своим другом. В этом большая разница между нами. Я буду сидеть в своей квартире в одиночестве и проводить время, глядя на обшарпанную стену, к которой мой сосед по комнате прижимал меня в исступлении, предаваясь горячим воспоминаниям. Наверное, съем мороженое и посмотрю фильм. Или пореву, потому что моя семья никогда меня не любила. Может быть, все одновременно.

С чувством тяжести на душе я попрощалась с ними чуть позже. Я заверила Доун, что со мной все в порядке, но мы обе знали, что это не так. Если честно, мне было хреново. Успех, который радовал меня после экзамена, полностью испарился. Вместо этого я продолжала думать о своей матери и о том, как она отреагирует, если поймет, что я на самом деле не приду на ее вечер. Неужели она снова появится здесь и заставит меня поехать с ней в Денвер?

Я бы поехала?

Смогу ли я когда-нибудь оторваться от нее и наконец сделать то, к чему я всегда стремилась, не чувствуя себя плохо при этом?

Я должна вкусить это чувство свободы и радоваться тому, что впервые проведу День благодарения за тысячи километров от своих родителей. Без обязательств. Без ограничений.

Но как бы я ни твердила себе об этом, это просто не сработало. Вместо этого пища казалась мне тяжелой, и меня рвало, потому что все мое тело сводило судорогами каждые несколько минут. Внутри меня жажда свободы боролась с нечистой совестью. И страхом быть одной.

Джаред Лето закричал от боли. Я включила музыкальную систему в машине почти на полную громкость. Окна опасно вибрировали, но мне было все равно.

Не замечая, в какую сторону свернула, я добралась до окраины города. Я никогда не ездила по этому маршруту сама, но, несмотря на это, мое подсознание, казалось, вело меня именно туда, где я могла бы почувствовать свободу всем своим телом.

Моя машина вздымала пыль, когда я въезжала на заброшенную стоянку у подножия горы Уилсон. Со стороны я смотрела на свою огромную сумку, набитую до краев. Если я выберу один из маршрутов, ведущих на самую вершину горы, то не смогу позволить себе таскать с собой такое количество вещей. Короче, я решила взять только свой телефон.

Кейден гордился бы мной.

Я вылезла из машины и направилась к первой развилке, где свернула на дорогу, по которой в прошлые разы ходил Кейден. Хотя на мне были не походные ботинки, а мои осенние кожаные сапоги, мне довольно хорошо удалось справиться со склоном. Я сильно топала ногами по илистой земле, не обращая внимания на то, сколько грязи попало на мои брюки.

Мне нужно было избавиться от гнева. Но прежде всего от боли, которая бушевала глубоко внутри меня, едва я думала о праздниках.

Не знаю, как долго я бродила. В какой-то момент, когда я уже несколько раз свернула и тропинки уже не было видно, я сделала короткую передышку и остановилась. Между тем попохолодало. Тонкие струйки тумана тянулись между гигантскими деревьями, отчего моя кожа стала влажной. Мое дыхание вырывалось изо рта маленькими облачками пара.

Я пошла дальше. Ветки стали плотнее, и я била по ним руками, чтобы избавиться от разочарования. Справа скоро должен был появиться водопад – в этом я была совершенно уверена. Но вместо журчания воды я, к сожалению, слышала только стрекот сверчков и щебет птиц. И мой пульс, который неестественно громко отдавался у меня в ушах.

Когда полчаса спустя я сделала очередной перерыв, между деревьями уже заметно стемнело. Я могла поклясться, что из-за густых ветвей на меня смотрели звериные глаза, сверкающие зеленым или красным, в зависимости от того, как они отражали свет. От смотровой площадки, на которую Кейден несколько раз брал меня с собой, не было и следа. Причем смотреть дальше пяти метров мне с каждой минутой становилось труднее. Туман лежал все плотнее, а я оставила очки в машине.

Я обескураженно огляделась. Целью этого похода было подняться до самого верха горы, чтобы там снова ощутить чувство свободы. Я хотела выплеснуть свое разочарование в месте, где меня никто не услышит. Но теперь я стояла здесь – по щиколотку в трясине, окруженная туманом и жуткими звериными глазами, которые хоть и были маленькими, но смотрели на меня враждебно.