Над нами миллион высоты

Антон АЛЕШКО

НАД НАМИ МИЛЛИОН ВЫСОТЫ

1

Лейтенант Макаров упругим шагом вошел в учебный класс. Козырнул летчикам, сидевшим за столами.

Из смежной комнаты показался заместитель команди­ра эскадрильи капитан Кудлач.

— Как там? — спросил Кудлач у Макарова.

— Туман, как в Лондоне.— Макаров расстегнул синюю летную куртку, отложил воротник и, сняв ушанку, сел за стол. Смоляной ежик топырился над высоким лбом.

— Эх, черт, опять полетов не будет.— Капитан про­шелся по классу, круто повернулся к Макарову.— Что за летчики приходили вчера к вам?

— Друзья... Вместе кончали авиационное училище.

— Где служат?

— Недалеко. У полковника Дуся. На сборы ехали. Старшие летчики уже. А я все по кругу хожу...

Кудлач закусил губу, потом спокойно сказал:

— Вы их догоните. Вот только погода...

В класс заглянул дежурный по полку:

— Макаров, к начальнику штаба!

Макаров поднялся. Удивленные взгляды провожали его до самой двери...

Начальник штаба подполковник Твердохвалов хмуро и долго смотрел на лейтенанта: "На дежурстве спал, а едва ноги волочит. Какой из него к черту летчик!"

— Вы что? — взорвался Твердохвалов, облокачиваясь на стол.— Докладывайте, как вчера дежурили.

Макаров недоуменно поднял брови. С чего вдруг такое внимание? Сдавал дежурство — докладывал, а сегодня снова...

— Врать научились. Вы летчик?

— Из эскадрильи Анутюнова...

Твердохвалов исподлобья взглянул па лейтенанта. Он отлично знал, из какой эскадрильи Макаров.

— Караулы ночью на аэродроме проверяли?

— Так точно!

— В постовой ведомости отметили?

Макаров только теперь вспомнил, что сделать отметку в постовой ведомости он просто-напросто забыл.

— Н-нет...

— Значит, не проверяли.

— Присягать не стану. Еще раз докладываю: караулы проверял в два часа ночи.

— А где документы?

— Выходит, для вас слово летчика ничего не стоит... — Макаров заметно побледнел.

— Вы не летчик! Из штаба соединения проверяли постовые ведомости и...

— И сказали, что я не летчик?

Вопрос Макарова насторожил начальника штаба. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Только махнул рукой и отвернулся к окну.

— Вы мне тут... Капитану Кудлачу доложили о дежурстве?

— По уставу не положено.

— Значит, устав знаете. — Твердохвалов дважды то­ропливо нажал кнопку сбоку стола. Вошел посыльный. — Капитана Кудлача...

Пришел Кудлач, взглянул на взволнованное лицо Ма­карова.

Полюбуйтесь! — кивнул начальник штаба на лейтенанта.— Дежурил, караулов не проверял...

Проверял,

— А если проверял, то не отметил в ведомости. Это не летчик. Разбирайтесь с ним сами.

— Я сейчас от майора Капустина,— сказал Кудлач.— Он говорит, что лейтенант Макаров проверил посты.

— Конечно, проверил, только не записал. Прошу из­винить. Дайте ведомость. — Макаров сделал нужную от­метку в постовой ведомости, лежавшей на столе, расписал­ся. — Только и всего... А теперь разрешите вопрос? — об­ратился он к Твердохвалову.

— В чем дело?

— Вы сказали, что я не летчик. Кто же я?

Подполковник мрачно посмотрел на Макарова, молча заходил по кабинету. Лицо его вдруг передернулось.

— Вы у нас на боевых самолетах не летали...

— Позавчера сделал два вылета,— уточнил Кудлач.

Макаров ощутил неловкость: начальник штаба не зна­ет, что происходит в эскадрильях. Видно, за этим широким столом только и занимается караулами да постовыми ведо­мостями.

— Сядьте на мое место,— сказал подполковник.— За час услышите пятнадцать звонков, двадцать вопросов. И на все надо ответить. Дошло?

— Двадцать... На мой один не ответили. Разрешите идти? — Лейтенант козырнул, громко стукнул каблуками и вышел.

Кудлач сосредоточенно смотрел в окно. Ему не по душе была беседа начальника штаба с лейтенантом.

Твердохвалов тяжело расхаживал по кабинету. Он чув­ствовал себя задетым. Пусть бы для себя старался, тогда иное дело. Что заработал, то и получил. А то ведь хотел как лучше для полка, для людей. Ну и народец пошел, все ему объясняй.

— Он вам нравится? — не глядя на Кудлача, спросил Твердохвалов.

— Хороший офицер.

— А летчик?

— Будет неплохой истребитель.

Твердохвалов бросил косой взгляд на капитана.

— Хороший... Неплохой... А устава не знает.

— Будем учить.

— Пока нелетная погода, занимайтесь наземной под­готовкой, — сказал начальник штаба, и капитан вышел.

Макаров же из кабинета Твердохвалова направился к заместителю командира полка по летной части майору Капустину и рассказал о беседе с начальником штаба.

Майор хотел было все обратить в шутку: Твердохва­лов, мол, еще и не на такое способен, стоит ли обращать внимание.

— Согласен. И все же так нельзя: летчик — не летчик...

— Нельзя. А дежурство надо нести строго по уставу. Тут он прав.

— Слушаюсь!

— Можете идти...

Спустя какой-нибудь час в коридоре послышался топот. Из штаба выходили летчики.

В кабинет Капустина вбежал Кудлач.

— Собираемся на аэродром.

— Распогаживается? — Капустин отодвинул бумаги, подошел к окну.

Туман, еще недавно скрывавший верхушки берез на противоположной стороне улицы, нежданно рассеялся.

— О-о! Не худо! Будем летать... —Майор позвонил на метеостанцию.— Что у вас слышно?