Над Огненной Дугой. Советская авиация в Курской битве

Несмотря на плохую погоду, утром в воздух были подняты группы 233-го и 248-го иап, тогда как 133-й иап был оставлен командованием в резерве. Из 79 самолето-вылетов, совершенных пилотами соединения 9 июля, 22 было затрачено на облет линии фронта и 57 на патрулирование. Как ни странно, но встреч с самолетами противника зафиксировано не было. В то же время в результате групповой потери ориентировки летчики дивизии совершили 8 вынужденных посадок, в которых было разбито пять машин. Два пилота не вернулись на свои аэродромы. Отметим, что, согласно немецким данным, 9 июля особого успеха добился командир 1./JG51 Йоахим Брендель, сбивший в ходе 4 минут воздушного боя 3 советских самолета. Один из сбитых истребителей стал 50-й победой аса и 400-й победой его отряда.

На следующий день, действуя уже в полном составе, экипажи 234-й иад не только обеспечивали патрулирование севернее Ольховатки и в районе Понырей, но и вылетали на перехват противника по вызову с командного пункта 6-го иак. За день было проведено 11 воздушных боев, в которых, по докладам пилотов, удалось сбить 22 FW-190, Bf-109, а также подбить еще один «фокке-вульф». Потери дивизии за тот же день боев составили пятнадцать самолетов, из которых одиннадцать считались не вернувшимися на свой аэродром, один был сбит в воздушном бою, два подбиты зенитной артиллерией и еще один самолет, подбитый в бою, потерпел катастрофу при посадке.

Несмотря на то что немецкая бомбардировочная авиация продолжала совершать вылеты, нанося удары по переднему краю 13-й армии, подавляющее большинство схваток было проведено с немецкими истребителями. Наиболее тяжелый воздушный бой произошел около 13:50. Восьмерка Як-7б 233-го иап, ведомая старшим лейтенантом А. К. Виноградовым, встретила 8 FW-190. Заметив наши самолеты, немецкие пилоты ушли в облака. Однако буквально через минуту советские истребители подверглись атаке сверху из-за туч уже 18 «фокке-вульфов». Между истребителями завязался бой на вертикалях. С командного пункта 6-го иак на помощь была вызвана шестерка Як-7б из состава 133-го иап, которая вскоре также вступила в бой, сложившийся для советских пилотов крайне неудачно. Потери двух групп 234-й иад составили девять самолетов, из которых один был разбит на вынужденной посадке. Фактически из 8 Як-7б 233-го иап на свой аэродром вернулось всего 3 самолета, а из шести истребителей 133-го иап, вылетавших на усиление, уцелело только два. По итогам боя на боевые счета летчиков было записано 9 сбитых FW-190. Кроме того, один из подбитых «фокке-вульфов» совершил вынужденную посадку южнее населенного пункта Мокрое[103].

С большой долей вероятности можно утверждать, что советским летчикам в этом бою противостояли «фокке-вульфы» из состава IV/JG51, которые сбили восемь советских истребителей, идентифицированных как МиГ-1 и ЛаГГ-3. Собственные же потери группы за день составили 2 FW-190, принадлежавших отряду 12./JG51. Среди пропавших без вести числился Ганс Пфалер (Pfahler Hans) — 29-летний пилот, одержавший в этом бою 10-ю победу с начала Курской битвы и доведший свой счет до 30 сбитых самолетов. Возможно, именно его вынужденную посадку наблюдали советские летчики. Не исключено, что Пфалер был сбит летчиком 248-го иап лейтенантом A. C. Ивановым, после очередей которого летчик одного из «фокке-вульфов» выбросился с парашютом.

На следующий день, 11 июля, количество вылетов, совершенных пилотами 234-й иад, уменьшилось почти наполовину. В ходе семи групповых вылетов (60 самолето-вылетов) было проведено всего три воздушных боя. Баланс побед и потерь, зафиксированных штабом дивизии, практически сходился. Было потеряно девять истребителей, при том, что, по заявкам пилотов соединения, в воздушных боях удалось сбить 2 Ju-87 и 9 FW-190.

Основная нагрузка 11 июля выпала на плечи экипажей 133-го иап. Проведя два воздушных боя, полк недосчитался к концу дня восьми самолетов. Особенно неудачно сложился первый воздушный бой, когда около 5:20 10 Як-7б под командованием майора Т. Ф. Амельченко, непосредственно перед уходом на свой аэродром, встретили группу из 24 Ju-87, которую сопровождало от 30 до 40 FW-190 из I/JG54. Ударное звено капитана А. И. Ещенко атаковало пикирующие бомбардировщики, однако было контратаковано «фокке-вульфами». С боевого задания все подразделение не вернулось в полном составе. Еще один «як» стал жертвой огня зенитной артиллерии. Несмотря на численное превосходство противника, старшине Н. Я. Ильину удалось все же атаковать пикирующие бомбардировщики, сбив 2 Ju-87. Согласно немецким данным, в этом бою две победы одержал Гюнтер Шелл (Scheel Günther) из отряда 2./JG54, а еще два советских самолета были сбиты пилотами 3./JG54.