Над Припятью

— Осмелюсь напомнить, что и польский народ ждет своего освобождения от гитлеровской неволи, — сказал капитан Жегота и с нескрываемой симпатией посмотрел на молодого подполковника.

— Уже несколько недель в частях и подразделениях нашей армии проводятся беседы и лекции о братской Польше. Знаем, что ваш народ ждет нас и рассчитывает на помощь. Можете быть уверены, наш воин не подведет. Как же не помогать, когда ваши войска сражаются вместе с нами от самого Ленино…

— Однако будет тяжело, — включился в беседу генерал Филипповский. — Чем ближе враг к своей берлоге, тем больнее кусает… Мы должны быть сильными. Не дадим врагу никакой передышки ни на фронте, ни в тылу. Что касается действий в тылу, то мы рассчитываем на патриотов-партизан — советских и польских. Ковель гитлеровцы должны отдать, это важный пункт для осуществления наших дальнейших операций. Мы уже простреливаем немецкие коммуникации, а передовые отряды 143-й Конотопско-Коростенской стрелковой дивизии перерезали железнодорожную линию, которая соединяет Ковель с Брестом и Хелмом. Разбили группировки врага, защищавшие железнодорожную станцию Кашары, там захвачен большой транспорт с боеприпасами, вооружением и продовольствием. Теперь ковельский гарнизон получает помощь только по воздуху…

Как бы в подтверждение этих слов донеслись залпы зенитной артиллерии.

— Пожалуйста! Уже появились… Давайте выйдем во двор, посмотрим, — предложил генерал.

Солнце уже опускалось за горизонт. От земли веяло холодом, подмерзало болото, а вода затягивалась тонкой кромкой льда. Где-то на северо-востоке ревели моторы самолетов, раздавались залпы зенитных батарей.

— Накликали вы, господин генерал, волка из леса, — заметил капитан Жегота. — Судя по всему, действительно небо идет на помощь гитлеровцам…

— Со вчерашнего дня это уже четвертый налет. — Полковник Соловьев приложил к глазам бинокль. — Упрямые, черти… Теряют машины и летчиков, однако продолжают полеты. Так что нашим зенитчикам работы по горло. Они уже сбили двенадцать машин. А сколько повредили!..

Жегота тоже посмотрел в бинокль. Он увидел объятые дымом контуры города, а над ним, на значительной высоте, движущиеся серебристые точки. Это шли транспортные «юнкерсы», прикрываемые несколькими «мессершмиттами». Вокруг самолетов вспыхивали огненные взрывы зенитных снарядов.

— Смотрите! Снова выбросили груз, — нарушил молчание кто-то из советских офицеров.

Действительно, от самолетов отделились парашюты и медленно опускались на город, покрытый дымом. Под широкими куполами висели какие-то ящики. В бинокль можно было заметить и людей, бегущих к месту падения грузов. Погода была тихая, безветренная, и парашюты не относило.

По-прежнему в небе разрывались снаряды советских зенитных батарей. Небо покрылось небольшими клубами порохового дыма. Временами они даже закрывали самолеты. Куполы парашютов висели уже низко над землей. Некоторые из них, видимо попав в зону обстрела, загорелись и полетели камнем вниз… Три «юнкерса» тоже рухнули на землю, оставляя за собой длинные хвосты черного дыма. Взрывы обозначили место гибели фашистских летчиков.

Самолеты, сбросив груз, возвращались на запад. Так командующий 9-й немецкой армией генерал-полковник Модель оказывал помощь окруженному ковельскому гарнизону. Эта армия входила в состав группы армий «Юг», а ее дивизии действовали на левом крыле этого направления.

За беседами и осмотром панорамы окруженного города время для польских офицеров летело незаметно, тем более что русские, как всегда, были хлебосольны. С продовольствием во фронтовых частях, особенно на передовой, никогда не было очень хорошо, но советские люди славятся своим гостеприимством. На столе появились пышущие жаром блины и шашлыки, миски с тушенкой и с солеными огурцами и луком…

У подпоручника Вихуры заблестели глаза. Он незаметно поставил на стол квадратную бутылку прозрачной жидкости. Жегота не меньше своего товарища был доволен обстановкой. Прием был теплым, особенно обрадовало то, что полковник Соловьев упомянул о десяти тысячах патронов для карабинов «маузер».

— Это задаток наших будущих отношений и эффективного сотрудничества в борьбе с гитлеровцами, — добавил он.

Капитан Сорокин шепотом сообщил, что ящики с боеприпасами уже лежат на партизанских подводах.

— Очень пригодятся. Теперь у нас будет чем угостить гитлеровцев, а мои ребята буквально рвутся в бой, — благодарил Жегота.

— Правильно! Надо так их угощать, чтобы подавились, не надо нам на это жалеть свинца. Защищаем свое и боремся за свое. Они уже несколько лет поливают свинцом почти всю Европу. Но этому уже скоро придет конец, — отозвался молчавший до этого генерал-майор Пархоменко — командир корпуса.