Над прочими (СИ)

Драгоций оглянулся. Отсюда дом Дианы выглядел почти кукольным, с расплавленным золотом окон и темным садом. Уже давно он не чувствовал себя таким чужим на этой эфемерной планете вечного веселья.

На следующий день его разбудила Огнева. Точнее не она сама, а ее размеренный голос под ухом. Фэш встрепенулся, выхватывая стрелу с запястья и прогоняя обрывки сна.

— Напоминание: сегодня состоится торжественный прием в замке Черновод, на который вы были приглашены. Для перехода воспользуйтесь координатами, прикрепленными в теле письма. Напоминание…

Драгоций с чувством запустил часолист обратно в личное измерение, откуда эта собака и вылезла. Надо уже, наконец, заблокировать все уведомления и всплывающие сообщение, а то он поседеет раньше положенного.

— Я не собираюсь линять, Огнева, — все же проворчал Фэш, когда чуть подстыл, — хотя бы ради возможности пересечься с твоим папашей.

Его голос впитался в кремовые страницы, распавшись стайкой огненных змеек. Они же вновь зашевелились на бумаге, складываясь в ответ. Как оперативно.

«Когда вы приедете, Нортона уже не будет. Он уедет со второй половины праздника»

«Не запечатлеть свое присутствие перед хозяином дома — вверх неприличия»

Какое-то время страница пустовала, и Фэш представил лицо Огневой. Наверное, бедняжка вновь покраснела.

«У вас забавные шутки»

Фэш усмехнулся: то ли еще будет.

«Я видела вас в списках. Как только гости начнут расходиться, то встретимся в оранжерее. Сразу после полуночи»

«Как будет угодной моей леди»

Жаль, такой пассаж нельзя дополнить прямым взглядом и поцелуем кисти… Фэш поставил бы сто эфларов, что добиться расположения Огневой ему бы не составило труда, если бы он сам, конечно, захотел. Но, увы, Драгоцию куда милее вон та колючка в вазе, нежели дочурка Нортона.

Если вы никогда не присутствовали на приемах, устраиваемых высшим светом Эфлары, то вы… ничего в принципе не упустили. Во всяком случае, такого мнения придерживался Драгоций, каждый такой выход, проходя как полосу препятствий: уклониться от первого знакомого, разминуться с прошлой клиенткой, заприметившей его, успеть сцапать лишний кусок мяса, пока клокеры не унесли его. Фэш бы с радостью вообще не ходил на эти шутовские представления, не будь это частью его работы: поиск новых клиентов, поддержка репутации и редкие встречи с действительно стоящими людьми.

С Дианой они встретились уже поздним вечером, когда ежевичные сумерки спустились на город, и золотили десятки шпилей. Фэш сидел на крыше своего дома, прямо в выходном костюме и ковырялся в часовом браслете. Он пытался разобраться, отчего тот отставал от его личного времени на сотую долю секунды. При построении параллели такая погрешность могла статься роковой. На соседней крыше грелась какая-то воркующая парочка: парень, крыльями прижавший к себе девчонку. Фэш время от времени бросал на них взгляд, но так, чтобы те не заметили. Мара, в этом есть какая-то извращенная нежность — использовать самое страшное оружие для объятий с любимым человеком…

— Хорошо быть молодым и влюбленным, — Диана второй раз как-то смогла подкрасться незамеченной.

Теряет хватку от сытой жизни, в Змиулане к Драгоцию даже подвальный треугл не мог подползти. Фэш прищурился, разглядывая фею. Та застыла над ним в облаке кремового шелка и с такой тонкой талией, что ее хотелось сжать в ладонях. Драгоций сглотнул и отвернулся.

— Ник, надеюсь, не вызовет меня завтра на дуэль?

— Он все понимает.

Под этим ее «понимает» скрывалось слишком много того, что Фэш сам не понимал. А вообще Диана идет на этот дурацкий прием только, чтобы провести его. Такие мероприятия фея давно переросла и возвысилась над ними, как часокрыл над воробьями.

— Побудешь там часок для вида, а потом пошли их всех к маре и ступай домой, — Фэш подставил локоть, — я сам со всем разберусь.

— Не забывай, кто впутал тебя в эту историю, — Диана с готовностью ухватилась за него, — я твоя должница.

Фэш застыл перед зеркалом, на миг перестав выстраивать переход.

— Это я перед тобой в долгу, Ди… Если бы не ты, Эфлара никогда не приняла бы меня. Да и я ее тоже.

Ладонь сильнее сжала его локоть, наверняка, оставив следы под рукавом. Сейчас слова были не нужны, хватило пару секунд посмотреть друг другу в глаза, а потом одновременно сделать шаг, отделяющий их от чужого и сверкающего мира.

Древний замок Черновод, твердыня Огневых, встретила Драгоция шипящим множеством огней, царапавших веки, и отзвуком сотен шагов. Сухой, резкий азарт пробежался по венам, как если бы ему дали времму и сказали защищаться. Фэш выпрямился, с вызовом разглядывая напирающую толпу. Та была не страшна ему, а ее мнение лишь оставляло на коже липкий след.

— Смотри-ка, тебя уже заметили, — прошептала Диана. Кивком она указала на смутно знакомого мужчину в наглухо застегнутой мантии. Фэшу он напомнил Рока, но у того никогда не было столь выпирающего живота и хилых ручонок. — Знаешь его?

— Вроде, это кто-то из собачонок Огнева… они все на одно лицо. Да и с чего ты решила, будто он смотрит на меня, а не на тебя? Или на нас.