Над пропастью поржи (СИ)

— Не обращай внимания, — усмехнулась Прасковья, — Злата просто почувствовала в тебе конкурентку…

— Вот еще! — фыркнула блондинка и демонстративно отвернулась.

— Ты тоже очень красивая, Злата, правда-правда, — сочувствующе погладила ее по плечу рядом стоящая девушка.

— Тоже?! Предательница! — прошипела блондинка и дернула плечиком, стряхивая с себя руку подруги.

Девушка на секунду растерялась, а затем, чтобы скрыть неловкость, решила сама представиться:

— А меня Марфа зовут.

«Марфа-арфа» — подумала я про себя.

— Очень приятно! — произнесла вслух.

Я присмотрелась к ней повнимательнее. Стройная, миниатюрная, с копной светло-русых волос, веснушчатым личиком и ясными голубыми глазами она выглядела ничуть не хуже подруги, но видимо сама так не считала.

— А я Фекла, — представилась румяная девушка с пышными формами. — Рада знакомству.

— Спасибо! Я тоже рада.

— А тебя как зовут? — обратилась я к грустной девушке.

— А? Что? — она встрепенулась, словно ото сна. — Забавой меня зовут.

«Забава… Забава… Где-то я уже слышала это имя… Только вот когда и где припомнить не могу.»

— Всегда грустная бедняжка, — вздохнула Прасковья. — Все по жениху своему страдает. Обещался приехать к ней, да так и пропал. Сгинул поди по дороге, а она горемычная все это время как в воду опущенная ходит, места себе найти не может, страдает. Ох! А я вот думаю, бросил он ее и нашел себе другую. Мой вот так и сделал… — горько вздохнула девушка. — Столкнул меня с обрыва, при этом сказав, что дракону меня вместо нее отдает. Что без Акулины, соперницы моей, жить не может. Сколько я горевала потом, сколько горевала!

— А жениха ее, случайно, не Хантер зовут? — вспомнила я вдруг имя охотника, чуть не погубившего меня.

— Д-да… а ты откуда его знаешь? М? — спросила Прасковья с подозрением.

— Слышала о нем пару раз… — ответила уклончиво, ведь я еще не придумала, как преподнести Забаве информацию, что ее жених чуть меня не убил, да и где сейчас он находится не знала.

— От кого? Где он? Что с ним? — я и не заметила, как Забава опустилась на колени рядом с моим креслом и взяла за руку. — Расскажи все что знаешь! — едва сдерживая дрожь в голосе, проговорила она. — Умоляю, расскажи!

Вот он, мой шанс, узнать всю правду о похищенной невесте!

— Он говорил, что дракон похитил тебя и удерживает силой. Что он любит тебя и хочет во что бы то ни стало освободить тебя, убив дракона…

— Нет, нет, нет, — замотала она головой. — Почему? Разве он не знает?.. — осеклась Забава и замолчала.

— Не знает, что? — выгнула я бровь.

Вот с этого места поподробнее…

— Ничего! — вдруг вмешалась Аграфена. — Пустое это все! Захотел бы, давно уже пришел! — обратилась она к Забаве. — Перестань уже слезы лить понапрасну. Лучше пусть нам Алена о себе расскажет. Кем была, чем занималась, пока сюда не попала? Да и вообще, как здесь очутилась?

— Ой, я и сама не поняла, как, — призналась я честно. — Только посмеялась над козой у обрыва и оп, — хлопнула я в ладоши, — и я уже тут, вернее в гроте… Ой! — поторопилась я прикусить язык, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. — Так-так… — заинтересованно сказала Злата. — А вот это уже интересно… Хм… И что же ты там увидела?

«Ни что, а кого…» — поправила я девушку мысленно.

А вслух сказала:

— Ничего особенного… Там просто была вода и все, — я постаралась произнести это как можно более непринужденно, но мои щеки предательски загорелись, стоило лишь вспомнить купающегося Тархана.

«Кыш из моей головы!»

— Ну-ну, ну-ну… — было видно, что она мне не поверила. — Не умеешь врать — не берись!

— Ну чего ты, Злата, пристала? — перебила ее Прасковья. — Лучше расскажи, как сама здесь очутилась.

— Меня принесли в жертву дракону, потому что я была самая красивая на селе и во всей округе, — с гордостью заявило «золотце».

«Кто бы сомневался? А еще, наверное, самая вредная, раз от нее захотело избавиться целое село и вся округа…» — ехидно отметила я про себя.

— А я с подружками поспорила, кто из нас смелее… — вздохнула Фекла. — Глупая была… ведь кроме меня никто больше не прыгнул.

— Да-а-а, это ты погорячилась, — посочувствовала я ей.

— Ой, ладно! Дело уж прошлое! Да и кем я могла стать там, на Земле? Женой мельника в лучшем случае или заезжего торговца. А здесь, — она мечтательно закатила глаза, — я живу в королевском дворце и смогу поучаствовать в отборе невест.

— Каком еще отборе? — удивилась я. — А разве… разве вы не его жены?

— Кого его? Кхе-кхе… — закашляла от неожиданности Фекла.

— Его Величества, конечно, — промямлила неуверенно я.

— А ты разве не знала? — злорадно рассмеялась Злата.

— Вот те раз! — выпучила глаза Марфа, и открыла рот. — Она ничего еще не знает.

— Да слухами по всему замку ходят, — хмыкнула Злата. — Глухой только не услышит.

— Так, стоп! — скомандовала серьезная Аграфена. — Снова галдеж устроили!

— Да что у вас тут происходит? — вскочила я с кресла, отчего роза с моих колен упала на пол.