Над пропастью поржи (СИ)

— Иногда не стоит доверять глазам, девочка… Лучше прислушайся к своему сердцу. Что оно тебе говорит?

Я опустила взгляд и не знала, что сказать. В это момент я почувствовала себя такой дурой. Ведь если бы я не убежала, возможно, все было бы иначе.

— Что сделано, девочка, то сделано… — вздохнул Простифокл, словно прочитав мои мысли. — Крепись, Алена, тебе потребуются силы. Много силы…

Он закашлялся. Рядом с нами тут же оказался Тормус, который поправил старику подушку и подал стакан воды.

— Вам нужно отдохнуть, господин!

— Нет! — твердо заявил старец. — Помоги мне одеться!

— Но!.. — было открыл рот Тормус.

— Не спорь со мной, мальчик! Вам нужна помощь… — прохрипел он. — Никто кроме меня не сможет провести древний обряд обращения…

— Обращения? — спросили мы с Тормусом одновременно.

Простифокл закатил глаза, наверняка подумав: «Ну как можно не знать таких обыденных вещей, как древний обряд?»

— Это очень древний обряд обращения в дракона, — начал он терпеливо рассказывать нам, как нерадивым ученикам, — Из покон веков шесть невест дракона отдавали свои силы седьмой, его истинной паре. Ты, Алена, его истинная. Тебе и принимать эту силу. Без нее ты ничем не сможешь помочь Тархану. Ведьмы очень сильны и коварны, потому признают только силу, переговоры здесь не помогут. Тормус, собери всех девушек в храме. Забава, подойди ко мне, пожалуйста.

Забава подошла и встала рядом со мной.

— Помоги, Алене переодеться для обряда, — попросил ее Простифокл.

Забава кивнула.

Я посмотрела на нее с грустью, ведь ей тоже придется отдать свои силы мне. А вдруг она…

— Не переживай, Алена, все будет хорошо. — Она положила руку мне на плечо и легонько сжала его. — Наконец-то я буду свободна!

— А вдруг ты умрешь? — озвучила я самые страшные свои опасения.

— Не переживай, девочка, Забава не погибнет. Она еще сможет дожить свой век, пока не состарится.

Эта новость меня немного успокоила и вселила большую надежду на благополучный исход.

— Тормус, вам понадобится проводник. Никто лучше Хантере не знает зачарованного леса. Выпусти его.

— Но, господин! Хантер преступник и должен находиться там, где ему самое место, в темнице! — прорычал возмущенно Тормус. — Он покушался на жизнь Его Величества и чуть не убил его истинную пару. Ему нельзя доверять!

— Я прощаю его! — заявила я уверенно, глядя в глаза парню. — Нужно использовать все доступные ресурсы, чтобы спасти нашего короля!

Простифокл довольно улыбнулся, а Забава заметно просияла от моих слов.

— Хорошо! — нехотя согласился мужчина.

* * *

Пламя свечей, таинственно отражалось в позолоченных поверхностях храмового потолка. Я с интересом наблюдала за причудливой игрой света и тени, лежа на каменном алтаре в просторном белом одеянии, больше походившем на ночную сорочку, нежели на платье. Монотонный голос жреца действовал на меня гипнотически, а присутствие Забавы придавало уверенности. Она стояла у меня в изголовье, положив руки мне на плечи и успокаивала меня:

— Не волнуйся, Аленка, все будет хорошо. Вот увидишь.

— С тобой правда все будет хорошо? — спросила я.

— Обещаю, — она кивнула и тепло улыбнулась, а я улыбнулась ей в ответ.

Помещение наполнилось гулом девичьих голосов и всхлипами. Я повернула голову и увидела пятерых девушек в такой же одежде, как и у нас с Забавой. Следом за ними вошли несколько стражников и остановились у входа.

— Вставайте вкруг, девушки, да побыстрее! — поторопил их Простифокл.

— Ещё чего! — возмутилась Злата. — Почему мы должны отдать свою силу этой? — она ткнула своим пальчиком в мою сторону. — Разве среди нас не нашлось более достойной кандидатуры? М? — Ты на себя что ли намекаешь? — хмыкнула Прасковья. — Да хотя бы и на себя! — фыркнула Злата и откинула косу за спину. — Я вот никого не пыталась отправить, да, Фёкла? — обратилась она к девушке, которая молча стояла немного в стороне. — И ведьмой не хотела стать, да? — ехидно спросила она у Аграфены, на что та недовольно скривила лицо, но тоже промолчала. — А ты, Прасковья болтушка. Я знаю, что ты обо всем рассказывала Кайре. — Зато ты, Злата молчала, знала и обо всем и молчала, — передразнила ее Прасковья. — Ещё и Марфу запугала, чтобы она никому ничего не рассказала. Ведь так?

— И что с того? Я всего лишь хотела ее уберечь, — фыркнула Злата и посмотрела на свою подругу, которая чувствовала себя неловко в сложившейся ситуации. — Все вы обвиняетесь в преступлениях против короны! — сказал Простифокл достаточно громко, чтобы быть услышанным. — За это вам грозит смертная казнь! А перед этим я заберу вашу силу, хотите вы этого или нет. Но! Если вы решите сделать это добровольно, то я смягчу наказание, ограничившись лишь изгнанием. Ну, что вы выбираете?!

Всхлипы прекратились. Повисло гробовое молчание. В храме стало на столько тихо, что было слышно, как потрескивает воск в свечах.

— Мы согласны! — послышался стройный хор из девичьих голосов.

— Тогда занимайте свои места в круге, — сказал жрец и по его голосу было понятно, что он остался доволен их решением.

— Я буду рядом, не волнуйся, — прошептала Забава и сделала несколько шагов назад.