Над пропастью во лжи

– Чокнутая? – помогла подобрать благозвучный синоним слову дура. Мужик кивнул. А я бы могла рассказать слезливую историю, как меня в пятнадцать лет зажал в подъезде старшеклассник, и с тех пор я обороняюсь на опережение. То есть сама подкатываю, причём так, с огоньком. Больше половины сливаются. Но вместо этого отшутилась. – Только по средам и пятницам. В остальное время я непредсказуемая.

Взмахнула руками и перчатка, что была зажата между пальцами, хряпнула мужчину по голове. Он, конечно, промолчал, но состряпал такую недовольную физиономию, что всё молоко в доме скисло.

– Так сегодня вторник… – уточнил собеседник, сплёвывая земляную пыль, что пропитала хозяйственную варежку.

– Говорю ж, непредсказуемая! А значит, чокнутой могу быть в любой день недели.

Оба замолчали. Я исподволь рассматривала мужчину, подмечая, как ему идёт льняная рубашка с распахнутым воротом и закатанными до локтей рукавами. Едва заметные нити седины в волосах блестели на солнце. А тёплые глаза…

Мне пришлось насильно отвести взгляд от янтарного оттенка глаз писателя. Почти с болью, потому что молчать и разглядывать, это неприлично. Тётушка была бы в шоке. А нам обоим было нормально. Я ощущала, как он скользит по мне заинтересованностью. Не такой, как мужчина смотрит на женщину. А более профессиональной. Он музу во мне разглядел, что ли?

Мы бы, может, и дальше стояли как два влюблённых по разные стороны забора, но на дорожку выперся петух Петрович, что по дурноте нрава мог сравниться с котом Барсиком. Пернатая тварь уже дважды цапнула меня за пятку, и только моё безграничное терпение даровало ему спокойную жизнь, потому что будь я импульсивнее, давно бы сварила хорошую куриную лапшу.

Завидев местного агрессора, я короткими шажками перебралась к калитке и вцепилась в неё, чтобы в случае чего, сигануть за границу участка. Но Петрович был сегодня не в духе, поэтому процокал мимо меня в малину.

– Мы неудачно начали, не находишь?

– Уже потеряла…

Я прикусила язык. Но писатель не стал заострять на этом внимание, лишь понятливо усмехнулся и облокотился на калитку. Рубашка натянулась и проступили мышцы под тканью. Я залюбовалась. А потом осознала, что стоим мы невозможно близко. Не будь он выше меня – наши носы соприкасались бы. Я почти ловила его размеренное дыхание. А аромат горького кофе окутывал, лишаях способности мыслить здраво.

Чёрная «бэха» подняла столб пыли возле дома, красуясь параллельной парковкой. Спустя минуту из авто вышел Матвей. Я прикрыла глаза рукой. Он был до омерзения довольным жизнью. Дошёл до забора и упёрся взглядом в писаку. Сцена как из бульварного романа. Мне было неловко перед писателем, а вот на отцовского протеже я злилась, поэтому не придумала ничего лучше, чем огрызнуться.

– Матвей – мужик, который хочет меня в жёны, – представила темноволосого мужчину. – Василёк – мужик, который меня даже в собеседницы не желает. Развлекайтесь, мальчики.

И, закрыв калитку на замок, удалилась вглубь сада. Ещё и Петровича выкинула на тропинку, побудет вместо цепного пса.

Глава 5

Разбудили меня петухи. Нет, я, столичная штучка, знала, что эти твари имеют привычку кукарекать, но не в два часа ночи же?! Я выползла с мансарды и спустилась на первый этаж. Тетка за всё время, что я живу здесь, успела мне плешь проковырять своей бессонницей, а сейчас предавалась такому крепкому сну, что богатыри позавидуют. Причём она ещё и храпела, как неплохой трактор, отчего хрусталь в серванте тонко позвякивал. Я прошмыгнула мимо спальни, и тихонько приоткрыла входную дверь. Прислушалась. Обычно, в это время мы с родственницей только расходимся по постелям, потому что папина сестра – особая охотница до ночных разговоров. Она садится в кресло-качалку, накидывает на ноги плед и затягивается трубкой. Сегодня сценарий испортился: Клавдия измучилась на огороде, вот её и сморило, даже бессонница не стала помехой.

На улице было тихо и немного зябко. Моя сонная голова не отупляла куриного перформанса, поэтому, шлёпая калошами, я пошла к курятнику. На дорогу выскочил Петрович, воинственно разевая на меня клюв. Я чуть богам содержимое кишечника не отдала, поэтому сделала то, что давно желала – выписала птице поджопник. Дуэлянт не оценил моего великодушия, и пошёл в наступление. Он растопырил крылья и поднял гребень. Я матюгнулась и стартанула к сараю. Петух, заметив смущение в стане врага, сиганул за мной, противно выплёвывая «кукареку» на всю околицу. Я дёрнула дверь в хозблок, но та оказалась запертой, оббежала строение и повисла на подоконнике открытого окошка. В темноте нащупала первую хорошую оглоблю и сползла с окна.

В свете луны оглобля оказалась граблями. Ну, ладно. Где наша не пропадала? А наше не пропадало везде! Взвизгнув, для полноты картины и дезориентации противника, я побежала за птицей, подгоняя пернатый зад любимым орудием селянина. Петух квохтал и так недобро вскрикивал, что я заподозрила – лучше мне завтра не выходить из дому.