Над пылающей бездной

Ракета вошла в крышу вертолета, подобно консервному ключу, вскрыв тонкий металл. Она сдетонировала ослепительной вспышкой, и ураган раскаленных осколков прошил летательный аппарат, вонзившись в сдвоенный топливный бак. Горючее вспыхнуло, накрыв обломки фюзеляжа огненным дыханием смерти, казалось выпущенным драконом.

Джегер, словно завороженный, наблюдал, как мечутся над вертолетом столбы пламени. Затем раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши, эхом прокатившийся по берегу.

Спустя всего секунду все было кончено.

Джегер имел достаточное представление о «Хелфайрах», чтобы узнать истошный волчий вой этой ракеты. Он, его группа — и, разумеется, Саймон Чакс Белло — только что подверглись нападению именно такого снаряда, а это означало лишь одно: где-то над ними находился «Рипер».

— «ХЕЛФАЙР»! — заорал он. — Назад! Все под деревья!

Джегер нырнул в какие-то кусты, увлекая за собой мальчика и Дейла. Широко распахнутые глаза и до невозможности расширившиеся зрачки Саймона Чакса Белло выдавали ужас, который испытывал мальчуган. Впрочем, ничего удивительного в этом не было.

— Держи мальчишку! — закричал Джегер Дейлу. — Успокой его. Не потеряй его, чего бы это тебе ни стоило.

Перекатившись на спину, он выхватил из кармана брюк спутниковый телефон «Турайя» и нажал кнопку скоростного вызова «Эйрландера». Майлс ответил почти мгновенно.

— Вертолет подбит! Над нами, должно быть, висит «Рипер».

— Мы его засекли. «Таранисы» уже ведут с ним воздушный бой.

— Сбейте его, или нам конец.

— Вас понял. Еще одно. Мы засекли три внедорожника, которые несутся к курорту. Они едут очень быстро. До ворот им осталось минут пять, не больше. Я не думаю, что они спешат раздавать детям подарки.

Черт. Видимо, помимо дронов, Каммлер задействовал и наземные войска. Вполне логичный ход. Он не мог положиться на то, что удар «Рипера» с высоты в десять тысяч футов[62] наверняка убьет мальца.

— Как только мы покончим с дронами, поручим «Таранисам» внедорожники, — продолжал Майлс. — Но к этому времени они уже, скорее всего, будут среди вас.

— Ладно. Я вижу причал и возле него кучу лодок, — сообщил ему Джегер. — Возьму одну из них и увезу мальчика отсюда по морю. Вы сможете опустить «Эйрландер», чтобы подобрать нас?

— Секунду. Я свяжу тебя с пилотом.

Джегер сказал несколько слов пилоту «Эйрландера». Обсудив план эвакуации с поверхности океана, он приготовился действовать.

— Ко мне! — заорал в свою рацию. — Все ко мне!

Через несколько мгновений вся группа собралась вокруг него. Они успели залечь в укрытие и уцелели во время ракетного удара.

— Теперь пошли! Скорее!

С этими словами Джегер бросился бежать вдоль пляжа. Все остальные не отставали. Им было ясно, что сейчас не время задавать вопросы.

— Прикрывайте ребенка! — через плечо крикнул Джегер. — Закройте его от огня. Что бы ни случилось, мы должны его спасти! Все остальное не важно!

Глава 88

Со стороны курорта, расположенного в нескольких сотнях ярдов к северу от причала, донеслось эхо короткой пулеметной очереди. В Амани была охрана. Возможно, она попыталась оказать некоторое сопротивление. Но Джегер в этом сомневался.

Выстрелы, скорее всего, означали, что наемники Каммлера врываются на территорию курорта.

Джегер втолкнул Дейла с мальчиком на борт какой-то шлюпки. Это была большая лодка, обтекаемый корпус которой явно предназначался для океанских прогулок. Уилл отчаянно надеялся на то, что она исправна и заправлена.

— Заводи двигатель! — крикнул он Дейлу.

Уилл скользнул взглядом вдоль элегантного деревянного пирса. Там выстроилась, вероятно, дюжина лодок, которые вполне могли пуститься за ними в погоню. Он понимал, что не успеет вывести их из строя, с учетом того, что наемники Каммлера шли за ними по пятам.

Он уже собирался приказать своим людям покинуть занятые ими оборонительные позиции, когда на открытый пляж вбежали первые вооруженные бойцы неприятеля. Джегер насчитал шестерых, однако они продолжали прибывать.

Они обводили дулами своих автоматов пляж, но Рафф, Алонсо, Джеймс и Камиши оказались быстрее. Их MP-7 рявкнули, и две бегущие к пирсу фигуры упали как подкошенные. На это нападающие ответили шквальным огнем, и над пляжем взвились фонтанчики взрываемого пулями песка. Длинные очереди достигли самой воды, оборвавшись у ног Джегера.

К нему бросилась Нарова, на ходу пригибаясь и прыгая из стороны в сторону, чтобы увернуться от пуль.

— Уходите! — кричала она. — Давай, давай, давай! Мы их задержим. УХОДИТЕ!

На мгновение Джегер заколебался. Это противоречило всем его инстинктам и подготовке. Военный закон запрещал бросать своих. Эти люди были его командой. Его экипажем. Он не мог уйти, бросив их на произвол судьбы.

— УХОДИТЕ ЖЕ! — снова закричала Нарова. — СПАСАЙТЕ РЕБЕНКА!

Не говоря ни слова, Джегер заставил себя отвернуться от своей команды. По его сигналу Дейл включил двигатель. Лодка с ревом оторвалась от причала, преследуемая тучей пуль.