Над пылающей бездной

— Я буду идти за вами по пятам, — ответил Джегер, — с оружием и подкреплением.

Джеймс задумчиво поскреб бороду.

— Одна проблема, помимо необходимости все это сбривать… Вы уверены, что мне удастся не приставать к Ирине? То есть я хотел сказать, что как бы я ни…

— Закрой рот, Усама бен Ладен, — перебила его Нарова. — Я сумею о себе позаботиться.

Джеймс добродушно пожал плечами.

— Но у нас и в самом деле есть проблема. Не забывайте, что мы с Алонсо и Камиши совершенно беспомощны. У нас каучуковая язва, и любая активная деятельность нам запрещена. А с какой стороны на все это ни посмотри, там будет жарко.

Насчет болезни Джеймс не шутил. В конце амазонской экспедиции он с Алонсо и Камиши несколько недель выбирался из джунглей. Во время их эпического выхода из окружения парней заживо поедали мошки — крохотные тропические насекомые размером с булавочную головку.

Мошки отложили личинок под кожей мужчин, чтобы те кормились их плотью. Укусы стали открытыми сочащимися язвами. Единственным лечением была серия инъекций очень токсичного лекарства — пентостама. После каждого укола больным казалось, что по их жилам растекается кислота, обжигая все на своем пути. Пентостам был чрезвычайно токсичен, поэтому серьезно ослаблял сердце и дыхательную систему. Это и объясняло запрет на любую физическую нагрузку, требующую мало-мальского напряжения.

— Есть еще Рафф, — напомнил им Джегер.

Джеймс покачал головой.

— При всем моем уважении к Раффу, он не подходит. Прости, приятель, но с его татуировками и волосами никто на это не купится. А значит, — он пристально посмотрел на Джегера, — остаешься только ты.

Джегер покосился на Ирину. Похоже, ее нисколько не обеспокоило то, что тут предлагалось. Его это не особо удивило. У нее явно не хватало чувствительности во всем, что касалось взаимоотношений между людьми, и в особенности — разного пола.

— Что, если люди Каммлера узнают нас? Я не сомневаюсь в том, что, во всяком случае, мои фотографии у них есть, — возразил Джегер.

Именно по этой причине он изначально не предложил себя в партнеры Наровой.

— Два варианта, — раздался чей-то голос. Это в разговор вступил Петер Майлс. — Позвольте мне для начала сказать, что такой план мне нравится. Тебя загримируют. В крайнем случае, можно прибегнуть к помощи пластического хирурга. Менее экстремальный вариант — постараться изменить твою внешность, насколько это возможно, не укладывая тебя под нож. В обоих вариантах у нас есть люди, которые могут это сделать.

— Пластические хирурги? — изумленно уточнил Джегер.

— В этом нет ничего необычного. Госпожа Нарова уже дважды делала это. Оба раза мы подозревали, что те, на кого она охотилась, знали, как она выглядит. Вообще Тайные Охотники давно и часто ложатся под нож.

Джегер вскинул руки.

— Ладно, слушайте, только давайте постараемся обойтись без подтяжек и изменений формы носа.

— Хорошо, но в таком случае тебе придется стать блондином, — заявил Майлс. — А чтобы дополнить картину, твоя жена будет сногсшибательной брюнеткой.

— А почему бы не огненно-рыжей красоткой? — предложил Джеймс. — Это гораздо лучше соответствовало бы ее темпераменту.

— Не лезь не в свое дело, Усама, — зашипела Нарова.

— Нет, нет, блондин и брюнетка. — Петер Майлс улыбнулся. — Поверьте мне, данный вариант идеален.

На этом собрание закончилось. Все устали. Находясь взаперти под землей, Джегер чувствовал, как его постепенно охватывают беспокойство и раздражение. Он жаждал оказаться наверху, глотнуть свежего воздуха и ощутить на своей коже солнечные лучи.

Но вначале ему следовало сделать еще кое-что. Он подождал, пока комната опустеет, прежде чем подойти к Майлсу, деловито упаковывающему компьютерное оборудование.

— Можно с вами поговорить наедине?

— Конечно. — Старик обвел взглядом бункер. — Насколько я понимаю, мы тут одни.

— Мне хотелось бы знать, — нерешительно произнес Джегер. — Почему вы делаете такой акцент на испытаниях на людях? И мне почему-то показалось, что, по вашему мнению, это имеет отношение лично ко мне.

— Ах это… Я не очень хорошо умею скрывать то, что меня тревожит… — Майлс опять включил свой компьютер. — Позволь, я тебе покажу нечто.

Кликнув мышью, он открыл один из файлов, и на мониторе засветилось изображение. Наголо обритый мужчина в черно-белой полосатой пижаме стоял, прислонившись к стене, облицованной простым белым кафелем. Его глаза были плотно зажмурены, лоб прорезáли глубокие морщины, а рот был открыт в беззвучном крике.

Майлс перевел взгляд на Джегера.

— Газовая камера Натцвайлера. Нацисты подробно документировали эксперименты с ядовитыми газами, как и всю остальную свою деятельность. Существует четыре тысячи таких снимков. Некоторые еще более ужасны, потому что на них запечатлены эксперименты на женщинах и детях.

Джегер похолодел, начиная догадываться, куда клонит Майлс.

— Говорите прямо. Я должен знать.

Старик побледнел.