Над пылающей бездной

И вдруг он все понял. В попытке причинять ему страдания даже издалека, похитители Сантос отправили Джегеру на почту снимки своей пленницы. На одной из фотографий избитая и связанная Летисия стояла на коленях перед изорванной и грязной простыней, на которой были нацарапаны слова:

Верни нам наше.

Wir sind die Zukunft.

Wir sind die Zukunft: Мы – это будущее.

Корявые буквы, похоже, написали кровью.

И вот прямо сейчас перед Джегером находилась та самая простынь, приколотая к одной из стен. Под ней на полу виднелись все признаки того, что тут кого-то держали взаперти: грязный матрас, туалетное ведро, измочаленная веревка и несколько затертых журналов. Тут же лежала бейсбольная бита, которую, вне всякого сомнения, использовали для того, чтобы избивать Сантос, добиваясь ее повиновения.

И сейчас Джегер узнал не саму комнату, а инструменты заключения и пыток Летисии Сантос.

Он резко развернулся. Нарова самостоятельно закончила осмотр комнаты, но тут не было и следа Сантос. Где они ее прячут?

Джегер и Нарова в нерешительности замерли у подножия лестницы, тяжело дыша и обливаясь потом. И он, и она сжимали баллоны с газом и были готовы продолжать атаку. Останавливаться нельзя.

Они ринулись наверх, по пути зашвырнув баллоны в еще несколько комнат и расширив свои поиски, но, похоже, весь верхний этаж пустовал. Спустя несколько секунд Джегер услышал в наушнике треск, за которым последовал голос Раффа:

– Лестница в конце здания ведет на крышу.

Уилл, развернувшись, бросился бежать сквозь густые облака клубящегося газа. Рафф ожидал его у подножия металлической лестницы с истертыми ступенями. Прямо над его головой зиял открытый люк, в котором виднелось ночное небо.

Не колеблясь ни секунды, Джегер начал взбираться по лестнице, решив: больше Летисии быть негде. Он не сомневался, что найдет ее наверху.

Поднявшись к люку, выключил фонарь под дулом зига. Снаружи ему вполне хватило бы и лунного света, а фонарь всего лишь делал из него удобную мишень. Одной рукой он хватался за перекладины лестницы, а второй сжимал оружие. Пользоваться газом на открытом воздухе было совершенно бессмысленно и бесполезно.

Джегер осторожно преодолел последние несколько дюймов, ощущая прямо за своей спиной Нарову. Высунувшись по плечи из отверстия люка, он осмотрелся в поисках врагов. Несколько секунд сохранял полную неподвижность, вслушиваясь и всматриваясь в окружающий мир.

Наконец одним ловким движением запрыгнул на крышу, и в тот же миг раздался громкий треск, который в относительной тишине ночи показался ему оглушительным. Это в самом центре крыши, скатившись с горы старой мебели, упал телевизор.

Вслед за ним рухнул сломанный стул. Из-за этого импровизированного укрытия, показалась фигура человека, целящаяся в Джегера из пистолета.

Мгновение спустя вокруг засвистели пули: охранник открыл беспорядочный огонь.

Джегер поднялся на ноги и пригнулся, целясь. Вокруг него пули рикошетили от скользкой бетонной крыши. Он понимал: либо немедленно решит эту проблему, либо ему конец.

Джегер прицелился в направлении вспышек и сделал три выстрела подряд: пз-з-зт, пз-з-зт, пз-з-зт. В этой игре было жизненно важно вовремя открыть быстрый, но убийственно точный огонь.

Здесь решались вопросы жизни и смерти. Разделительная линия между ними составляла доли дюйма и миллисекунды. Стрельба Джегера оказалась гораздо более быстрой и точной.

Он сменил позицию и присел на корточки, осматривая все вокруг. Нарова и Рафф выскочили из люка сразу вслед за ним, и Джегер начал пробираться вперед, балансируя на подушечках стоп и напоминая подкрадывающуюся к жертве кошку. Он обвел дулом пистолета гору изломанной мебели. Джегер знал: там продолжают прятаться враги. Он нисколько в этом не сомневался.

Внезапно от баррикады отделилась фигура. Она бросилась бежать к краю крыши. Уилл, прицелившись, приготовился стрелять, но побелевший от напряжения палец застыл на спусковом крючке – перед ним женщина. Темноволосая женщина. Это могла быть только Летисия Сантос!

Он увидел, как вторая фигура, сжимающая в руке пистолет, бросилась догонять беглянку. Это был ее похититель, и он собирался убить свою жертву, но Джегер не мог открыть по нему огонь, потому что они находились совсем рядом.

– Брось пистолет! – зарычал он. – Брось пистолет!

Противогаз ФМ-54 был оснащен встроенной системой усиления голоса, действовавшей подобно мегафону, отчего его слова обретали странную металлическую, роботоподобную интонацию.

– Брось оружие!

В ответ мужчина мощной рукой обхватил шею женщины и потащил ее к краю крыши. Джегер приближался, держа их на прицеле.

В противогазе и костюме он выглядел в два раза больше своих обычных размеров. Уилл сомневался, что за маской ФМ-54 Летисия сумеет разглядеть его черты, и его механически стальной голос был также неузнаваем.

Откуда ей знать, друг он или враг?