Над рекой Березой

— Ты не можешь себе представить, Андрей, какую чудовищную расправу учинили оккупанты над еврейским населением. Ни в чем не повинных людей согнали в концлагерь разграбили их дома, несколько дней морили голодом, а потом всех расстреляли на полигоне. Не пощадили никого, ни детей, ни женщин, ни стариков… Рассказывают, что земля на том месте, где их расстреляли, несколько дней дышала и стонала. Лужи крови стояли на месте казни. Фашисты — не люди, это дикие звери, которых надо беспощадно уничтожать. Неужели у нас не хватит сил это сделать, Андрей? — просила мать. — Вот ты, военный человек, оказался не в армии. И мой Леонид, и много других здоровых мужчин, вместо того чтобы быть на фронте, дома сидят.

Не знала еще тогда мать, что коммунист Леонид Орлов является одним из активных участников Борисовского партийного подполья, которое уже развернуло антифашистскую работу в городе, формирует боевые группы и готовит их к борьбе с врагом. О своем участии в подполье отец, конечно никому дома не говорил.

— Разгромить фашизм, Таня, у нашего государства сил хватит. Временные неудачи — не поражение. А то, что я и некоторые другие военные оказались не на фронте, еще ни о чем не говорит. Найдем дело и здесь, — ответил Соломатин.

Потом, немного подумав, спросил:

— А как работает Леонид? Наверно, вовсю старается?

— Так уж и старается. Говорит, что эту канифольную фабрику, несмотря на строгие приказы, рабочие не восстанавливают, а незаметно выводят из строя. И так на всех заводах.

— Ну вот. А ты говоришь…

Я слушал их разговор и завороженными глазами смотрел на дядю Андрея, ловил каждое его слово. «Вот с кем нужно поговорить, — подумал я. — Он обязательно даст совет, как действовать нашей группе». Я ждал удобного момента, чтобы наедине поговорить с комиссаром, и не шел спать.

Наконец мать, накормив Андрея Константиновича, ушла в соседнюю комнату. В кухне мы остались вдвоем.

Первым начинать важный разговор мне не пришлось. Комиссар опередил меня.

— Чем ты сейчас занимаешься? В школу, конечно, не ходишь?

— Школы закрыты, а если и откроют, туда не пойду. Кроме «хайль Гитлер!», там ничему не научат.

— Ну, а заниматься все же чем-то надо. Нельзя же без дела сидеть.

— Мы уходим в партизаны! — выпалил я.

— В партизаны? А кто это такие? — прищурился Соломатин.

— Это очень смелые и преданные Родине люди.

— А как же ты попадешь в партизанский отряд, если не секрет? Может быть, ты имеешь связь с самим командиром? — с улыбкой поинтересовался Андрей Константинович.

— Мы послали на связь Сашу.

— Сашу? Кто такой Саша и кто это «мы»?

— Мы организовали пионерскую группу и хотим влиться в партизанский отряд Дяди Коли. У нас есть пулемет, карабин, три пистолета и шесть гранат. А Саша мой самый верный друг. Он через своего дядю должен связаться с партизанами и договориться, когда нам приходить в отряд.

Соломатин даже привстал с табуретки. Потом сел и потребовал: Рассказывай все по порядку. Я командир Красной Армии, и ты обязан мне все доложить.

Мне это только и нужно было. Я подробно, в течение часа, выкладывал Андрею Константиновичу все, о чем мы хотели рассказать партизанам. Не забыл упомянуть и о нашем младшем товарище Ваське Зуенке. Соломатин внимательно слушал, изредка задавал короткие вопросы. В конце разговора я спросил у Андрея Константиновича:

— Как вы думаете, дядя Андрей, возьмут нас в отряд?

Соломатин задумался, а потом сказал:

— Методы, которые вы избрали для борьбы с захватчиками, никуда не годятся, так и на виселицу можно угодить. Красной Армии и партизанам нужны не герои-одиночки, а сознательные бойцы. А помогать партизанам можно и здесь.

— Как, дядя Андрей?

— А вот так. Надо прежде всего запомнить, что в одиночку много не навоюете, большого урона врагу не нанесете и рано или поздно попадетесь и погибнете. Есть другой путь: надо установить связь с подпольем и получать от него задания.

— Где ж те подпольщики? Попробуй их найти.

— Это я беру на себя, — заверил комиссар.

Коммунист, командир Красной Армии предлагает нам, как равным, вместе сражаться с оккупантами! Разве можно отказаться?!

— А как же с партизанским отрядом, куда пошел Саша?

— Для нас сейчас главное рассказать людям правду о положении на фронтах, — продолжал Соломатин, — привлечь как можно больше людей для борьбы с фашистами. Поэтому мы нужны здесь больше, чем в лесу. Вернется Саша — соберемся все вместе и решим, чем вы будете заниматься. А пока без моего разрешения ничего не предпринимайте. И вообще, о нашем разговоре никому ни слова, даже Мелику и Виталию.

Стенные часы пробили четыре часа утра, когда пришел отец. В тот день он раньше обычного вернулся с канифольной фабрики. Грустной и радостной была его встреча с Соломатиным. Грустной оттого, что никогда они не думали, что доведется встречаться тайком, избегая посторонних глаз. Радостной, потому что увидели друг друга живыми и здоровыми. Они еще долго говорили в маленькой комнате. Мне слышим были знакомые и незнакомые фамилии: Ярош, Лозовский, Долгалов, Бутвиловский, Подолян, Яхонтов, Устин, Игумнов, Миклушин, Кломбоцкий, Жаховская…