Над рекой Березой

Но не тут-то было. Саша и Мелик и не подумали уходить. Им было мало дела до того, что я действительно полночи не спал.

— Ты в двух словах расскажи. А потом спи себе хоть весь день. Мы не будем мешать, — умолял Саша.

Рассмеявшись, я сел на кровати и признался:

— Вы где-то болтались целый вечер, а я за это время толу притащил килограммов двадцать и капсюлей целую коробку.

— Не загибай, — насторожились они.

— Честное слово. Теперь будет чем эшелон под откос пустить.

Ребята продолжали недоверчиво смотреть на меня. После неудачного взрыва около Печей мы только и мечтали о том, где бы найти несколько килограммов взрывчатки, чтобы повторить операцию. И вдруг такая удача.

— Идем, покажешь, — не сдержал своего обещания Саша.

— Может, ты глины какой принес, а думаешь, что тол, — не унимался Мелик.

Мне уже было не до сна. Мелькнула тревожная мысль: а вдруг мой давний знакомый Мишка, прозванный за маленький рост Киндером, и его отец уже обнаружили, что из их бани исчез ящик тола?

…Счастливый случай помог мне добыть взрывчатку, которая была так необходима и нам и партизанам. Днем мать послала меня на базар купить пакетик сахарина. Проходя мимо длинного прилавка, уставленного всевозможными глиняными горшками, я увидел Киндера, державшего большую связку жирных сазанов. Не поверив рыбацкой удаче Мишки, я бросился к нему.

— Где ловил?

Тот сморил меня ироническим взглядом:

— Купи, тогда скажу.

— Но, шути Мишка. Где я тебе возьму столько марок? Наша семья и так еле перебивается. Скажи, в каком месте ловил этих «поросят»?

И это время, в сопровождении офицера, к Киндеру подошли дне молоденькие немки с красными крестами на белых блузках. Видимо, медсестры из расположившегося неподалеку госпиталя. Они сунули Мишке несколько бумажек, забрили сазанов и направились к выходу, о чем-то весело переговариваясь.

Киндер пересчитал деньги и обнаружил, что немки его самым бессовестным образом обманули. Он хотел было кинуться за ними вдогонку, но я его остановил:

— Скажи спасибо, что столько получил. А то могли и рыбу отобрать да еще и по шее надавать. Ты что, не знаешь их?

— А вы и в самом деле голодаете? — сочувственно спросил Мишка.

— Понимаешь, всякое бывает, — неопределенно пожал я плечами.

— Эх ты, шляпа! Я научу тебя. Век благодарить будешь, — Мишка схватил меня за руку и потащил из базарной толпы.

Когда мы оказались на тихой улочке, Мишка приостановился и шепотом спросил:

— Тол имеешь?

— Тол! Зачем он мне? — насторожился я.

— Голова твоя садовая. Разве ты не знаешь, что толом можно глушить и пудами возить рыбу? В маленькую шашечку надо вставить капсюль с кусочком бикфордова шнура, поджечь его и забросить в реку или в озеро. Тол на дне бабахнет, и через минуту кверху пузом пятнадцать-двадцати рыбин плавает. Успевай только вылавливать.

— От такой рыбалки без головы можно остаться. Да и тола у меня нет.

— Ничего опасного. Я уже раза четыре с отцом на Плиссе глушил. Килограммов сто притащили рыбешки. Хочешь, я тебе дам немножко тола? — предложил Киндер.

Отказаться от взрывчатки, которую мы так долго искали, я, конечно, не мог. Но решил сделать вид, что не знаю, как с ней обращаться. Поэтому ответил:

— Конечно, дай. Только сперва научи, что с ней делать. Много у тебя тола?

— Целый ящик. В прошлом году летом отец где-то в лесу нашел и притащил домой. Потом мы перепрятали его в баню. Пошли к нам, пока батьки нет. Дам тебе немного и покажу, как вставлять капсюли.

В бане — довольно просторной землянке — Мишка вытащил из-под полки ящик и отсчитал пять двухсотграммовых брусков желтой взрывчатки.

— Бери. Это тебе подарок. За то, что перед войной выручил меня — дал два рубля. Иначе коньков с ботинками у меня бы не было.

— Не морочь мне голову, Мишка. Это же куски мыла, — рассмеялся я.

— Я же говорил, у тебя голова садовая. Так оно и есть, — обиделся тот. — Ты возьми один кусок в руку и посмотри, какой он тяжелый. Разве мыло бывает такое? Эх ты, шляпа! — Ты, наверно, никогда в жизни тола не видел. Как моя мать. Когда отец принес этот ящик домой, мама обрадовалась и часа два одним куском бельё стирала. И удивлялась, почему не мылится. Вот смеху было.

К пяти шашкам тола Киндер прибавил пять детонаторов и метров пять бикфордова шнура.

— Без этого взрыва не будет, хоть в огонь его бросай.

Весь день я соображал, как уговорить Мишку отдать мне весь тол. Но так ничего и не придумал. Когда он вечером пришел к нам домой, я попросил его одолжить еще несколько килограммов взрывчатки. Киндер замахал руками:

— Что ты! Что ты! Мне и за это батя голову свернет, если узнает. Он меня несколько раз предупреждал, чтобы я никому ни слова не говорил. Смотри, не обмолвись.

«Раз такое дело, — решил я, — так твой папаша сегодня же ночью навсегда распрощается с толом. И жаловаться не пойдет».

Саша и Мелик весь день где-то носились и ко мне не зашли. Поздним вечером я взял заранее приготовленный мешок и в темноте огородами подкрался к бане.