Над судьбой

- Одни народы живут на севере, другие на юге. Мы все должны выступить в один день. Великий Маниту скажет нам, когда начинать. Пусть вожди едут к своим народам и ждут Знака.

Через две луны вдоль границы было большое землетрясение. Краснокожие, свято веря в победу, ринулись в бой.

Но сказывалась постоянная нехватка оружия и боеприпасов. У белых было много солдат, сегда больше, чем у краснокожих. Война затянулась на годы. Лучшие воины гибли, и некому было занять их места.

Непрерывная война на истребление истощала силы обеих сторон. В колониях все больше стало распространяться мнение о необходимости уступок аборигенам, о заключении мира. Но Черный Орел не видел смысла в переговорах. Энглиши всегда заключают договоры, чтобы на следующий день нарушить их. Только мертвый энглиш не обманет. Но вожди настояли, и в форте Клеверснейк, месте расположения шестого пехотного полка королевской армии, аождь встретился с генералом Гаррисоном. На обширном плацу, спускающемся от стен форта к Синей реке, будто из-под земли появилась тысяча туземных всадников, вооруженных лучшими образцами трофейного оружия. Иссушенные солнцем, покрытые пылью боевых походов, суровые лица воинов, гордая осанка владников, резвые мустанги, с трудом удерживаемые от бурной скачки. Это была реальная сила, с которой трудно было не считаться. Отряд остановился на расстоянии недосягаемости пушечных выстрелов. Вперед выдвинулась группа парламентеров численностью в пятьдесят человек. Враги встретились. Всадники медленно подъезжали держа наготове оружие. "Скажи краснокожим, - обратился генерал к переводчику, - чтобы они опустили ружья".

- Мы сделаем это, если ружья опустят солдаты, - прервал его вождь.

Удивленный тем, что туземный вождь великолепно владеет энглишеским языком, Гаррисон дал солдатам команду опустить ружья.

- Великий Белый Отец, - начал генерал в традициях общения колонистов с дикарями, - поручил мне передать его краснокожим детям . . .

- Белый Отец?! Мой отец - Великий Дух, Бог Краснокожих. А мать моя - наша священная земля. И на нее я сяду, чтобы говорить с бледнолицыми.

- Мы все восторгаемся мудростью и дальновидностью Великого Вождя всех краснокожих. Но зачем Черный Орел призывает людей к войне? Неужели мы не можем жить в мире?

- Мир с бледнолицыми? До прихода энглишей вся эта земля принадлежала нам. Ваша страна там, за Соленой Водой. Белые должны уйти. Весь Континент - земля краснокожих.

- Великий Вождь ошибается. Эта территория всегда принадлежала энглишам, пока на нее не пришли краснокожие.

- Этот человек лжет!

Черный Орел мгновенно вскочил, выхватил из-за пояса боевой топор, занес его над головой врага. Но генерал невероятным самообладанием заставил себя не дрогнуть.

- Вождь! Разве так должен поступать умудренный жизненным опытом суровый воин, закаленный жестокими ударами судьбы. Не следует поддаваться эмоциям. Надо решать наши проблемы путем переговоров. Не вижу возможности продолжать беседу сегодня.

Ночью у костра Черный Орел, с огромной надеждой пытаясь опыскать в глазах Горькой Ягоды подержку, с досадой сказал: "Я не удержался. Я проявил слабость. Всегда так. Мы отчаянно рвемся в бой, и также легко бросам все, не добившись полной победы. Надо учиться у наших врагов выдержке и выносливости. Завтра я вновь буду говорить с Гаррисоном. И я буду стоек. Мы должны слушать их ложь. Чтобы победить белых людей, их надо познать".

На следующий день энглиши выдвинули ультиматум: прекращение войны, полная сдача оружия. Гарантировалось сохранение жизни всем участникам военных действий и расселение в резервациях. В противном случае - провавая война до полного уничтожения.

- Черный Орел должен понять, что силы краснокожих слишком малы. Будет большая, очень большая война. Вы все погибнете.

- На все воля Великого Маниту - погибнем мы или победим. Мы будем сражаться, пока не умрет последний воин.

- Если вождь считает, что говорить больше не о чем, пусть будет война!

Еще несколько лет боевые отряды краснокожих сеяли страх и ужас в поселках полонистов. Но воины гибли, добывать боеприпасы становилось все труднее. А на месте каждого убитого белого появлялось двое новых. Благодатная земля Континента манила колонистов, жаждущих в Новом Свете обрести успех и благополучие. Тысячи и тысячи поселенцев рвались на запад.