Над Тиссой. Горная весна. Дунайские ночи

- Скибан, завтра донесешь на него.

- Я? - Донести?… - испугался Скибан.

- Да, ты.

- Зачем вы так шутите, пан?

- Шутить мне некогда. Я говорю совершенно серьезно: ты должен его выдать. Мастер Чеканюк твой сосед?

- Да.

- Вот и хорошо. Ты случайно увидел, как Чеканюк привел к себе какого-то подозрительного человека, и так далее. Ясно?

- Хоть убейте, пан… товарищ Белограй, ничего не понимаю!

- Граб лишний в нашей компании. За ним тянется след, по которому… Теперь ясно?

- Но… если они заберут Граба, то он может и нас потянуть за собой.

- Не потянет, будь уверен. Об этом успели позаботиться.

- Слушаюсь! - ответил Скибан и про себя добавил: «Может быть, и я когда-нибудь окажусь лишним?… - Он усмехнулся. - Ас кем же они останутся?»

- Поехали! Да не торопись: подгадай так, чтобы к вокзалу подкатить тютелька в тютельку.

Высадив Кларка в тихом переулке, неподалеку от Яворского вокзала, Скибан уехал. Ни фары, ни задний свет он не включал до тех пор, пока не повернул за угол. «Молодец! Знает свое дело!» - подумал Кларк, старательно разглаживая на груди и плечах поношенную шинель.

Улица, густо обсаженная декоративными японскими вишнями, вывела Кларка к железным ступенькам крутой лестницы. Впервые в своей жизни видел Кларк эту лестницу, но он уверенно, будто делал это в тысячу первый раз, поднялся наверх и очутился на высоком переходном мосту, перекинутом через многочисленные железнодорожные пути.

Шел он, беспечно раскуривая толстую самокрутку, гремя подковами по дощатому настилу. Звенели ордена и медали. Свежий затисский ветерок трепал полы шинели. Пылевидный дождь кропил пряди волос, выбившиеся из-под фуражки.

Кларк прошел мост, спустился по лестнице, и как раз в это время мимо него промчался длинный состав пассажирских вагонов московского поезда. Кларк глянул на часы: аккуратно! Все, решительно все выходит так, как планировал!

«Демобилизованный старшина» незаметно возник из привокзальной темноты и легко затерялся на шумном, многолюдном перроне, среди солдат-отпускников, следующих в свои части, расквартированные за границей. Вместе с ними он вошел в ярко освещенный вокзал. Оглядываясь вокруг, проговорил:

- Вот и край советской земли. Еще час, два - и опять чужая сторона. Эх, доля ты, доля солдатская…

Как и рассчитывал Кларк, его слова задели душевные струны идущих рядом с ним молодых людей. Один из них, круглолицый, краснощекий, тоже старшина, с артиллерийской эмблемой на погонах, сказал:

- Молчи, друг, не расстраивай…

- Понимаю… - Кларк подмигнул. - От молодой жены уехал?

- Как в воду смотрел. А ты почему без погон? - спросил старшина, когда они расположились на скамьях зала ожидания.

- Относил я свои погоны честь по чести, хватит. Теперь я де-мо-би-лизованный… Завидуешь, а?

Артиллерист вздохнул:

- Мне бы еще хоть недельку побыть в отпуске!

- И месяца бы тебе, браток, не хватило. Счастливые дни не считают. Как она, твоя молодая сударыня, величается?

- Клавой до сих пор звали, - застенчиво улыбнулся артиллерист.

- А тебя?

- Грицьком. Григорий Воловик.

- Гриша, значит. А меня - Иваном. Иван Белограй. - Кларк достал плоскую голубую пачку «Верховины»: - Кури, Григорий батькович, верное средство от тоски.

Артиллерист взял своими толстыми, круглыми пальцами сигарету, аккуратно размял ее, прикурил и, глубоко затянувшись, сквозь дым дружелюбно посмотрел на собеседника:

- И давно ты демобилизовался?

- Недавно. В этом месяце.

- А где служил?

- Та-ам. - Кларк кивнул на запад. - В оккупационных войсках.

- И куда же теперь?

Кларк смущенно опустил голову, надвинул на глаза фуражку.

- Путь мой прямой, а вот не знаю, что выйдет, - ответил он уклончиво. - В общем, слепой сказал: побачимо.

- А все ж таки куда устремился? - любопытствовал артиллерист.

- Да так, есть на земле один заветный уголок. - Кларк поднял голову, подмигнул. - Нацелился я, браток, на колхоз «Заря над Тиссой», на Гоголевскую улицу, на дом девяносто два, где живет Терезия Симак. Слыхал? Те-ре-зия!..

Хмурое лицо старшины-артиллериста постепенно прояснилось.

- И чем же тебе она доводится, эта самая Терезия? - спросил он не без лукавства. - Теткой? Бабушкой?

- Еще и сам не знаю, если правду тебе сказать. Пока мечты большие.

- Чего ж ты сидишь тут, а не бежишь к ней? - удивился артиллерист.

«Демобилизованный старшина» с тоской посмотрел на темное ночное окно:

- Рад бы в рай, да грехи не пускают… - Он помолчал и серьезно добавил: - Куда пойдешь на ночь глядя? Места малознакомые, еще того этого… на границу наткнешься. Подожду лучше до утра. - Он постучал ногтем по стеклу часов. - Время-то как медленно тянется! Выпить чайку, что ли? Составишь компанию, друг?

Артиллерист вывернул карманы шаровар:

- Неподходящий я для тебя компаньон.

- Ничего, пойдем.

Кларк схватил за руку старшину и потащил его за собой.

Поднимаясь по крутой открытой лестнице на второй этаж, где помещался ресторан, он пытливо и осторожно, не оборачиваясь, косил глазами: не привлек ли он к себе внимания? Нет, как будто никто не следил за ним.

В просторном зале ресторана было многолюдно. Они сели за свободный столик, заказали водки, пива, закуску.