Над уровнем неба

-Ты сам должен решить для себя, сделать выбор. Главное при этом не ошибиться… – Ефрем осторожно помешал и передвинул кастрюльку и выключил кипятильник.  – И будет больно.… Очень больно.  Так, что ты никогда не забудешь, как твое новое тело словно пробивают тысячи раскаленных кинжалов… Я вот, до сих пор помню.

Лицо Ефрема на мгновение исказила гримаса страха, а над верхней губой выступили капельки пота.

Кирилл посмотрел на спящую Светлану, на ее бледное лицо с обостренными скулами и синяками под глазами.

-И все же… как можно стать человеком? – произнес он едва слышно.

-Ангелы, неважно — темные или светлые, создания быстрые, прекрасно ориентирующиеся во времени и пространстве, обладающие огромной скоростью и силой, не умеют.... - тут Ефрем на мгновение замолчал  - плавать! Там на глубине,  земля и вода дает второе рождение, мучительное, сложное и порой ни к чему хорошему не приводящее...

Ефрем поставил в почерневший от времени и пыли серебряный подстаканник  граненый стакан. Темная золотисто-рубиновая жидкость, казалась почти черной в неярком свете тусклой лампочки. 

-Тебе  не предлагаю… - Ефрем кивнул Кириллу, аккуратно подув на кипяток, и с удовольствием глотнул чай. - А меня, в наказание за содеянное, отправили сюда – быть местным смотрителем. Район здесь тяжелый — постоянно происходят грабежи, убийства, изнасилования...  Иногда успеваю, иногда — нет. Вот так и живу. Артур редко, но заходит...

-Не очень-то и сурово… - неуверенно пробормотал Кирилл.

-Не очень-то и сурово?! – неожиданно Ефрем взвился на своем месте и с яростью посмотрел на Кирилла. Его живот заколыхался под серой майкой.

-Жалкое прозябание вместо бесконечной свободы и счастья, куча болячек и хворей, вместо бессмертия?! - рявкнул Ефрем - Ты ни чего не понимаешь!

-Просто у меня есть нечто большее, чем бессмертие... - Совершенно спокойно кивнул Кирилл.

Ефрем снова достал недокуренный бычок, на этот раз откуда-то из глубины кармана  и нервно чиркая спичкой, снова закурил.

Кирилл деликатно заметил:

-К тому же это был твой выбор…

-Да. – Уже намного спокойнее произнес толстяк – Так что и ты темный, будь осторожнее – не ошибись… 

Ефрем снова налил себе чаю, высыпав в чашку сразу шесть ложек сахара, и аккуратно помешал вилкой коричневую жидкость.

Кирилл насторожился. Внезапно он услышал, что к домику подъехал автомобиль. Но человека он не почувствовал. Кирилл осторожно убрал волосы с лица Светланы, аккуратно заложив непослушную прядку за ухо. Девушка слегка вздохнула во сне, но не проснулась.

Обращаясь к нему, совершенно будничным тоном Кирилл спросил:

-Вы кого-то ждете?

Однако ответить Ефрем не успел. В окошко пристройки ворвались  ксеноновые лучи автомобильных фар. За окном послышались чьи-то шаги.

-Я открою? – нерешительно спросил Ефрем.  - Только боюсь, это не ко мне...

-Тогда и открывать не надо, безжизненным голосом обронил Кирилл - Они и так зайдут...

Понимая, что бежать некуда, он заслонил собой  спящую девушку. Кирилл не стал ее будить. Зачем? Конечно же, он обманул ее тогда, говоря, что не знает каково это...  Кирилл сотни раз видел, как умирают люди и душа покидает их тело, и  чувствовал, что они при этом испытывают.  И он очень надеялся, что проснуться Светлана не успеет.

В дверь требовательно постучали и Ефрем, виновато посмотрев на Кирилла, медленно пошел открывать.

Артур молчал уже минут десять, пытаясь совладать с яростью. Он до сих пор не мог оправиться от того, что Кирилл смел его с ног, оторвал рукав на свитере. Светлана, проснувшаяся от звука их драки, сейчас испуганно хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что же все-таки произошло.

-Я... Ну я, правда, не знал, что это будешь ты! – Светлане на миг показалось, что в голосе Кирилла действительно послышалось раскаяние.  - Просто все слишком быстро произошло!

-Ты понимаешь, что нарушил еще одно правило — не нападать, если только не защищаешься! - все еще раздосадованный на Кирилла за происшедшее ворчал Артур. - У тебя, похоже, вообще голова не соображает! Идиот!

Тут терпение Кирилла, похоже, стало  заканчиваться, и с легкой угрозой в голосе он произнес:

-Я, кажется, извинился! - он раздраженно посмотрел на Артура - Если ты явился сюда, лишь для того, чтобы оскорблять меня — можешь проваливать!

Неожиданно Артур успокоился. Усмехнувшись, он вполне дружелюбно произнес:

-Нет. Не для этого. И уж точно не для того, что бы ты тренировался на мне, словно на  боксерской груше...  - в  глазах светланиного ангела-хранителя плескалось такое спокойствие, словно у ста буддийских монахов одновременно — Сегодня я сообщил Прокураторам о произошедшем...

Повисла пауза. В наступившей тишине раздавался лишь мерный стук вилки о дно стакана – Ефрем готовил себе очередную порцию непомерно сладкого чая.

-Что ты сделал?!! - лицо Кирилла исказила гримаса ненависти. Он приблизился вплотную к умиротворенному и совершенно безмятежному  Артуру.  - Может мне не стоило извиняться перед тобой?

-Ты мне угрожаешь? – ангел-хранитель зло прищурил глаза и упер кулак в грудь Кирилла.