Надейся только на себя

Крохин снова нахмурился. Видимо, вернулся мыслями к предстоящему заданию. Да и Роман не отходил от него далеко, просто пытался своими шутками уменьшить напряжение. Оба они прекрасно понимали, что от успеха ночной вылазки зависит весь ход операции. Если что-то сорвется, исправить будет невозможно. То есть права на ошибку у них нет. Учитывая цену потери, на них лежала громадная ответственность. А в первую очередь на нем, Антоне Крохине, ибо он был здесь старшим и равно отвечал как за успех, так и за провал. Поэтому-то он хмурил переносицу ранними морщинами, стараясь все охватить вниманием и не пропустить ни одной мелочи.

– В Москву пока не сообщал? – спросил Роман.

– Нет, – покачал головой Крохин.

– И правильно, – кивнул Роман. – Пока нет результата, лучше информацию попридержать. Так вернее.

– Да, столько предателей вокруг! – сорвалось вдруг у Крохина с болью. – Не знаешь, кому верить, кому не верить. Все куплены и проданы по сто раз. Я даже самые невинные сведения порой боюсь сообщать, потому что вскоре о них узнают враги.

– Ты несколько преувеличиваешь, Антон, – мягко сказал Роман. – Предатели есть, но их не так много, как тебе кажется. Просто ты замотался и немного устал. И готов подозревать всех подряд. Это пройдет, как только закончится операция. Вот увидишь.

– Может быть, – послушно согласился Крохин.

Он допил кофе, загасил окурок и поднялся.

– Ладно, Роман, поеду я.

– Угу, – поднялся со стула и Роман. – Когда тебя примерно ждать?

– Думаю, часа через три управлюсь.

– Отлично. Я вздремну и к твоему приезду приготовлю что-нибудь пожевать. Готовлю я, конечно, не так, как в «Синдбаде», но кое-что умею. В холодильнике лежит мороженая курица, а по курицам я большой спец. Так что на цыпленка табака и гарнир из тушеного риса с овощами можешь рассчитывать. Нам ведь не помешает перед операцией хорошенько заправиться?

– Не помешает, – улыбнулся Крохин. – Тем более что ночь может оказаться длинной.

– Вот это верно, – поднял указательный палец Роман.

– Ты посмотри в окошко за моим отъездом, – попросил Крохин. – Я перезвоню тебе через десять минут. Если кто-нибудь увяжется следом, скажешь.

– Заметано.

Они посмотрели друг другу в глаза, и Роман ободряюще кивнул:

– Все будет нормально, Антон.

– Конечно, Роман, – улыбнулся Крохин.

Он надел очки, бейсболку и открыл входную дверь.

– Будь осторожен, – вырвалось у Романа.

Тот лишь кивнул и закрыл за собой дверь. Роман услыхал его торопливые шаги на лестнице и пошел в кухню, к наблюдательному пункту.

Пока Крохин не вышел из подъезда, он принялся внимательно изучать улицу, хоронясь на всякий случай за шторкой. Кажется, ничего подозрительного. Стоит у обочин там-сям несколько колымаг, но в них никого нет. Хотя, конечно, Крохин резон имеет, и за его отъездом последить не мешает. Вдруг наблюдатель стоит чуть дальше, чем может видеть из окна Роман?

Крохин еще не вышел. Наверное, тоже просматривает из подъезда улицу.

Но вот он наконец появился. Быстро подошел к машине, открыл дверцу, не оглядываясь по сторонам, и сел за руль. Роман повел взглядом по улице. Вроде бы нигде ничего не шелохнулось. Ну, доброй дороги…

Он посмотрел на крохинский «Форд», ожидая, что тот сейчас тронется с места, – и вдруг «Форд» как-то нелепо подпрыгнул кверху, а на его месте возник косматый огненный шар.

Последовавший грохот взрыва потряс тихую дотоле улицу, жалобно зазвенели стекла…

Оцепенев, Роман замер, не в силах отвести глаза от пылающей, как факел, машины, затем вздрогнул и опрометью бросился к выходу. Спасти, любой ценой спасти… – билась единственная мысль. Не может быть, чтобы так нелепо… Не может быть… Не может быть…

Он выскочил из подъезда, подбежал было к горящей машине и тут же, закрываясь руками от хлынувшего в лицо жара, отпрянул назад. «Форд» горел, как скирда пересушенного сена, облитая к тому же соляркой. В огне почти ничего не различалось, только углы корпуса да пылающие колеса. Пламя мгновенно охватило всю машину снаружи и изнутри и теперь, рыча, уничтожало ее и, что самое страшное, того, кто в ней находился…

Из домов посыпались люди. Через минуту безлюдная улица была полна возбужденно гомонящего народа. Какой-то молодой парень притащил огнетушитель и издали направил тощую струю пены в середину бушующего пламени.

Но с тем же успехом он мог тушить вулкан.

«Дотошный, как армейский старшина, Антон наверняка с утра заправился под завязку, чтоб потом не дергаться, – а это без малого шестьдесят литров бензина, – отстраненно, словно все происходило во сне, подумал Роман. Привычка к анализу и тут его не оставила, хотя сейчас он меньше всего был способен что-нибудь анализировать. – Тут нужен не огнетушитель, а пожарный брандспойт как минимум, а то и два. Хотя какой уже в них прок?..»

Находясь в каком-то ступоре, он стоял в толпе и смотрел, как полыхала машина. Пламя только-только набирало силу, к машине нельзя было подойти ближе, чем на десять шагов. Ветерок трепал гудящие языки пламени над крышей и только усиливал горение. Черные клубы дыма поднимались в небо и тревожным сигналом плыли над городом.