Надейся только на себя

Прохожие были в подавляющем большинстве местными жителями. И хотя молодежь и почти все мужчины среднего возраста были одеты на европейский лад, что хоть каким-то образом маскировало Романа, лица их и цвет волос резко от него отличались. Он был, без всякого преувеличения, белой вороной среди всех. Изредка в толпе можно было заметить лицо европейца, но это сразу же бросалось в глаза.

Тот, кто устроил взрыв «Форда», мог затем оказаться в толпе зевак. Тогда он видел Романа и мог следить за ним от самого дома. Роман невольно обернулся, хотя через секунду понял, что, если он на крючке, дергаться бесполезно. Выстрел мог прозвучать откуда угодно: из проезжающей мимо машины, из окна дома, с крыши, из-под полы прохожего… Он был совершенно беззащитен против тех, кто охотился на него.

Единственная его надежда на отсрочку заключалась в том, что Романа могли временно упустить. Минер или его подручные вряд ли знают его в лицо. Вполне вероятно, и даже наверное, они были на месте взрыва, чтобы увидеть результаты своей работы. Но они могли и не знать, что планировался подрыв двоих пассажиров, а не одного. Им дали задание заложить бомбу в такую-то машину – а больше им знать не положено. Контроль этой операции осуществлялся, скорее всего, Раадом, но на месте взрыва его не было, и это дало возможность Роману уйти без преследователей на плечах.

Но это – временное преимущество. Охотники быстро найдут его. Это их территория, повсюду рыщут их люди, они вооружены и оснащены быстроходной техникой. Долго ему не продержаться.

Если только… Если только не отыскать более-менее надежное укрытие. А это – нелегкая задача. Сейчас Роману и тюремная камера не казалась надежным местом. Там-то у него точно не будет никаких шансов.

«Все куплены и проданы». Воистину так.

Но куда податься? Куда?

28 сентября, Багдад, 16.40

Роман шел знакомыми улицами в центре Багдада. Он весь подобрался и, внешне оставаясь совершенно спокойным, отмечал мгновенным взглядом все, что происходило вокруг него. Он шел по внешней стороне тротуара, откуда удобнее всего было уходить от преследования, и каждую секунду готов был бежать вперед, назад или через дорогу – в зависимости от того, с какой стороны появится опасность…

Он не сразу определился, где сможет найти укромное место. В гостинице, где оставались его вещи, деньги и, что самое главное, паспорт с официальной визой, позволявший ему безбоязненно передвигаться по городу, ему появляться нельзя. Там его ждут люди Мустафы, и он не сумеет проникнуть в свой номер даже со стороны террасы. Поди, там обложили все вокруг, только сунься – получишь автоматную очередь. С ним церемониться не станут, Роман им – как глубокая заноза, которую необходимо вырвать как можно быстрее.

Визит в посольство он отменил. Там его сразу спихнут на руки ФСБ, чего Роман хотел меньше всего.

Дубинину он также решил пока не звонить. Тогда придется первым делом сообщать о гибели Крохина. Если об этом узнает Слепцов – а Дубинин доложит ему немедленно, – то Роману прикажут ближайшим рейсом вылетать домой, чтобы дать полный отчет в том, почему погиб Крохин. А возможно, срочно вышлют за ним для верности парочку громил-конвоиров. А дальше – просто. Слепцов не замедлит всю вину свалить на Романа, тот не выдержит и нагрубит – и на этом его служба в ГРУ будет закончена навеки.

А Павлов преспокойно продаст ракеты и будет холить себя еще не один десяток лет…

Нет, нельзя ни обращаться в посольство, ни звонить Дубинину. Во всяком случае, до тех пор, пока Роман не побеседует с Павловым. С глазу на глаз…

Когда первая растерянность прошла, у Романа появился довольно дерзкий, но вполне «рабочий» план. Никто ведь не знает, куда он пойдет и что будет делать дальше. Люди Мустафы могут лишь предполагать его дальнейшие шаги, но точно они знать не могут. И в этом заключалось его единственное, но довольно важное преимущество.

Антон погиб, но дело его осталось незавершенным. Петляя по улицам, чтобы замести следы, Роман то и дело сжимал челюсти, чтобы остановить готовые вырваться слезы. Жалко парня было так, что саднило под сердцем. Молодой, горячий, сколько он мог бы сделать хорошего, какую неоценимую помощь оказать людям…

В ушах Романа все время звучали слова Антона, вырвавшиеся из самой глубины души: «Не в званиях дело, Роман Евгеньевич… За людей душа болит».

И он действительно работал ради людей. Он любил этот народ и эту страну. Он знал ее историю и уважал ее традиции. Он хотел избавить ее от кровавого хаоса и не жалел себя в работе…

Роман вспоминал, как сегодня утром Антон был сам не свой оттого, что срывалась возможность задержать караван с оружием и разоблачить негодяя Павлова. Чуть не плакал от досады и какой-то мальчишеской обиды. Но в первую очередь страдал оттого, что не может разрушить чудовищные планы заговорщиков.

И как он загорелся надеждой, когда появился шанс все исправить, как обрадовался, с каким энтузиазмом начал действовать!