Надежда

Трол поднялся и вышел на опушку леса. Фламинго Такны и Бла-Эффка уже приземлились. Такна быстро считала окружающую обстановку, кивнула, скинула ремни и перекинула ногу через голову птицы. Соскочила на землю, тут же присела, потрогала траву рукой, затянутой в светлую перчатку. Она выпрямилась, и Трол удивился, насколько она была высокой. А она казалась еще выше из-за сложной, суставной, как у краба, брони, которая закрывала ее грудь, живот и руки до предплечья. Зато ниже этой брони на коже штанов были нашиты кольца, способные остановить меч противника и зафиксировать его на некоторое время, чего бы Такне, принимая во внимание ее мастерство, с лихвой хватило для ответной атаки.

Вторым, как Трол и ожидал, был Червочин. Он выглядел заправским магом в своем восточном халате с тяжелым капюшоном. Он тоже был перепоясан саблей, но в бою, если исключить его магические способности, являлся противником для Колы, не более.

Третьей оказалась девушка с тугой копной волос, в которой поблескивали вплетенные цепочки. Такая прическа сдерживала удар не хуже иного шлема, и не только не мешала зрению, а даже помогала при ударах головой. Трол ее не знал, поэтому всмотрелся в нее внимательнее. Грудь ее закрывала небольшая пластина, очень прочная на вид, сделанная из темного железа, способная сдержать и удар двуручного меча.

Такна перехватила этот взгляд, пошла к Тролу, на расстоянии двух десятков шагов остановилась.

— Понравилась моя подруга? ~ спросила она очень низким для женщины голосом. — Это моя служанка, — глаза ее на миг блеснули красным отливом. — Ты должен был слышать о ней, ее зовут Завишта дурМых. Когда-то мы были конкурентками перед троном Басилевса, теперь это в прошлом. Она поможет мне уничтожить тебя.

— Я слышал о тебе, — кивнул Трол второй девушке. — Вот только… уничтожить меня вам вряд ли удастся.

— Магия замка Басилевса сломала тебя, гордец. — Такна была довольна. — И стоит Бла-Эффку прочитать заклинание антимагии, как от всей твоей внушенной силы не останется и следа. А с этими… — она посмотрела за плечо Тролу, — мы справимся даже со связанными сзади руками.

Трол, не оборачиваясь, проверил, как обстоят дела у Ринис с Колой. Девушка была слаба, принц поддерживал ее за плечи, но с ними все было в порядке.

— Ринис подумала и об этом, — отозвался он. — По крайней мере, меня она убедила в том, что способна решить это проблему.

Такна посмотрела на Завишту, та поклонилась, положив руки на два своих меча, очень похожих на те, которые были у Трола. Такое сходство не могло быть случайным, скорее всего они тоже были изготовлены саджами. Потом новая Басилисса, как она думала о себе, посмотрела на своего мага. Тот уже накинул поводья птиц на ближайшие ветки и подходил к ней. Он был не совсем таков, каким Трол представлял его. Слишком тонкое, пожалуй, даже умное лицо, слишком красивые, волнистые волосы, чуть раскосые, светлые глаза. Очень светлые для такой темной кожи. Если забыть о его происхождении, можно было подумать, что он из Ибрии, где давно уже смешалась кровь разных народов… Впрочем, облику этого мастера маскировки вообще не следовало придавать значения, слишком уж здорово он умел изменяться.

Такна повела плечами, размяла шею, волной проверила состояние брюшины, бедер, ног. Она действительно была отменным бойцом, так быстро мобилизоваться Трол не умел и в лучшие свои дни.

— Трол, — вдруг звонко спросил Червочин, — ты ведь помнишь, что это я обозначил для тебя бывший замок Хифероа? Чтобы ты мог найти его? И еще, я не сказал им, что ты на подходе… Это заслуживает снисхождения, не так ли?

— Думаешь, он не убьет тебя, если победит? — быстрым шепотом спросила его Завишта. — И не надейся на это, маг.

— Они пытаются отвлечь твое внимание, — тут же отозвался Кола.

Он уже стоял рядом с мечами в руках. Ринис расположилась за ним. У нее тоже был меч в руке, но она все еще отдыхала, не стремилась немедленно принять участие в драке.

— Знаю, — ответил Трол всем сразу. И Бла-Эффк, и Кола поняли это.

Бла-Эффк пожал плечами, чуть подумал и принялся читать заклинание антимагии. Но на первой же фразе запнулся, с откровенным испугом посмотрел на Такну.

— Госпожа, они уже прочитали заклинание, которое делает немыслимым тут антимагию. Не понимаю, в чем дело… Но я не могу.

— Читай, — спокойно приказала Такна.

— Это убьет меня еще до того, как я дочитаю до середины… Они принесли сюда книгу Ублы, которая напитана черными энергиями из Ключа Власти. Если продолжать, это… может оказаться гибельным и для тебя!

— Оказывается, — Такна внимательно посмотрела на Ринис, — ты умеешь больше, чем я ожидала. — Она чуть подумала. — Пожалуй, следует тебя взять живой, чтобы ты научила моего мага этому трюку.

— Чтобы взять ее живой, тебе придется пройти меня, — сказал Трол.

— Это будет просто, — отозвалась Такна и шагнула вперед.

Ее мечи прошелестели в воздухе свою песню, она была готова к бою. А Трол с радостью понял, что то, ради чего они плыли так долго, все-таки состоится. Он уже боялся, что Такна не захочет с ним драться.