Надежда

– Вот и умылся, подонок! – посмеиваясь, произнёс солдат. – Хлеб валяется вон в том углу. А может, и нет. Швырнул его, не помню куда. В общем, захочешь жрать, найдёшь! – на этих словах весёлые и довольные собой солдаты ушли прочь из ямы.

Ромунд не стал огрызаться. Бесполезно. Эти люди остановили своё развитие на стадии мелких пакостливых зверьков. Разговоры для подобных типов бессмысленны. Только сталь и огонь способны вразумить их пустые головы, причём чаще всего посмертно.

Стерев воду с лица, Ромунд посмотрел в сторону Алисы. Судя по видневшемуся в темноте силуэту, девушка спала в изначальной позе. Визит охранников нисколько не потревожил её.

Поводив сонным взором из стороны в сторону, юноша улёгся обратно на землю и быстро заснул.

– Ты заплатил только за полчаса! За час нужно ещё пятьдесят монет! – услышал Ромунд сквозь сон.

– Дорогой, ты совсем обнаглел, да? Может, тебя командиру сдать, а? Как думаешь, кому он шею намылит? Мне, старому ветерану, или тебе – розовощёкому юнцу? – голос второго человека показался юноше знакомым. Сон схлынул с Ромунда моментально. Это же тот солдат по имени Ахмед!

– Ладно, ладно! Не горячись! Ты неблагодарная свинья! Я тебе сколько раз услугу оказывал!

– Свинья твоя мать, голубчик. Ты мне ещё поговори.! Голову отрежу.

– Да пошёл ты! Делай своё грязное дело. А я пока этого покараулю, – солдат, видимо, имел в виду Ромунда. Маг лежал и не двигался, притворившись спящим.

– Покарауль, покарауль. А то я не хочу отрываться от дела во время процесса, – пробурчал Ахмед. – Эй, малышка, просыпайся! Дядя Ахмед пришёл! Я же обещал тебя загнуть. Вот и… – последних слов воин договорить не успел.

Что-то быстрое свистнуло в воздухе, и голос Ахмеда пресёкся. В этот миг Ромунд открыл глаза и одним движением кисти отшвырнул склонившегося над ним солдата прочь ко входу. Повернувшись к Алисе, Ромунд застыл в недоумении. Девушка преспокойно сидела на земле и с интересом рассматривала лежащее перед ней тело. Воин лежал без движения и даже без какого-либо намёка на дыхание.

Тем временем в яму прокрался второй стражник и замертво рухнул на землю: Ромунд не стал церемониться и выжег его мозг огненным заклятьем. Первый охранник некоторое время помучился, и испустил дух: магический удар переломал ему рёбра.

– Теперь нас точно повесят, – вздохнул Ромунд. – Впрочем, силы мои немного восстановились, и я успею прихватить с собой в Бездну ещё пару жизней.

– В этом нет нужды, – произнёс внезапно возникший у входа человек.

– Наконец-то! – выпалила Алиса. Поднявшись, она уверенно направилась к выходу.

Юноша на некоторое время замешкался, рассматривая Ахмеда. Шея воина была неестественно загнута в сторону.

– А вы, молодой человек, решили остаться? – обратился незнакомец к Ромунду. – Можете не сомневаться: сей наглец мёртв на все сто процентов – наша безжалостная воительница сломала ему шею.

Ромунд не смог скрыть удивления. Как могла Алиса, хрупкая и безобидная на вид девушка, уложить крепкого и опытного воина за секунду? Впрочем, если вспомнить смерть Вильгельма…

– Нет, нет, я вылезаю! – пробормотал Ромунд, поднимаясь наверх.

– Вот и славненько! – улыбнулся человек. На поверхности царила глубокая ночь, и в потёмках Ромунд не смог хорошенько рассмотреть лицо незнакомца. – Разум должен побеждать. Не так ли, магистр Алиса?

– Верно, магистр Антонио, – сказала девушка. Раздражение и резкость тона исчезли бесследно.

Ромунд в который раз удивился. Магистры? Они что, члены какой-нибудь магической ассоциации? Но если учесть, что Алиса состоит в Готикс, то…

– Агент Ромунд, я уполномочен выразить вам особую благодарность за сведения, которые вам удалось добыть в подземельях Шестнадцатого Вала, – старательно выговаривая каждое слово, сообщил человек. – Ваши старания оценены по достоинству. Волевым решением Командора вам присвоен ранг ординарца. С этого дня вы своей силой и умом служите Отделу под руководством магистра Алисы.

Ромунд хлопнул глазами.

– Но я ведь не успел ничего рассказать! – вырвалось у него.

– Это и не требуется. Всё, что нужно, мы узнали. Как? Увы, сказать не могу, эти знания не входят в сферу вашей компетенции, – ответил магистр Антонио.

– Поверь, Ромунд, в сложившейся ситуации это последнее, что должно тебя волновать, – подала голос Алиса, поправляя волосы. – А сейчас идём. Необходимо посовещаться с другими магистрами.

Магистр Антонио кивнул, и, отвернувшись от Ромунда, пошёл прочь от ямы по еле освещённой факелами тропинке. Юноша пожал плечами и двинулся следом. Он не мог пропустить настоящее совещание магистров!