Надежда Даггера (др. перевод) (ЛП)

Ступив на подмостки, на дрожащих ногах она пробиралась сквозь тени, пока не поравнялась с верхушкой куполообразной клетки. Прикрыв рот сильно дрожащей рукой, Джордан едва сдержала крик, когда увидела Даггера, стоящего в центре арены. На нем были надеты темно-коричневые кожаные брюки, такого же цвета сапоги и больше ничего. В руках он держал два шестифутовых меча.

Взгляд Джордан блуждал по непреклонной фигуре Даггера. Очки, которые дал ей Триг позволяли увеличивать масштаб изображения. Грудь и руки Даггера были покрыты глубокими шрамами от прошлых битв. Все казалось ей не важным, кроме высокой фигуры, стоящей со свирепым видом перед кричащей толпой. Все внутри нее отчаянно желало, чтобы он выиграл сегодняшний бой. Джордан поклялась, что он будет последним, если она сможет предотвратить это.

– О, Боже, – прошептала она, когда глаза переместились на соперника Даггера. – Нет!

С ужасом она смотрела, как огромные металлические ворота пролетели через поле боя, едва не задев Даггера, который успел откатиться в сторону. Тишина установилась во всем помещении, как только животное покинуло сектор, где его удерживали. Джордан наклонилась вперед, держась руками за перила, чтобы не броситься вниз к Даггеру. Ее крик потонул в воплях толпы, когда Даггер издал воинственный клич и ринулся на зверя.

– Даггер, – прошептала Джордан, не в состоянии отвести взгляд, когда два опасных существа столкнулись.

* * *  

Даггер замахнулся мечом на одну из огромных голов, увернувшись от второй, когда она попыталась схватить его. Перекатившись под переднюю лапу зверя, он протащил большой меч по груди существа, прежде чем вскочить на ноги, и едва успел уклониться от хвоста, который тварь решила обернуть вокруг него.

Когда существо попыталось повторить свой трюк, Даггер ухватился одной рукой за хвост и перепрыгнул через него, снова перекатываясь, так как огромная голова повернулась налево и клацнула перед ним зубами. Триватор нанес жестокий удар по правой стороне головы. Меч прорезал нежную плоть прямо под правым глазом серпентиана. Голова откинулась назад, ударяя ту, что была посередине, но у Даггера не было времени смотреть на это, потому что левая голова, наклонившись назад, пыталась дотянуться до него.

Даггер перевернулся и, двигаясь по инерции, с силой разрезал толстую зеленовато-красную чешую на правой шее. Удовлетворение растеклось по нему, когда густая липкая зеленая кровь потекла из раны на горле твари. Правая голова серпентиана дернулась, но было поздно, и, покачнувшись, упала на землю.

Арену сотряс пронзительный крик существа, от которого зазвенело в ушах. Даггер тряхнул головой, избавляясь от дискомфорта. Воспользовавшись его дезориентацией, левая голова серпентиана нанесла удар, от силы которого триваторца подкинуло вверх словно игрушку. Даггер почувствовал, как земля уходит из-под ног, а тело взорвалось болью, когда он налетел на толстые прутья клетки и упал на жесткий пол, выронив меч из правой руки. Звякнув о металлический пол, оружие отскочило и упало в нескольких шагах от него.

С мечом в левой руке Даггер быстро перекатился налево, когда серпентиан набросился на него. Из-за тяжести мертвой головы зверь потерял равновесие, но оставался все таким же смертоносным. Даггер вскочил на ноги и, пробежав несколько шагов, развернулся с оружием на изготовке. Вместо того чтобы преследовать, одна голова существа повернулась в сторону соперника, а другая склонилась и принялась грызть безжизненную конечность, которая все еще удерживалась на теле.

Надеясь получить шанс нанести удар, Даггер двинулся в сторону, обходя крупное тела. Наблюдая за ним, голова предупреждающе зарычала, в то время как другая продолжала разрывать плоть. Даггер счел это лучшей возможностью для атаки, и, прикинув расстояние между ним и зверем, бросился вперед.

В тот момент, когда перед ним щелкнули острые зубы, его меч описал длинную нисходящую дугу и рассек плоть твари между шеей и головой. Но Даггер не учел одно – скорость, с которой вторая, средняя, голова нанесла ему ответный удар, подавшись вперед и укусив его за левое плечо, тут же взорвавшееся невообразимой болью.

Отпустив меч, погруженный в шею существа, Даггер почувствовал, как тьма угрожает поглотить его. Тварь подняла соперника в воздух, тело триваторца свисало из ее пасти, словно тряпичная кукла, но Даггер отказывался признавать поражение, изо всех сил борясь с тошнотой и болью. Он взмахнул правой рукой, целясь в глаз зверя, вонзил кулак в мягкие ткани и, глубже зарывшись пальцами, ухватил зрительный орган и выкрутил. Массивная челюсть, державшая его за плечо, распахнулась, и зверь издал чудовищный крик, полный боли и ярости.

Даггер ощутил, что начал падать, прежде чем с глухим стуком упал на пол. Лежа на жестком полу, на который сочилась теплая кровь, и едва соображая, он понял, что все еще удерживает в руках глаз серпентиана. Ему потребовалась минута на понимание того, что толпа скандирует ему добить зверя.