Надежда Даггера

— Там тупик, — проворчал третий. — Карта говорит, коридор ведёт наружу. Если у них нет скафандров, они не выберутся. Да и если бы они открыли дверь, мы бы уже узнали.

— Как? — спросил второй, хмуро вглядываясь в темноту коридора.

Третий покачал головой и пошёл в длинный светлый коридор.

— Нас бы в космос утянуло, — огрызнулся он.

— Я думаю, они пошли к первому выходу, — пробормотал первый себе под нос. — Не хочу иметь дело с этим Триватором, я видел, как он дерётся.

— Как и я, — отозвался третий, крепко прижимая к плечу лазерную винтовку. — Почему думаешь, я не хожу по тёмным коридорам? Хочешь его проверить, вперёд.

— Келман сказал проверить каждую секцию, — стал защищаться второй, — Он сказал, если позволим Триватору уйти, сами окажемся в клетке.

— Ага, умереть здесь или там — не такой уж большой выбор, верно? — заявил третий. — Я говорю: мы идём этим путём. Если там чисто, встретимся с другой группой. Они должны были уже взломать дверь. Если нет, тогда Триватор окажется в ловушке между нами, и у нас будет больше шансов выбраться из этой передряги живыми. Ну а если даже всё пойдёт не так — мы сделали, что приказано, проверили. А он мог уйти через первый выход ещё до того, как мы спустились сюда.

Второй мужчина снова нерешительно оглянулся на тёмную секцию. Он тоже видел бой Триватора и вообще-то потерял деньги на последней ставке две ночи назад. Он не сомневался, что серпентиан сможет победить бойца. Как бы там ни было, если пришлось бы выбирать, он предпочёл бы Триватора. По крайней мере, умер бы быстро вместо медленной смерти от рук Келмана или дретуланца, он видел, как они убивали тех, кто бросал им вызов.

— Я проверю, — безрадостно пробурчал он. — Тут недалеко, и я не хочу, чтобы Келман потом узнал.

Первый пожал плечами.

— Ладно, — произнёс он. — Я пойду с ним. Быстро сделай всё и догонишь нас. Мы пойдём вперёд, к дверям.

Даггер прищурился, глядя на полноватого охранника. Мужчине стоило прислушаться к своим товарищам. Подождав, пока охранник пройдёт под ним, он бесшумно спрыгнул на пол за его спиной. Ему понадобится оружие, которое несёт этот мужчина.

Охранник, должно быть, почувствовал опасность или решил ещё раз осмотреть коридор, потому что обернулся как раз в тот момент, когда Даггер приземлился. Его глаза удивлённо вытаращились, а рука с лазерным пистолетом поднялась для выстрела.

Даггер схватил запястье охранника, вывернув его в сторону, и одновременно выполнил захват за шею. Двое других, услышав выстрел, скрылись за углом и открыли огонь. Выстрелы пришлись в грудь, плечо и живот охранника, которого держал Даггер. К счастью для Даггера, мужчина был крупным, и его тело прикрыло Триватора от огня.

Сжав руку, Даггер заставил палец мужчины нажать на курок. Попадание в голову отшвырнуло одного из преследователей в ярко освещённый коридор. Осознав, с чем столкнулся, второй начал отступать, продолжая стрелять.

Даггер выпустил мертвеца, позволив ему упасть. Мгновенно вывернул пистолет из неподвижных пальцев и пошёл вперёд. Воин ровно держал пистолет, выжидая, пока охранник снова выглянет из-за угла.

Долго ждать не пришлось. Мужчина перекатился по полу, продолжая стрелять. Он ждал, что Даггер будет двигаться по центру коридора, и не осознавал, что тот переместился ближе к стене, пока не стало слишком поздно. Глаза охранника удивлённо распахнулись, глядя на дыру, появившуюся в груди, и остекленели ещё до того, как голова запрокинулась назад.

Даггер не стал терять времени. Быстро переместившись к охраннику в начале коридора, он забрал оружие из его рук и с пояса. Даггер повернул голову и громко зарычал, уловив звук шагов, быстро приближающихся и со стороны клеток, и со стороны правого коридора.

Поднявшись, собрал оружие с остальных и быстро направился к двери, надеясь, что Джордан справилась и её открыла. В животе всё болезненно сжималось при мысли, что у неё могло не получится. Если она не смогла… его разум отказывался думать о том, что произойдёт, если Келман её поймает.

— Никогда, — пробормотал Даггер.

Облегчение охватило его при виде Джордан, которая, взволнованно прижимая к груди планшет, стояла в дверном проёме. Крики за спиной заставили его резко увеличить скорость. Он пролетел через дверь как раз, когда позади открыли массированный лазерный огонь. Даггер развернулся, пока дверь закрывалась, и красный сигнал показал, что выход герметично запечатан.

Тяжело дыша, он смотрел поверх Джордан, развернувшуюся к нему. На его лице отражался триумф. Двери были взрывостойкими. Никто не хотел, чтобы взорвавшийся корабль забрал с собой половину космопорта.

— Идём, — сказал Даггер, направляясь к Лексамусу IV. — Нам нужно уйти прежде, чем они перехватят нас.

Даггер оглянулся через плечо, когда Джордан не ответила. Она смотрела на него огромными яркими глазами, наполненными страхом и… болью. Его взгляд опустился к её протянутой руке. Она была в крови. Кровавое пятно растекалось по её рубашке.

— Даггер, — прошептала Джордан, умоляюще на него глядя.