Надежда Дурака (ЛП)

Дайджаку были теперь ближе, и стрелы летели им навстречу. Мейгорцы были хороши, хорошо вымуштрованы и дисциплинированы. Не было ни паники, ни излишней спешки. На этот раз их стрелам повезло больше. Количество дайджаку оставляло демонам меньше пространства для маневра. Один из дайджаку, несущий сферу, упал в море, утыканный стрелами, вращаясь на сломанных крыльях. Команда «Окинас Киба» разразилась радостными криками, но лучники продолжали свою работу. Это не победа, еще нет.

Другой дайджаку, несущий сферу, отделился от стаи и взлетел над ними. Тиннстра наблюдала, как шар в его руках начал светиться. В него полетело копье, но потеряло инерцию задолго до того, как достигло демона, и безвредно упало в сторону. С криком, который мог бы сойти за смех, Дайджаку метнул шар. Его ярко-красную дугу было легко проследить на фоне ночного неба. Он набирал скорость, когда гравитация потянула его вниз, прожигая паруса, затем врезался в мачту и, вращаясь, упал на палубу.

Матрос нырнул за ним. Время замедлилось, пока Тиннстра наблюдала, как мужчина схватил шар, сделал шаг и выбросил его за правый борт.

Затем бомба взорвалась. Корабль содрогнулся от силы удара, воздух прорезал огонь. Последнее, что увидела Тиннстра, прежде чем нырнуть за бочку с водой, был моряк, исчезающий во взрывной волне. Щепки и осколки дерева и палубы взметнулись в воздух. Вскоре последовали крики раненых и умирающих. Тиннстра прижалась спиной к стволу, в ушах звенело, она моргала, отгоняя дым, дыхание перехватило в горле, но она была жива и невредима.

Она, пошатываясь, поднялась на ноги. Грот-мачта упала, отрезая один конец корабля от другого. А под ней по правому борту до середины палубы была пробита дыра. Тела были разбросаны по краям, смесь туловищ, конечностей и обрывков всего остального, что составляло человеческое существо. Корабль застонал от удара, когда его шпангоуты сдвинулись, угрожая развалить корпус на части. Воздух наполнился дымом. Языки пламени ползли вверх по мачтам и по тому, что осталось от палубы, по телам павших.

Раласис, да благословят его Боги, все еще был на ногах, отдавая приказы, приказывая своим людям бороться с огнем, все это время топча пламя сапогами. Его команда выполнила его приказ, но все двигались медленно, потрясенные, ошеломленные и раненые, в то время как их товарищи лежали мертвыми вокруг них. Судно под ними раскачивалось и стонало при каждом ударе волн.

По крайней мере, каюта капитана была невредима, слава Четырем Богам. Тиннстра старалась не думать о Зорике внутри, оцепеневшей от того, что могло происходить по ту сторону двери.

Тиннстра почувствовала, как к ней возвращается страх при виде этого хаоса, но она поборола его. Поддаться страху означало умереть, а она больше не была тем человеком. Пусть команда разбирается с последствиями. Дайджаку приближались.

— Мы все еще на плаву, — сказал Раласис, теперь стоящий рядом с ней с копьем в руке, — но только Боги знают, останется ли так и дальше. А со спущенным гротом мы легкая добыча.

Она огляделась. Осталось лишь несколько лучников, сжимавших в руках по пучку стрел, из ран лилась кровь. С ними стояли еще пятеро, держа мечи наготове. У самой Тиннстры были клинок Шулка и топор Избранной.

— Они будут приближаться низко и быстро, попытаются прорваться сквозь нас и убить всех, кого смогут, своими копьями, — сказала она. — Не высовывайтесь и двигайтесь, если придется. Нет ничего постыдного в том, чтобы упасть на палубу и остаться в живых. — Часть ее не была уверена, был ли этот совет адресован морякам или ей самой. — Приберегите свои стрелы, пока они не окажутся прямо над нами, и у вас не будет шанса промахнуться.

В ответ она получила кивки.

Трое оставшихся Дайджаку устремились к кораблю, скользя по гребням волн, сохраняя приличное расстояние между собой, чтобы избежать новых стрел. Тиннстра поискала взглядом четвертого демона, но его нигде не было видно. Возможно, он направился обратно в Киесун, как только сбросил свою бомбу. Она могла только надеяться, что это так. Трех было более чем достаточно.

— Давайте, — с вызовом крикнула она. — Приходите и заберите нас.

Демоны были в двадцати ярдах от них. Пятнадцати, десяти. Они поднимались над волнами так близко, что Тиннстра могла разглядеть чешую на их торсах и желтый цвет их глаз. «Огонь!» — закричала она, и лучники выпустили стрелы. Один Дайджаку был сбит с неба, но двое других перелетели через поручни.

Тиннстра пригнулась, когда лезвие ниганнтана полоснуло по тому месту, где только что была ее голова. Она взмахнула топором, целясь скорее с надеждой, чем с прицелом, почувствовала удар, но знала, что этого недостаточно. Она, вероятно, даже не поцарапала эту чертову штуку. Однако кто-то закричал от боли, и Тиннстра поняла, что монстрам повезло больше. Она обернулась и увидела тело, разрубленное надвое, еще у одного моряка не хватало руки. Два Дайджаку пронеслись через «Окинас Киба», рубя направо и налево, не замедляясь ни перед чем и ни перед кем, оставляя смерть за собой.