Надежда гардемарина

Рики Фуэнтес поставил на стол поднос с завтраком и вытянулся по стойке «смирно», ожидая, когда его отпустят.

– Доброе утро, Рики.

– Доброе утро, сэр командир! – Этот обычно озорной, смешливый парень у меня в каюте был напряжен, как натянутая струна.

– Рикардо, мне бы хотелось, чтобы ты кое о чем подумал.

– Так точно, сэр командир! – Он не шевельнулся, уставившись на переборку.

Я почувствовал раздражение. Рики замкнулся и был не в состоянии слушать.

– Рики, оставь это. Будь таким, каким я знал тебя раньше.

– Слушаюсь, сэр! – Голос его все еще звучал напряженно. Я заорал:

– Черт тебя подери, прекратишь ты вести себя, как самый распроклятый идиот! – Рики разинул рот и затрясся.

– Вольно! – рявкнул я. – Веди себя нормально, парень!

У Рики задрожали губы. По щеке медленно поползла слеза. Он перестал наконец тянуться, смахнул рукавом слезу.

– Что я такого сделал? – спросил он с отчаянием в голосе. – Я не хотел вас сердить, командир!

– Господи, Рики! Садись же! – Я толкнул его на стул, подождал, пока он соберется с мыслями, и, видя, что он успокоился, сказал более мягко:

– А теперь послушай меня. Держись свободно, как у нас в кубрике. Давай поговорим. Ладно?

– Да, сэр. – Он во все глаза смотрел на меня.

– Ты видел мое объявление о наборе гардемаринов?

– Да, сэр! – Ему не удалось уйти от разговора.

– Ты все знаешь о нашем кубрике. Хочешь там жить?

– Я, сэр? Но я простой матрос.

– А хочешь стать кадетом?

– Значит, я буду жить в кубрике, а потом стану офицером? – Он боролся с соблазном.

– Да.

– И буду чистить ботинки мистеру Хольцеру, зубрить устав, стоять под ледяным душем и мало ли еще что?

Пусть узнает все сразу.

– Да, Рики. И это тоже.

– Вот клево!

Господи, ему это нравилось! Нравилось быть взрослым. Мне захотелось остановить его ради его же блага.

– Я должен сказать «да» прямо сейчас, сэр командир? Или можно подумать?

– Подумай.

Юнга подпрыгнул и отдал честь.

– Благодарю вас, командир! Знаете, – сказал он доверительно, – я сам читал объявление, ей-богу. Я умею читать! Только не думал, что это меня тоже касается. Я могу идти? А можно рассказать об этом друзьям?

– Идите, мистер Фуэнтес. – Сейчас наверняка побежит к начальнику интендантской службы или к старшине, спросит, стоит ли отказаться от нижней палубы ради пьянящего воздуха офицерских покоев. Они скажут, что стоит. Но не потому, что нам нужны офицеры, а чтобы увидеть, как один из них поднимается наверх.

На мостике все было в порядке. Впрочем, я в этом не сомневался, иначе мне сообщили бы. Я должен был заступить на вахту в полдень и, возможно, пробыть там весь вечер. А мне очень хотелось встретиться с Амандой. Поэтому я решил пойти к ней прямо сейчас.

Она читала в своей каюте головид, люк был открыт, и, когда я постучался, сразу подошла к двери.

– Заходи, Ники. – Она была единственной на корабле, кто продолжал называть меня так.

Мы сели на койку. Я рассказал ей про несчастного Алекса. Она никак не отреагировала. Потом про малыша Рики, как напугал его, а затем обрадовал. Аманда слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Она вообще больше молчала.

Потом встала, закрыла люк, легла на кровать и привлекла меня к себе, заставив лечь рядом. Она была нежной и милой, но мысли ее витали где-то далеко. Мы занимались любовью не торопясь, стараясь насладиться друг другом. Когда все было кончено, она осталась лежать, иногда открывая глаза, чтобы взглянуть мне в лицо.

– Что с тобой, милая? – Я погладил ее по волосам.

– Ты мне нравишься, Ники. – Она положила голову мне на плечо и, немного помолчав, добавила; – Ты такой нежный, внимательный, так добр ко мне. Мне с тобой хорошо.

– А мне с тобой, – сказал я.

– Ты прекрасный любовник. Отличный друг. Но, прости, Ники. Если этих людей казнят, ты мне больше не друг и не любовник. Я вообще не захочу тебя видеть. Никогда. Ты сам должен принять правильное решение, но моим долгом было тебя предупредить.

– Как ты можешь…

Она закрыла мне рот рукой.

– Я могу ошибаться в тебе. Но хотелось бы думать, что ты не способен на такую жестокость. А если способен, если я ошибалась, между нами все кончено. – Она запечатлела на моем лбу поцелуй, – Я должна была сказать тебе. – Она снова спрятала голову у меня под мышкой.

Я не знал, что ей ответить. Мы лежали так, счастливые и несчастные, до тех пор, пока мне не пришло время заступать на вахту.

Я сменил Вакса и пилота, и Вакс передал мне головидный чип.

– Это то, о чем вы просили, сэр.

Я сунул чип в ящик стола.

– Очень хорошо, мистер Хольцер. – Я придирчиво осмотрел его. – Поправьте галстук, пока я не поставил вам на вид.

– Есть, сэр! – Побледнев, он быстро поправил галстук, одернул китель и бросил взгляд на туфли. – Разрешите идти, сэр?

– Идите. – В голову мне вдруг пришла поистине невероятная мысль. – Встретимся в полночь в ангаре баркаса.

– Есть… в ангаре, сэр! – Он повернулся на каблуках и вышел.