Надежда мертва (СИ)

Душа охотника отпрянула от синей нити и устремилась к красной. Быстрее, скорее, сейчас! Родерик почувствовал, как нить хватает его, скручивает и тянет. Он слышал безумные крики и шипение змей. Его душа неслась в сторону тех, кого он привык уничтожать. И тогда он засмеялся. Или подумал, что смеется. Всю свою жизнь охотник убивал ведьм, ненавидел их, а сейчас, умирая, он настолько сильно хотел полюбить, что готов был и сам проклясть все, во что верил. Отбросить прошлое и стать тем, кого ненавидел.

Красная нить выдернула его в место, которое он раньше никогда не видел. В сад, где деревья уходили высоко вверх, закрывая собой солнце. Туда, где царил вечный мрак. Родерик увидел перед собой Лирию, нагую и прекрасную. Ее руки плотно держали красную нить, которая обхватывала душу Родерика. Охотник вспомнил — именно так она вернула к жизни его возлюбленную. Именно так сможет оживить и его?

— Не все так просто, охотник, — Лирия, казалось, слышала его мысли, — ты не один из нас, я не могу просто так вернуть тебя в мир живых. Владыка решит твою судьбу. Сегодня ты будешь съеден или вернешься к жизни. Не мне решать.

Родерик почувствовал, как зашумел лес вокруг. Но ему не было страшно. Ничего в этой жизни уже не могло испугать его. Даже когда деревья неожиданно хрустнули и перед ним в мгновение возникла огромная голова Незримого Змея, Родерик не почувствовал страха. Он услышал шипение в своем сознании, слова будто сами по себе попадали в его разум, бесконечно вертясь там, требуя ответа. Змей разинул пасть, в ожидании выбора, который обязан был сделать Родерик.

И Родерик ответил. Не словами, скорее всей своей сущностью, душой, естеством. Дал честный ответ, полный жажды любви, горечи утраты и грусти. Змей захлопнул пасть перед охотником. Родерик увидел его сверкающие глаза, в которых последний раз отразилась его человеческая душа.

Отступник открыл глаза и увидел Миру, что склонилась над ним, заливая лицо слезами, которым будто им не было конца. Он обнял девушку и притянул к себе. От неожиданности ведьма вскрикнула, но ее крик потонул в жадном поцелуе, который Родерик никак не хотел завершать. Наконец он отпустил ее, но она не спешила отстраняться.

— Я так рада, что мы снова вместе.

— Теперь уже навсегда, — ответил Родерик, уткнувшись в ее волосы, по запаху которых так сильно скучал. Сознание возвращалось к нему. Он знал, что следует сделать. Отступник смог неожиданно легко подняться и осмотреться.

Тяжело отвел взгляд от тела Бориса и обвел взглядом место сражения. Повсюду лежали поверженные ведьмы, чьи тела лишь изредка дергались, стараясь найти силы к регенерации, которую блокировал Игнем Санктум. Лирия Эшленд стояла, погруженная в зеленую дымку, продолжая плести заклинания. Родерик подошел к высшей.

— Нам пора убираться отсюда. Скоро светает, Игнем Санктум, — от этих слов он почувствовал физическую боль в животе, но не придал ей особого значения, — начнет подниматься и вы умрете.

Лирия остановила заклинание и уставилась на отступника. Ее глаза по-детски сверкнули обидой. Она закусила нижнюю губу и выпалила:

— Это все твоя вина, гадкий охотник! И зачем я вернула тебя? Все мои сестры умрут из-за вашего оружия.

— Мальчишка прав, — от неожиданности Родерик отпрыгнул, когда услышал хрипящий голос сзади. Эдгар Фон Рэйнс не восстановился до конца, он выглядел ужасно, лишь отдаленно напоминая человека. Части тела свисали, соединяемые чем-то, похожим на змеиный хвост. Будто змея внутри него проросла сквозь каждую клетку его тела и теперь силилась связать все воедино. Это была не регенерация, а что-то другое, более примитивное и страшное. Такого Родерик еще не видел. — Нужно убираться отсюда, чем быстрее, тем лучше. И не только из Стеклянного района — мы должны покинуть Тарнем.

— Как нам выбраться отсюда? Я не умею летать, — Лирия от негодования даже слегка топнула ногой. Родерик недоуменно посмотрел на нее. Несомненно она была высшей ведьмой, обычные не умели возвращать к жизни мертвых. Но вела она себя как ребенок. Мир ведьм был странным и непонятным, особенно теперь, когда он оказался на другой стороне противостояния. Он посмотрел на Миру. Девушка сидела и смотрела на него любящим взглядом, мечтая поскорее обнять человека, которого думала, что потеряла навсегда. Будто не помня о том, что когда-то он отрубил ей голову и сжег на костре. Словно не прошли шесть лет с того самого дня, когда они впервые уснули вместе. Родерик улыбнулся ей, а она улыбнулась в ответ.

— Туман убьет меня? — Родерик обратился к Лирии. Он все еще не до конца понимал, какие силы его вернули и кем он был теперь.

— Да, — вместо нее ответил Эдгар, — ты теперь змеязычник. Все, что убивает ведьм — убьет и тебя.

— Не могу согласиться, мастер Эдгар, — Родерику все еще тяжело было смотреть на старика. Отчасти из-за того, что он его все еще ненавидел, а отчасти потому, что тот выглядел как настоящий монстр. — В моих ушах все еще затычки, но я не чувствую жжения. И в моем плаще сотни предметов священной Церкви. Но я не чувствую боли.