Надежда мира

– Оно не так кровожадно. В смысле без необходимости такого не советует. А необходимости нет. Я полагаю, что в ордене о заказе знало буквально несколько человек, из магистров, а они наиболее стойкие… да и погибли почти все. В общем… в общем, Женя, ты, конечно, можешь на каждом шагу рассказывать о том, для какой цели я тебя сюда притащил, да только думаю, это кончится одинаково плохо для нас обоих. Для меня – хуже. Тебя просто проверят маги и быстренько придушат, если не найдут какого применения. А меня предварительно выпотрошат… во всех смыслах. Так что если ты настолько мстительна, давай.

– Не настолько, – успокоила его Женя. – Мне не нравится, как карта легла, но я все равно предпочитаю пожить.

– Умница, – обрадовался он. – Не зря я тебя люблю. А почему не ешь хлеб? Он очень неплох.

– Не знаю, как упаковку снять. Тарвик, у меня большая просьба. Не говори мне о любви, хорошо?

– Почему? Если я действительно тебя люблю? Женечка, просто я прагматик… ну и сволочь, это ты правильно заметила. Допивай чай и пойдем. А упаковку снимать не надо. Это вообще-то вид приправы, она только на ощупь кажется пластиком, попробуй.

Женя послушно откусила. Странно было: словно полиэтилен в рот пихаешь, а вкус оказался очень даже ничего, словно маслом помазано. С травками. Тарвик дождался, когда она закончит, и приглашающе открыл дверь. Женя была в джинсах и местной блузке – сочетание оказалось вполне ничего, напялив это случайно, Женя разглядела себя в зеркале и осталась довольна. Кокетство – тоже способ отвлечься от свербящих слов: что будет дальше.

Тарвик привел ее в помещение, сразу вызвавшее ассоциации с лабораторией сумасшедшего ученого, потому что в нем было очень много приборов непонятного назначения, хаотично сваленных книг, рукописей и даже свитков. Человек, обнаружившийся в этих залежах, на сумасшедшего походил не больше, чем Тарвик или Женя. Был он не особенно молод и не особенно стар, что-то вокруг полтинника, в меру лохмат, в меру расхристан. Тарвику он обрадовался не очень. Женя не понимала их диалога, но очевидно было: Тарвик на него давит, а тому деваться некуда. Хотя Тарвик вроде бы и говорил с улыбочкой, а тот вроде бы и не хватался судорожно за разные тяжелые предметы. Потом Женю провели в другую комнату, маленькую, идеально аккуратную и с устройством, напоминающим комфортабельный электрический стул. Тарвик ее на этот стул посадил и еще в щеку чмокнул ободряюще:

– Ради бога, не бойся. Чем поклясться, что….

– Своим счетом в банке, – мрачно посоветовала Женя, и Тарвик неожиданно согласился:

– Клянусь своим счетом в банке и надеждами на обеспеченную старость, что это не больно и поможет тебе.

Ученый разразился монологом, спокойным, словно рассказывал о планах работы… с объектом, а потом начал задавать вопросы (а Тарвик отвечал подробно, не забывая улыбаться Жене), и вот это дикое непонимание, даже неузнавание ни единого слова и даже не единой интонации пугало больше всего. Потом на нее водрузили шапочку, на мгновение повергнув в дикий ужас, и ученый этот ужас увидел и ласково погладил по плечу.

Потом Женя проснулась. Ее тошнило, кружилась голова, очень хотелось кофе, которого здесь не было. Она лежала на диванчике, узеньком, но мягком, а ученый что-то внимательно читал рядом.

– Ты уже проснулась, – обрадовался он. – Очень хороший признак. Голова сильно болит? Вот выпей-ка чаю.

Голова не болела вовсе, о чем Женя и сказала, но как-то странно… Ой. Я его понимаю. Я говорю на его языке. Мне записали язык.

– Тебя зовут Женя, верно? Очень красивое имя. А меня ты можешь звать Фир. На самом деле я Тафирмас, но это ж ужас, а не имя, правда?

– Ужас, – согласилась Женя. Языку было непривычно так двигаться, губам – так складываться, но отвечала она автоматически не по-русски. – Вы научили меня говорить на вашем языке.

– Научил, – грустно согласился он.

– А почему? Ведь получается, я здесь никому не нужна.

Он помолчал, глядя на нее одновременно и печально, и с любопытством, и с оттенком какой-то брезгливости, что, конечно, Жене не понравилось совершенно. Она сюда не рвалась. Совсем наоборот. Так что лучше бы презирал Тарвика со всем пылом, однако…

– Я Тарвику должен, – родил наконец Фир. – Причем столько, сколько никогда не смог бы отдать, почти двенадцать тысяч. Для техника это просто фантастические деньги.

– И он предложил вам скостить долг?

– Простить. Знаете, милая девушка, это удивительно для Гана. Он, видите ли, редкая сволочь, но надо признать, сволочь, не лишенная обаяния.

– Женщины просто тают, – согласилась Женя, – мы это уже проходили. Равно как и сволочизм. И что?

– В его стиле было бы просто вывести вас за ворота и попрощаться. Понимаете, о чем я? Вы ему больше не нужны, а ненужные предметы он выбрасывает без сожаления.

– Вы тоже побоялись быть выброшенным?