Надежда на любовь

И была готова за себя постоять. Она ловко проскользнула между двумя мужчинами, растолкав их в разные стороны, и бросилась наутек. Она добежала до конца улицы и только тогда остановилась, чтобы перевести дух. Согнувшись пополам, она отчаянно ловила ртом воздух.

Обернувшись, она увидела, что Раф бежит за ней, оторвавшись от толпы папарацци, которую теперь сдерживала полиция, но неожиданно ему навстречу выскочил еще один человек. Стройная фигура в тесных черных джинсах и тенниске…

Джеймс?

Все внезапно перевернулось с ног на голову, и Мика почувствовала, что снова должна бежать. Ее легкие пылали огнем, когда она помчалась прочь. Она не останавливалась до тех пор, пока не добралась до пансиона. Ворвавшись в комнату, она захлопнула за собой дверь и заперла ее.

И что теперь?

Возможно, ей следует броситься на постель и зарыться лицом в подушку?

На ту постель, что она делила с мужчиной, которого полюбила всем сердцем, но… он оказался не тем, за кого себя выдавал…

А может, ей лучше сесть на диван и закрыть лицо ладонями?

Диван, который она предложила человеку, который, как она считала, потерял все, и у него не было денег, чтобы снять комнату.

Постепенно она оправлялась от потрясения. О… какое унижение!

Если это правда…

Но как это могло быть правдой?

Зачем принцу прикидываться простым человеком? Заниматься простой, малооплачиваемой, физически тяжелой работой и общаться с людьми вроде нее?

Зачем он выбрал ее и стал с ней настолько близок?

Мика так и осталась стоять посреди своей крохотной, неуютной комнатки. Она обхватила себя руками и не мигая смотрела на стену.

Он сказал, что был пилотом вертолета.

Она подумала, что это так странно и с тем же успехом он мог сказать, что был астронавтом или нейрохирургом.

Она хрипло рассмеялась.

Почему он не сказал, что его главная работа – быть принцем?

И он вовсе не хотел завязывать с ней отношения, ведь так?

Он всеми силами стремился этого избежать. Мика вспомнила, как он заколебался в тот момент, когда она решила, что он поцелует ее в Долине Мельниц. Теперь все это предстало для нее в новом свете.

Она вынудила его вступить с ней в отношения.

Она умоляла его заняться с ней любовью.

Ее охватил жгучий стыд. А кто знал?

Теперь понятно, почему он не хотел, чтобы она задавала слишком много вопросов. Он прекрасно знал, что у них нет будущего. Он хотел, чтобы они просто насладились этими чудесными моментами вдвоем…

Точнее, он хотел насладиться этими моментами. Последняя интрижка перед свадьбой.

Жестоко… да?

Неожиданно дверная ручка резко задергалась, а затем раздался громкий стук в дверь. Мика вздрогнула.

Услышав голос Рафа, она ощутила острую боль.

– Мика? – Он произнес ее имя с нотками металла в голосе. – Впусти меня. Немедленно…

События развивались стремительно и совершенно неожиданно.

Меньше всего Рауль ожидал такого поворота.

Он досадовал, что его тайна была раскрыта до того, как он смог все рассказать Мике, и не предполагал, что все может оказаться настолько плохо.

Он сжимал в руке копию газеты, которую сунул ему Джеймс, выйдя из своей засады на улице. Главную страницу государственной вечерней газеты украшал провокационный заголовок «Принц в бегах», а под ним красовалась большая фотография.

Фотография, о которой он и понятия не имел и которую мог сделать только один человек.

Мика.

Он хорошо помнил этот момент. Он стоял на крытой террасе перед баром Берни в Праяно и любовался великолепным закатом. После того купания с Микой он сидел на понтоне и впервые с головокружительной ясностью ощутил, что встретил человека, с которым испытал столь удивительное единение. Ведь никогда раньше он не чувствовал ничего подобного. Он смотрел на море, одной рукой прикрыв глаза от солнца, глубоко погрузившись в свои мысли. Без темных очков и с легкой щетиной на лице его было легко узнать.

Сколько Джеймсу заплатили за этот снимок?

И какой процент он предложил Мике?

Он просто светился от самодовольства.

«Передайте от меня спасибо вашей подружке. А это – вам на память…»

Рауль оторвался от остальных папарацци, но понимал, что теперь они не оставят его в покое. Его прикрытие было уничтожено, и жизнь Мики тоже скоро превратится в сплошной хаос.

Но, возможно, она это заслужила…

Рауль еще раз ударил кулаком в дверь.

Его предали. И он был вне себя от гнева.

– Открой дверь, Мика. Ты должна мне кое-что объяснить.

В следующее мгновение дверь распахнулась.

– Это я должна тебе что-то объяснить?

Рауль развернул газету и сунул ей в лицо.

– Это ты сделала фотографию, не так ли?

Он еще никогда не видел на ее лице такого ужаса. Даже в те первые минуты их знакомства, когда она боролась за свою жизнь на краю пропасти. Или в тот момент, когда ее пытались изнасиловать пьяные подонки из кафе.

– Как это произошло? О боже… это фото было в памяти моего фотоаппарата…