Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса (СИ)

  Наверное, вкусно. Им - вкусно. Но тот, кого возжелали принести в жертву, вряд ли обрадуется. Потому что гулко стучит сердце, жизнь отчаянно бьется в висках и вопит: "Борись! Борись! Борись! Ты же Юл, любимый правнук последнего предка! Ты же не можешь вот так просто сгинуть! Ты же обманул старейшину и кочевников. Людей обманул. Неужели ты не сможешь придумать, как перехитрить летающих грызунов?!"

  И Юл придумал. Вернее, он постиг шестым чувством, что твари, порхая над ним и злобно вопя, не хотят вступать в бой. Они потеряли двух собратьев, и лишних жертв им не нужно. Они приговорили лошадь, а человека отпускают. Им хватит на сегодня. И на завтра. И на послезавтра. И, может, на всю неделю. Если, конечно, они не брезгуют разлагающейся мертвечиной.

  Всего-то дела: слезть с лошади и уйти не оглядываясь. Главное, не оглядываться. Такова жизнь, кого-то придется принести в жертву. Для кочевника выбор не прост: оставить четвероного друга на съедение демонам во плоти сродни предательству, но и байкер был бы вынужден поступить именно так. А он, Юл, всего лишь селянин. Безлошадный кегль. Что ему какая-то кобыла?! И все же животное было жалко. Теплое. Присмиревшее. Почти не дышащее.

  Юл все еще колебался, когда несколько тварей пронеслись прямо над его головой. Цыкнув, парень спешился.

  Вдруг послышался протяжный свист. Летучие мыши заверещали, яростно захлопали крыльями. Навстречу парню скакала Хона, а за ней еще с десяток всадников в кожаных кирасах. У нескольких из них были арбалеты. Новый свист заставил бестий пуститься наутек. Кочевники выстрелили им вдогонку и две твари, пораженные болтами, камнем обрушились вниз.

  Юл, удивленный, глазел на окруживших его конников.

  - Это... это... - Хона, отдышавшись, защелкала пальцами, указывая на парня, - это... в общем, это мой раб. Я его выиграла на байкфесте.

  Тут только младший правнук последнего предка сообразил, что мелкая мерзавка даже не удосужилась узнать, как его зовут. Несмотря на только что пережитый страх, в его душе нашлось место и для обиды.

  - Я Юл, - сказал он, стараясь выглядеть предельно спокойным.

  - Дурацкое погоняло даже для раба, - заметил всадник со слегка раскосыми глазами в шлеме с приделанным к верхушке лисьим хвостом, - тебе нужно подобрать поприличней имя.

  - Как только доберемся до становища Дэнджеров, я обязательно придумаю ему новое имя, - лицо девушки озарила самодовольная улыбка.

  - Но стан Дэнджеров находится на востоке, даже на северо-востоке, а вы шли на юг, в сторону мертвого Новочека, - всадник снял шлем, показав слипшиеся, черные как смоль волосы, - и я, Зук, Сузуки Остроглазый из клана Хандредов, спрашиваю вас как род-капитан южного дозора, что вы делаете на окраине владений байкеров?

  - Мы немного сбились с пути, - ответила Хона, - я просто хотела показать своему рабу степь. Я ведь теперь проспект, а не шустрила, и имею право на невольника.

  "А врать она умеет не хуже меня", - подумал Юл.

  - Странные у вас взаимоотношения, - Зук ухмыльнулся, - твой раб вооружен, и ты не боишься, что он убежит от тебя или даже убьет?

  - Нет, не боюсь, - заносчиво заметила Хона, - во-первых, я его, если что, одной левой укатаю; во-вторых, он мечтает стать байкером, и потому поступит в подмастерье к кастомайзеру Виру Златорукому; а в-третьих, он в меня безнадежно влюблен и, если я только захочу, отдаст, не раздумывая, за меня свою жизнь.

  Юл закашлялся. Так врать не умел даже он.

  - Про похождения Вира Златорукого знают все, - Зук улыбнулся, - а ты ведь, кажется, дочь Ури Громоподобного?

  - Так и есть.

  - Да-а-а, - протянул род-капитан, - я помню тебя совсем крохой. Надо же, победила на первом своем байкфесте! В твоем возрасте стать проспектом - это невероятно круто! Жаль дозор помешал мне быть на открытии сезона.

  - Ничего, будешь на следующем, - заверила род-капитана Хона.

  Зук согласно кивнул, затем спросил:

  - Только скажи мне, как дочь Ури Громоподобного могла отправиться в степь без свистка, отпугивающего демов?

  Хона не нашла, что ответить, и лишь пожала плечами.

  Вдруг прямо под ухом Юла заржала лошадь.

  - Кажется, твой байк отходит, - сказал предводитель дозора, - все-таки одна из тварей его клюнула.

  - А что, у них ядовитые клювы? - спросил парень. Природное любопытство взяло верх, и он решился заговорить с род-капитаном.

  - Еще какие! Один раз клюнет, и ты в полной отключке. А пока ты лежишь, как бревно, с тебя кровь пьют. Прикинь, какая лажа, ты все понимаешь, чувствуешь, как из тебя высасывают жизнь, а ничего поделать не можешь. Даже пальцем пошевелить. Страшно так подыхать.

  - Нам пора ехать! - сказала Хона. - Спасибо за братскую помощь!

  - А нам придется сжечь гнездо демов, вместе с адовым плющом и рощей, - Зук, сощурив глаза, посмотрел вдаль, затем спросил у байкера, склонного к полноте:

  - Нам хватит бёрн-травы?

  - Должно хватить, - ответил кочевник.

  Спустя полчаса беглецы, распрощавшись с дозором, отправились на восток.

  - Когда они исчезнут из вида, мы свернем на юг, - тихо, но отчетливо произнесла Хона.

  - Мне не нравится, когда ты меня называешь рабом, да еще и влюбленным, - в голосе Юла звучал укор.