Надежда на счастье

— Папа!

— Джейджей, — угрожающе сказал Хэнк.

Тот только улыбнулся отцу.

— Прости, пап, но не мог же я упустить такую возможность.

Не выдержав, Тревис расхохотался и взял Мэтта на руки.

— Только оставь место для маминого орехового торта. Сразу забудешь все эти индюшиные неприятности.

Тревис пощекотал Мэтту живот. Тот захихикал. Посадив племянника на плечи, Тревис пошел в столовую, откуда доносился аромат индейки, дразнивший их вот уже два часа.

Джейк не мог припомнить, чтобы в его доме когда-нибудь так пахло. Когда он был маленьким, День Благодарения у них не отмечался вовсе и на обед подавали обычную говядину и бобы. Индейку на День Благодарения он ел уже взрослым, в ресторанах, и то только потому, что там ничего другого в праздник не подавали. Но такого запаха в ресторане не было никогда.

Он вошел в столовую последним и остановился в дверях. Длинный стол на восемь человек просто ломился от яств. На одном конце стола стояло блюдо с огромной индейкой, вокруг красовались зеленая фасоль, кукуруза, сладкий картофель, клюквенный соус и прочие вкусности.

Когда он поднял голову, его взгляд встретился с глазами Клэр. Она стояла у другого края стола и с улыбкой смотрела на мужа.

— Это все сделала ты?

Стены столовой задрожали от дружного хохота, и Джейк нахмурился. Клэр быстро подошла и взяла его за руки.

— Я только помогала. Все сделала Алекс.

— Спасибо тебе, Алекс, — искренно сказал Джейк. — А где мне сесть?

Все указали ему на место во главе стола, около индейки.

Джейк нахмурился. Они что, хотят, чтобы он разрезал индейку, словно какой-нибудь отец семейства? Он едва может отличить крыло от ножки.

Повернувшись к Клэр, он тихо сказал:

— Я не могу.

Она удивленно подняла на него глаза:

— Что не можешь?

— Я не умею резать эту проклятую индейку, — шепотом объяснил он. — Я ел ее только в нарезанном виде. Пусть лучше Хэнк.

Она успокаивающе погладила его по спине.

— Ты глава дома. Это твое дело.

— Я ведь ее раскромсаю на Бог знает какие клочки.

Она улыбнулась.

— Ну и что? Хэнк тоже кромсает как попало.

— Да?

Клэр кивнула.

— Давай, не бойся. Какая разница, какой формы будут куски. Вкус от этого не пострадает.

Джейк выпустил руку Клэр и занял свое место. Хэнк, Алекс и Сара сидели слева, а справа — Тревис с двумя мальчиками. Сделав глубокий вдох, Джейк взялся за нож и вилку.

— А как же молиться? — удивленно спросил Мэтт.

— Как же молитва, — машинально поправила его мать.

Все зашикали друг на друга, и семь пар глаз уставились на Джейка. Он с трудом сглотнул и положил нож с вилкой на место. Молитва? Он не то что сам не молился, но даже не помнил, как это делается.

— А, конечно. Я забыл.

Новым сюрпризом оказалось то, что все за столом взялись за руки. Джейджей взял его за правую руку, а Сара — за левую. Все склонили головы.

Великолепно. И что же говорить? Наверное, решил он, на День Благодарения надо произносить благодарственную молитву.

— Благодарим Тебя, Господи, за пищу, которую Ты нам послал на стол, и за то, что вся семья собралась вокруг него. Аминь.

Он поднял глаза на Клэр. Она улыбнулась ему и слегка кивнула.

— Ну, кто первый начнет в этом году? — спросил Хэнк.

Что еще? Опять традиция? Неужели эти люди не могут просто спокойно поесть?

— Я! Я! — закричала Сара.

— Ну, Сверчок, говори, за что ты благодарна? — сказал ей отец.

— За пони, которого ты обещал подарить мне на Рождество, — радостно объявила малышка.

— Тебе не кажется, что рановато благодарить за это, Сара? — спросила дочку Алекс.

— Все равно тебе нельзя самой кататься до четырех лет, — сказал Джейджей.

— Мне почти четыре.

— Нет, не почти, — сказал Мэтт.

— Сара может благодарить за что угодно, — твердо вмешался Хэнк. — Кто следующий?

— Давай в мою сторону, — сказала Алекс, заметив ужас в глазах Джейка. — Я благодарю за мою семью и за нового ее члена. Добро пожаловать, Джейк.

Он улыбнулся в ответ:

— Спасибо.

— Кстати, пока мы будем говорить, можешь резать индейку, — мягко добавила Алекс.

Обрадовавшись возможности заняться чем-либо, он схватил нож и взялся за дело. А Хэнк продолжал:

— Я тоже благодарен за мою семью и за то, что могу заниматься любимым делом.

Настала очередь Клэр.

— Я благодарна за работу, где наконец могу применять знания, полученные в колледже, и за моего мужа, который дал мне эту работу.

Джейк, держа в руке полуотрезанную ногу индейки, поднял на нее взгляд. В ее бездонных голубых глазах светилось неподдельное чувство. Что это — любовь? Или благодарность? Сможет ли он когда-нибудь понять разницу?

— Твоя очередь, дядя Джейк, — раздался голос Джейджея.

Джейк с трудом вернулся к реальности и понял, что прослушал, о чем говорили все остальные. Зато он отлично знал, что скажет сам — чистую правду.

— Я благодарен за то, что встретил Клэр, которая придала моей жизни новый смысл, а также за то, что попал в такую замечательную семью.

После его слов все потянулись за едой. Все, кроме него и Клэр. Их глаза не отрывались друг от друга, но в этих взглядах было больше вопросов, чем ответов.