Надежда на счастье. Вера в любовь

Он пристально взглянул на Диану, раздумывая к чему такой вопрос. Видя, как она покусывает нижнюю губу в ожидании ответа, он произнес медленно и твердо:

– Леди Диана, уверяю вас как свою супругу, что между мной и женой покойного брата, только родственные отношения. Не больше. Честно.

Глаза девушки засветились радостью, и Дерек улыбнулся.

– Я не смогу составить вам компанию за ужином, у меня ещё много работы.

– Ничего, я поужинаю в своей комнате, – ответила она и тоже улыбнулась. – Приятного вечера, лорд Дерек.

– Приятного вечера, леди Диана, – лорд поцеловал её руку, и всё также улыбаясь, зашагал по коридору.

Девушка зашла к себе и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. Хлоя наводила порядок, но, увидев счастливое лицо госпожи, остановилась. Диана светилась, как самая яркая звезда на небе, а в голове была только одна фраза – «его супруга»!

Глава 6

Дерек лежал в своей кровати, закинув руки за голову, и наслаждался утренней, предрассветной тишиной. Когда первые лучи солнца ещё не коснулись небосвода, не зазвучали голоса ранних пташек, а пожелтевшую траву едва украсили бриллиантовые капельки россы. Такие минуты в своем замке он любил больше всего.

Но вот по коридору тихонечко застучали первые шаги. Это Хордар направился в первый обход, проверяя всё ли на месте, куда отправить слуг с уборкой. Вот следом пробежала пара служанок, над чем-то смеясь.

«Эх, прощай тишина», – проговорил про себя Дерек. Он сладко потянулся и встал с постели. Как бы ни тянули его обратно тепло и мягкость кровати, он не считал для себя приемлемым нарушать режим. Тем более с плаца уже раздавались голоса солдат, готовящихся на утреннее построение. Лишь на минуту он остановился около стены, которая разделяла их с Дианой покои. Усилив слух заклинанием, герцог стал прислушиваться. В комнате Дианы царила сонная тишина, и он слышал её чуть сбивающиеся дыхание. Дерек уже пару раз проверял таким способом, что делает девушка в своей комнате, о чем разговаривает. Он надеялся, что Диана расскажет что-нибудь о своей семье, но слышал лишь девичьи разговоры о платьях, сплетнях, культуре.

Отвлек герцога тонкий звук колокольчика, такой как у амулетов связи. Три дня назад, когда Дерек отправил в крепость Брандер своего гонца, он снабдил его кристаллом, чтобы тот отчитался о прибытии. И вот колокольчик наконец-то зазвучал. Дерек чуть сжал оправу в руке, магия отреагировала, заклинание активировалось, и появилось лицо молодого гонца.

– Мой лорд. Я прибыл в крепость.

– Хорошо. Разыщи барона Гюнтера и сегодня же выезжайте. Нельзя медлить. Ты всё понял?

– Да, мой лорд. Не извольте беспокоиться.

На этом герцог опустил кристалл, и связь прервалась. Если барон соберется в путь немедленно, то уже по истечении трех дней Дерек получит ответы на свои вопросы. Собравшись, герцог отправился на плац. По дороге к нему присоединился Соррел.

– Доброе утро, мой лорд.

– С чего вдруг такая официальность? – Удивился Дерек. Наедине Элиот никогда к нему так не обращался.

– Да вот спросить хочу, – прищурился первый помощник, – да боюсь, что унесет меня на плац твоей магией.

– Твоя не хуже. Ладно, спрашивай.

– В каком ты настроении? Готов ли сегодня повеселиться? – Улыбнулся Соррел.

Герцог остановился, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на друга.

– Элиот, – медленно начал он, – я тебя не первый год знаю. Что ты хотел спросить на самом деле?

– Обожаю твою прозорливость, – нахмурился Элиот. – Хорошо. Ты общаешься со своей женой?

– Что-то тебя последнее время слишком много между мной и моей женой, – начал раздражаться Дерек.

– Зато тебя там слишком мало, – также с раздражением ответил Соррел. – И я так понимаю, что практически не общался. Так вот, позволь довести до твоего сведения, что вчера между твоей супругой и Элен произошла стычка в большой столовой.

– Она мне ничего не рассказывала.

– Молодец девочка, не привыкла жаловаться. Дерек, а ты видел список приглашенных?

– Нет, – этот разговор начал настораживать Дерека.

– В списке стоит одно очень хорошо знакомое тебе имя. Себастьян Андорский. Владелец половины Южных островов и самый большой ловелас нашего королевства. В этом он переплюнул даже меня.

– О да. Элиот, он наш сосед и служил вместе с моим братом. Элен не могла его не пригласить.

Соррел тяжело вздохнул. Он понимал, что герцог вынужден мириться с поведением Элен и знал почему. Но вот почему Дерек бездействует по отношению к Диане, этого Элиот не мог понять.

– В общем, я предупредил тебя. И мой тебе дружеский совет, не отходи от своей жены.

– Мне с утра доложил гонец. – Поменял тему герцог. – Он прибыл в крепость Брандер. Как только он разыщет Гюнтера…

Договорить ему не дал всё тот же звук колокольчика. Дерек специально взял его с собой. Вдруг появятся какие-то новости из крепости. И он не ошибся. В кристалле снова отразилось лицо молодого гонца.

– Мой… Мой лорд… Я не… пого… нет… – Слов было не разобрать.

– Что за? – Герцог подпитал амулет магией, но это слабо помогло.

– Нет барона…. Передали письмо… Чтрппп…