Надежда на счастье. Вера в любовь

Он решил ещё раз поразмыслить над сложившейся ситуацией. Итак, две недели назад, когда он был в столице, его вызывал к себе король и сообщил, что один из баронов в северных краях нуждается в помощи. За это он готов перейти в вассалы и в знак преданности отдать в жёны покровителю свою родную дочь. А не женат и способен защитить Северные земли только герцог Орлейн. Именно на него и указал король. В тех краях всегда было полно золотых приисков, а у самой границы нашлись богатые залежи кристаллов, которые до сих пор являются отличным проводником магии и часто используются для освещения. Добыче мешают только варвары. Но не это беспокоило Дерека. Почему ни о чём не знала Диана? Она явно готовилась не к свадьбе. Он чувствовал, что что-то упустил. Что-то произошедшее там, в церкви. Вот только что?

В кабинет без стука вошел Соррел.

– Диану осмотрел лекарь. Ничего. Абсолютно, – Элиот сел в кресло напротив и потянулся за бокалом, – ни простуды, ни упадка сил, ни других признаков болезни. Я тоже осмотрел её, следов магического воздействия нет. Хоть она ничего не пила и не ела с тех пор, как мы приехали, это не голодный обморок.

– Обморок по непонятной причине, – заключил герцог, – только этого мне не хватало.

– А, может, навестишь её, когда она очнется? Заодно и спросишь?

– Нет.

– Нет? – Удивился Элиот. – Твоя жена потеряла сознание, а ты даже не придешь узнать, как она? Да ты к ней чувствуешь хоть что-то?

– Нет, – повторил Дерек. – Друг мой, сколько раз можно тебе повторять. Нельзя любить женщину, нельзя…

– Но Диана – не Марине, – аккуратно произнес Соррел, но тут же пожалел об этом.

– Соррел! – Герцог подскочил, ударил по столу рукой с такой силой, что всё на нем подпрыгнуло, а в комнате заметно потемнело. – Бегом на плац! И чтобы до утра духу твоего здесь не было!

Соррела вынесло из кабинета.

«Не надо было упоминать Марине», – подумал он, вставая с пола. Плац так плац, и он пошел на задний двор, что-то насвистывая.

Герцог тяжело выдохнул и одним глотком выпил коньяк. Взяв листок и металлическое перо, он написал в замок Брандер о необходимости срочно встретиться с бароном Гюнтером.

***

Диана лежала в своей комнате и слушала тишину. Здесь она не такая пугающая, наоборот, спокойная, даже немного сонная. Осторожно открыв глаза, девушка осмотрелась. В спальне стоял полумрак, утренний свет ещё не разогнал темноту.

Диана помнила события вчерашнего дня. Причину обморока она списала на страх и переутомление. Сейчас же девушка чувствовала себя отдохнувшей и даже голодной. Поднявшись с кровати, она направилась в ванную. Умывшись, заплела волосы в косу, надела своё бессменное зеленое платье и вышла из комнаты. Привычка вставать с первыми лучами была у неё давно, ещё с детства. Поэтому Диана всегда помогала маме по хозяйству, так как слуг не хватало. И как найти кухню, она тоже отлично понимала, главное идти на запах свежего хлеба.

Спустившись в холл на первый этаж, Диана принюхалась. Ничего. Надо было расспросить Хлою. Соррел хоть и показывал ей замок, но по таким местам не проводил.

– Моя леди, могу я вам чем-то помочь? – Раздался голос за спиной.

Диана подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Позади неё стоял дворецкий.

– Доброе утро ммм…

– Хордар, моя леди, – напомнил он ей.

– Простите, – Диана действительно смутилась. – Хордар, подскажите, в каком направлении кухня? Я со вчерашнего дня ничего не ела.

И словно в подтверждение сказанного, живот Дианы издал булькающий звук, который был очень хорошо слышен. От этого щёки девушки зарделись.

Дворецкий тепло улыбнулся и, указав рукой на левое крыло, произнес:

– Прошу за мной.

Диана всегда любила это царство вкусов и запахов. И сейчас, войдя на кухню, она вдохнула незнакомые ароматы специй и сладостей. У неё дома пахло в основном свежей выпечкой и жареным мясом. Здесь же, ближе к югу, кухня отличалась большим разнообразием блюд. Диана уловила запах сливок и ванили. Давно она не пробовала ничего такого.

– Так! Где мой половник?! А вы чего расселись?! Ну-ка быстро, быстро! – Посередине комнаты, стоя у большого стола, невысокая полная женщина раздавала указания. Диана сразу поняла, кто главный на кухне. – Хордар! Это ещё что такое?! – Женщина заметила вошедших.

– Марго! – Повысил голос дворецкий. – Веди себя сдержано. Перед тобой леди Диана, наша герцогиня!

Повисла тишина. Смутившись, женщина стала немного неуклюже исполнять книксен, пытаясь при этом поклониться.

– Прощения просим, леди. Не признали, – произнесла она. Все работники кухни, а их тут было ещё человек пять, повторили движения за главным поваром.

– Ничего, – улыбаясь, произнесла Диана. – Мне неловко, но… – девушка замялась. На помощь пришел дворецкий.

– Марго, хватит кланяться. Сделай для нашей леди завтрак.

– Ой! – Всплеснула руками повариха. – Так у меня кроме хлеба ещё и нет ничего. Рано же.

– Меня вполне устроит хлеб и чай, – ответила Диана.

– Да что ж я, госпожу свою чаем с хлебом кормить буду?! У меня тут бульончик варится, сейчас туда травки покрошим. Так, дармоеды, ну-ка место леди освободили и быстро подали приборы.