Надежда оживает в преисподней

– При всем уважении, начальник, ты сам знаешь, что никто приличный в наше «тараканье гнездо» не заглядывает, – напомнил второй стражник, на что Леонард лишь хмуро промолчал.

Раньше они пользовались хоть каким-то уважением, теперь стало модно считать их отбросами этого мира. Что ж, зато эти отбросы могли напрямую повлиять на качество жизни…

– Расставляйте бутылки рядами, – Леонард взялся руководить процессом. – Крепкий алкоголь в один ряд, вина сюда. Красители и ароматизаторы принесли?

– Все здесь, – Марк показал кучу пакетиков.

– Вениамин, переливай сюда, – главный стражник достал откуда-то из-под стола пустую стеклянную тару и стопки этикеток и акцизных марок из разных уголков Земли.

– Думаешь, никто не заметит подставы?.. – усомнился подчиненный.

– Князю мы еще днем пригнали все как надо. Варфу и Алану разбавим хорошее наполовину… в знак особого почтения. Остальным алкашам – чистую муть. Им хоть помои налей – не заметят. А на нынешних баб я бы и суррогат не стал тратить… Пора и нам погулять на славу.

Замена дорогого алкоголя на странные жидкости пошла быстро, весело и тихо. Через два часа стражники уже несли «подарки» в комнаты первой касты. Глубоко за полночь все они вернулись в рабочую комнату и расположились на отдых.

Леонард окинул довольным взглядом свой ближайший резерв и с удовольствием присосался к элитному рому, которым должен был сегодня наслаждаться генерал Ираклий. Получи свою язву на гнилой желудок, несчастный заносчивый урод.

– Собираешь осколки сердец? – Надя хотела было ответить милым ничего не обещающим взглядом, но тут узрела слишком известное смуглое лицо и жемчужные зубы. Весь бар затих при появлении звезды.

Еще вчера вечером, зная, что ни свет ни заря ей нужно на смену, она сидела в комнатке Эльзы и была полностью погружена в себя. Настолько, что, когда очнулась, не знала, сколько выпила коньяка: полстакана или третий бокал. Эльза без устали говорила, словно не замечая, что ее мало слушали. К себе Надя ее никогда не приглашала: ни к чему ей было узнавать правду о генерале гордыни, который вечно появлялся в самое неожиданное время.

Подруга вроде немного дулась, но могла это пережить. В комнатке демонов четвертой армии, где ей позволили остаться многочисленные связи, было довольно убого, но все же сносно. А алкоголя, подаренного «поклонниками» или купленного на их «деньги», у Эльзы всегда было завались, хотя качество его и вызывало сомнения.

– Представляешь, этот козел так мне и сказал: бесперспективна для спасения.

– Кто? – Надя обнажила полное отсутствие внимания в предыдущие полчаса. Но, увы, ее слишком терзали образы «сливочной» вечеринки, на которой она побывала. Темная сексуальность и власть исходили от мужчин первой касты ада, этого нельзя было не заметить. Князь же и вовсе являл собой водоворот самой бездны, не спрашивающий ничего у твоей воли… Как и его жена, испепеляющая, разрезающая, словно обоюдоострая бритва, верховная жрица всех знаемых грехов. А еще и другие… Не скоро можно было отойти от первого знакомства.

– Да этот Лионель! – Эльза была слишком возмущена мужчиной, чтобы разозлиться на женщину. – Я ему и ответила: «Не хочешь больше спать со мной – не надо!» Больно мне это сдалось!.. Хоть бы что-то подарил когда-нибудь или энергии подкинул, а то все тарахтит о своем, будто он король мира!

– А с этим из второй группы ты не встречаешься? – поинтересовалась Надя. Похоже, Алан весьма точно знал, чем занимались местные спасители душ. И не только ей Лионель делал предложения о рае, который, как выяснялось, был не более чем эвфемизмом в его устах.

– С этим?.. О, нет. Но там есть один парень…

Надежда никогда бы не взялась осуждать Эльзу за ее работу ночной бабочкой, ведь и сама она была содержанкой. Но, выходит, у подруги была еще масса иных увлечений. Проще говоря, она спала со всеми подряд в религиозной ли группе или вне ее. От этого начинало пахнуть лицемерием.

Но Надя скоро решила, что с ее собственной стороны это ханжество, которое не менее противно. Квартал гордыни… снова он. Так, как Эльза, делали здесь все. А она сама была всего лишь падшим ангелом среди других таких же неприкаянных.

– Генерал, какой приятный сюрприз в нашем заведении. Желаешь напиток дня? – черное платье барменши всегда притягивало внимание посетителей.

– Брось, к чему так официально. Наденька, кажется?.. Я же к тебе специально заглянул. Коктейли есть?

– Само собой. Предпочитаешь тропические? – она улыбнулась, опять же ничего этим не суля.

– Предпочитаю вкусные.

– Сию минуту, – генералам надо было улыбаться изо всех сил и желательно неистово взмахивать ресницами, если хватало способностей сочетать все эти мимические премудрости. Надя отвернулась, намешивая в бокал всего. Ираклия тут же обступили другие женщины, отдыхавшие, а вернее, охотившиеся в баре, и свободная барменша.

Он мило болтал, ожидая свой напиток.