Надежда повстанцев (СИ)

— Вау, — искренне восхитилась Луиза. Все это время она плелась позади и старалась не мешать ни мне, ни Рику. Боялась сказать лишнее при чужих.

Чужой, он же повстанец Жан, обрадовался свету, как дитя. Он чуть ли не обнял каждый факел и только потом перевел внимание на то, что располагалось в зале — полевая лаборатория.

На грубых столах стояло множество котелков, бутылок и мешочков с ингредиентами. Посередине горела жаровня, на ней огромный котел, а еще выше — железная клешня. Заведенная камнем силы железная рука ритмично помешивала варево.

Схватив длинный и плоский камень неподалеку, Рик черпанул варево и поднес к свету. Полупрозрачное и липкое. Здесь монахи варили свой крем для лица. Только… Откуда свечение?

— Смотрите! — ахнула Луиза.

К гроту примыкало маленькое помещение. Мы бы не увидели его, если бы не свет, льющийся изнутри.

В крохотной комнате монахи держали клетки в мелкую сеточку. А внутри мерцали светлячки — живые и злые. Заметив нас, они засуетились.

Я протянула руку к клетке — и светлячки вокруг моей руки резко погасли. Зато ярко вспыхнули в дальнем углу.

— Как необычно…

— Биолюминесценция, — серьезным тоном просветил нас Жан. — Чего удивляетесь? Я люблю почитать научно-популярное.

— Что это такое?

— Светлячки выделяют особое вещество — люциферин. Должно быть, монахи как-то научились использовать его.

— Они убивают светлячков? — ужаснулась Луиза.

— Выжимают пигмент, да… — на лице Жана промелькнуло озарение. — Вот почему они выглядят как призраки! Биолюминесцентный крем светится в темноте! Поэтому их лица сияли!

— Какой кошмар, — в сердцах воскликнула Луиза. — Надо выпустить несчастных!

Девушка подергала щелолду клетки, позже к ней присоединился Жан. Вместе они выдернули штырь. Клетка распахнулась — и оттуда, мерцая, как тысяча созвездий в ночном небе, полетели светлячки.

Насекомые на миг окутали нас плотной стеной, выливая на случайных спасителей всю боль и возмущение от пережитого заточения. Вылетели в грот, покружились в поисках выхода и роем огоньков понеслись на волю.

Глава 15. Невеста бога

— Хнык, — раздалось в тишине. — Хнык, хнык…

— Лу, ты чего?

Рик приобнял подругу.

— Я же верила, что мой суженый Бог, — завыла она, — а он, получается, обманщик… Сияние ненастоящее, они все тут обманщики… Я только не понимаю-у-у…

— Зачем? — спросил Рик, глядя на меня. — Зачем монахам наносить на лицо сияющий крем? Какой в этом толк?

— Это место раньше называли монастырем солнечного народа, — я рассуждала вслух. — Возможно, люди приходят сюда, чтобы увидеть этот солнечный народ, а обманщики-монахи притворяются, чтобы получать больше пожертвований.

— Цель — деньги? Всё это, — Рик развел руками, — ради наживы?

— Хорошо, что мы лишили их сокровищ, — в сердцах воскликнул Жан, а потом прикусил губу.

Ой, конспираторы.

В коридоре со стороны входа послышались шаги.

— Сюда! — Рик затолкал нас с Лу в соседний коридор, испуганный Жан метнулся следом.

Мы углублялись в темноту, каменные стены казались бесконечными, факел потух на полпути. Как мы не пытались, в тишине любой звук, как колокол. Топот наших ног отскакивал от стен и возвращался громким эхом.

Вдруг тело впереди рухнуло на землю. Рик выразился шепотом, а потом ошеломил: Луиза упала.

Упала и молчит, а тело неестественно изгибается.

Да у нее приступ!

— Суженый, мой суженый… — твердила она, пока Рик пытался привести ее в чувство.

— Мы же вроде решили, что твой суженый обманщик. Зачем тебе такой? Найдем другого.

— Ты не понимаешь, он зовет меня…

Ее голова на моих коленях металась, я с силой держала ее, чтобы не ударилась снова. Поглаживала, как малое дитя, нашептывала что-то успокаивающее.

Приступ прошел внезапно. Девушка дернулась, вскочила на ноги и с криком "вы не понимаете" помчалась вперед.

— Луиза! — крикнул Рик и побежал за ней вглубь пещеры.

Но сбился с пути на первой развилке. Полной глупостью было искать Луизу в кромешной темноте.

— Надо позвать ребят, они помогут, точно! — предложил Жан, и я была с ним согласна. За несколько дней я успела понять, повстанцы своих не бросают, и если я попрошу или Жан, они обязательно помогут.

Куда бы не убежала Луиза, сама она не выйдет, только больше заблудится. Поиск нужно вести грамотно, только Рик не хотел просить помощи.

— Я сам могу найти свою сестру!

Его голос был тверд, но сомнения уже начали поедать беспокойный разум. Он правда считал Луизу сестрой.

— Позволь нам помочь… — тронула его запястье, и мужчина вздрогнул. Наши пальцы переплелись.

В темной, холодной, сырой пещере стало чуточку теплее.

Спустя полчаса в пещеру уверенно вошли пять факелов, двое остались охранять вход. Никто из повстанцев не остался равнодушным.

Только Оскар позволил съязвить:

— Не уследил за сестричкой?

А после был едва не сражен ударом в лицо. Парни успели, растащили.

— Успокоились! — скомандовал Гард и начал раздавать указания.

Сначала шли вместе, на каждой развилке делились на количество дорог. Главное условие — по одному не идти, ждать подкрепления.