Надежда пустошей

— …Вот и все. — София отошла от изумленного старейшины. — Приветствую тебя, о Великий жрец могучего Ариоха! — Темное облачко, вихрившееся над головой Яра Тиалу, исчезло, словно всосавшись в тело новопосвященного жреца. — Остальных, я думаю, ты посвятишь и сам. Только смотри, не переусердствуй сразу с посвящениями. Энергии веры пока маловато — если раздашь сразу многим, добра от этого не будет. С храмами, — продолжила она лекцию, — думаю, пока можно не спешить. Хотя… Какую-нибудь времянку можно и соорудить. Главное — вначале растолковать все положения новой веры людям, освятить домашние алтари… А специальные здания и торжественные мероприятия — это все не к спеху. — Здесь София улыбнулась. Надо сказать, что при составлении правил новой, только что создающейся религии сыграла немалую роль ее увлеченность японской культурой. Так что многие из придуманных ею ритуалов и правил здорово напоминали аналогичные синтоистские. — Да. Еще один момент. Сами понимаете, разрабатывая основы, все предусмотреть мы не могли. Так что если возникнет нужда — не стесняйтесь импровизировать. Вроде все. Есть какие-либо вопросы?

— Жертвоприношения? — заинтересованно спросил новопосвященный жрец. — В том документе, что вы составили, о них ничего не говорится. Между тем, как мне сообщили, перед наступлением Волны ты не просто убила скоропикору — ты принесла ее в жертву! И, как мне кажется, твоя сила после этого заметно возросла. Опять-таки если я — Великий жрец, то тогда кто же ты?

— Кто я? Да какая разница, как называться… Ну если так уж важно, то, допустим… — Она ненадолго задумалась. — О, точно! Я тогда — первожрица! А насчет жертв… вопрос сложный. Во-первых, ни в коем случае не вздумайте приносить в жертву никого из разумных. В ту пору, когда Ариох еще только шел к своему могуществу, его как-то попробовали самого принести в жертву, и у него к этому отношение крайне однозначное. Лучшего способа вывести его из себя просто не существует.

Тут София ненадолго задумалась, после чего с некоторой осторожностью добавила:

— Хотя… пожалуй, есть один вариант жертвы, которую он может принять. И приложит все усилия, чтобы выполнить просьбу принесшего ее. Если кто-то настолько нуждается в помощи и поддержке, что совершит самопожертвование, обратившись к нему с просьбой — в бою или еще как… То не заметить такого и не постараться помочь мой брат просто не сможет. Однако рекомендую не использовать подобных методов без самой крайней нужды. — Подумав еще немного, она внесла дополнительное уточнение: — Современная ситуация крайней нуждой не является. Он все равно сейчас очень ограничен в своей возможности воздействовать на мир и пока ничем помочь не сможет. Насчет же неразумных жертв… Тут тоже необходимо соблюдать осторожность. Мой брат — воин. И тупая резня, муки беспомощных его никоим образом не радуют. Таким образом, приносить в жертву можно только достаточно сильных и опасных противников, побеждая их в честном… — Тут она ненадолго задумалась, припоминая свой бой со скоропикорой, после чего осторожно добавила: — Ну… относительно честном бою. А поскольку у вас пока, в отличие от меня, нет возможности активно использовать божественную мощь — того, что я дала вам при посвящении, для этого совершенно недостаточно, — то я бы рекомендовала все же не рисковать. По крайней мере, пока количество полученной от молитв верующих энергии не станет для этого достаточным.

— Понятно, — коротко кивнул старейшина. Или, точнее, именно сейчас уже не старейшина, а первый Великий жрец нового божества. — Мы будем очень осторожны. Благодарю вас, могущественная. — Тут он низко поклонился остолбеневшей от такого девушке.

— Так!!! Вот этого — тоже не надо! — решительно заявила она, прерывая его излияния. — Ни мой брат, ни я терпеть не можем каких-либо унижений! Так что отныне жрецам Ариоха категорически запрещено как унижаться самим — по любому, пусть даже важнейшему, поводу, — так и унижать других или принимать какие-либо знаки поклонения, связанные с унижением человеческого или нечеловеческого достоинства!

— Как пожелаешь, — коротко ответил, распрямляясь, Яр. — Признаться… мне по душе законы моего нового покровителя, — улыбнулся он сквозь седую бороду.

— Ну так и соблюдай их, — тоже улыбнулась София. — Ну ладно. На этом, я думаю, все. Мне надо бежать, проведать, как там Рау. — Выполнив просьбу эльфа, она больше не желала находиться в отдалении от своего возлюбленного.

— Как скажешь, первожрица, — понимающе кивнул старик. — У меня нынче тоже дел хватает. Удачи.

— Удачи, — уже от дверей откликнулась девушка.

* * *

Рау не понимал происходящего. Он никак не мог разобраться, что же такое происходит с Софией, и это крайне нервировало молодого альфара.

Выступление было назначено на завтра, все вопросы решены, ребра зажили (в чем немалую помощь оказали целебные укусы местных лекарей-арахнидов), но интуиция настойчиво предупреждала эльфа, что все далеко не так просто, как ему кажется.