Надежда рода: убить императора

Эти кочевники в степях по слухам всё ещё поклонялись своим языческим богам и часто вставляли их в свою речь.

И ещё до того, как они подошли — мы с десятником договорились, что переговоры будет вести он от моего лица. Не нужно чтобы противник знал кто из нас тут одарённый, а моё благородное происхождение легко можно было бы считать по голосу и манере речи.

— Тогда что вам нужно? — выкрикнул со своего места Войда.

Я видел, как он нервничает и явно не понимает, чего от него хотят, и это явно раздражало его.

Конь под всадником нетерпеливо переступал на месте и тот крепче сжал поводья, натягивая их назад.

— Мы думаем, дан, что у вас в плену те, кого мы ищем, дан, мы просто хотим удостовериться, что это именно они.

Ситуация начинала приобретать какой-то новый оттенок. Мы думали, что они пришли по наши души, а оказалось их интересуют наши недавние противники. Мне показалось, я даже почувствовал, как дёрнулась бровь десятника Войды.

— Ну допустим у нас есть пленный, а вам они зачем? — нетерпеливо спросил он у всадника.

Богатырь на лошади на пару секунд с злым прищуром задумался, потом ответил:

— Они наши кровники, дан и мы хотим отомстить им за набег на наши поселения, когда мы были в походе.

Войда взглянул на меня словно сомневаясь.

— У нас есть полтора пленника. Не думаю, что вы утолите свою жажду мести на этих бедолагах.

Я был готов к такому исходу, только происходящее начинало тревожить меня. С одной стороны, я был уверен в том, что конфликт между нами не имеет смысла и нам эти пленники нафиг не нужны.

А что, если это всего лишь хитрый ход для того, чтобы безопасно вызволить своих людей, а потом напасть на нас.

Кажется, всадник не особо расстроился, но всё же он задал уточняющий вопрос:

— А могу я узнать, кто именно у вас в плену, дан? На нём есть красные сапоги и жёлтая рубаха, дан?

Определенно они не могли увидеть пленных со своего места.

Только вот, когда он озвучил одеяния одного из пленных, я не мог не взглянуть на заметные красные сапоги того самого, которому Войда отрубил голову полчаса назад.

— Эээ… А что такого? — озадаченно ответил Войда в еврейской манере вопросом на вопрос.

— Это сын лидера клана Чойге. Он, конечно, в изгнании, дан, но за него хорошо заплатят, — немного подумав всадник добавил. — Вам лучше отдать его нам по-хорошему, дан. Численное преимущество на нашей стороне, дан, если вы ещё не заметили этого.

Наступила пауза.

Чёрт возьми мы отрубили голову знатному члену одного из самых могущественных кланов степи — прямо сыну вождя из знаменитого хазарского клана Чойге.

Войда неприятно поёжился под моим взглядом и поспешил оправдаться:

— Не, ну а чавой он молчал и не говорил, что он знатная птица. К тому же это степные кланы, и они мало что решают в империи.

— Да, но сейчас мы на окраине империи и здесь нет её власти, — я изобразил подобие вежливой улыбки, хоть на самом деле мне хотелось наброситься на него и разорвать на части. — Мы сейчас на их территории и нам ещё предстоит отыскать мою сестру!

Войда виновато опустил голову.

Пришла пора вмешаться мне в разговор. В конце-концов я несу ответственность за своих людей и их действия. Именно я, как аристо решаю все окончательные вопросы, последнее слова за мной.

Выглянув из-за своего укрытия, я встретился взглядом со всадником:

— Боюсь, что я вынужден вас огорчить, — мой голос звучал спокойно, с непробиваемой вежливостью, без малейших следов истерики, — вы можете забрать его, но в его нынешнем состоянии вам ничего за него не заплатят.

Лицо воина на коне изменилось, и он не сразу нашёлся что ответить.

— Значит, у всех теперь проблемы, дан, — будто утвердительно спросил он. — Что же весьма печально для нас, дан, и в первую очередь для вас.

Его последние слова вызвали внутри меня напряжение.

Вот теперь я действительно почувствовал себя не в своей тарелке. А ситуация была такова, словно я впервые попал в положение, из которого мой разум не видел выхода. Понимая, в какую ловушку я угодил, я попытался исправить ситуацию.

— Но вы не будете нападать на нас за это не так ли? — поспешил я получить ответ на наиболее волнующий меня вопрос.

Всадник потирал свои длинные усы и задумчиво глядел на меня.

— Мы нет, наши кланы не враждуют, дан, — заметив моё выражение лица он добавил, улыбаясь, — я благородных чую за версту, дан, мы не причиним вам проблем. Я благодарен вам, дан, что вы ликвидировали наших врагов. Но что вы забыли в этих степях, дан? Имперские на лезут сюда без особой нужды.

— У нас есть дела здесь, а какие именно это вас не касается, — ответил я, понимая, что небезопасно излишен доверяться незнакомцам.

— Нет проблем, дан, — всадник сделал успокаивающий жест рукой, — просто знайте, что чем дальше вы заходите в степи, тем глубже вы оказываетесь на территориях клана Чойге. Я могу дать вам несколько своих людей, дан, потому, как вы сделали нам услугу и наши враги мертвы.