Надежда рода

Но я не мог отделаться от гадкого чувства происходящей несправедливости.

Мысленно обращался к Алисане, прося совета, но она, кажется, находилась в той же растерянности, что и я.

«Ты не можешь закрыть глаза, – раздался ее неуверенный голос. – Пойдут слухи. Твою справедливость примут за мягкотелость, доброту примут за слабость. Ты – глава рода Игал. Ты не можешь быть слабым».

Айриса опустила глаза, Масару отвернулся, изображая напряженный осмотр периметра. Никто не смел мне подсказывать или как-то влиять на мое решение. Я должен сам решить, что с ним делать, потому что я здесь закон.

– Идем, покажешь, – велел я.

Джей часто закивал и торопливо засеменил в сторону деревянных бараков.

Здесь возле домов играли оборванные, грязные дети и кроме них больше не было никого. Сами же бараки не внушали доверия. Хлипкие, латаные-перелатаные, ветхие, готовые развалиться в любой миг. Только один в самом конце улицы был каменным, и тот с прохудившейся крышей.

– Новый поселок собирались строить, но так и не достроили. Когда исчезли ваши родители, всем стало не до этого дела, – объяснил Джей, проследив за моим взглядом. – Только то общежитие и успели. Идемте, я вам все покажу, – он кивнул в сторону первого барака и зашагал ко входу. – Я поначалу пытался просить Люмбов выделить деньги. Что, мол, строить нужно, ремонтировать. Старший Люмб все говорил, что вот вернутся Игал, тогда займутся, что он здесь временно и пока не смеет распоряжения такие давать. А младший Люмб и вовсе меня не слушал. Говорил, что выделяет ровно столько, сколько положено рабам. Но это ложь, свамен. Еды никогда не бывало вдоволь, а у рабов тяжелый труд, им нужно хорошо питаться. И это только еда. А у нас… – он махнул рукой, так и не договорив. – Каких-то мелочей бытовых так и вовсе не допроситься. Ваши рабы, свамен, живут хуже, чем презренные. Оттого и мрут часто, оттого и до старости не доживают. У нас, вон, всего две старухи на всю деревню, за детишками смотрят. А мужики хорошо если до пятидесяти доживают. Про бараки я и вовсе молчу. Здесь нужно строить, а это сносить все ко всем ракшасам. Вот, видите, – он постучал по деревянной балке у входа, сверху с крыши посыпалась труха, – строение ветхое, не предназначено оно, чтоб жить тут так долго.

Он кивком пригласил меня внутрь, откинув в сторону тряпку, которая здесь, видимо, висела для защиты от насекомых.

В бараке было темно и грязно. Здесь пахло потом, немытыми телами и еще чем-то тухлым. Первой комнатой оказалась кухня, здесь стояли несколько старых грязных электроплиток, на одной из них исходил паром кособокий казан.

– Видите, свамен? – сказал Джей.

– Вижу, – мрачно ответил я, прикрывая нос рукавом. Мне хотелось скорее отсюда убраться.

– Здесь заразы полным-полно. Рабам негде нормально мыться, негде нормально спать. Идемте же, – он кивнул в сторону коридора, который, очевидно, вел в спальни рабов.

– Достаточно, я уже все увидел, – сказал я, разворачиваясь к выходу.

Джей грустно посмотрел на меня и закивал, опустив глаза.

Я вышел на улицу, вздохнул полной грудью побольше свежего воздуха. Игравшие детишки, притихнув, с интересом глазели на меня.

– Напиши список самых необходимых вещей, которые сейчас нужны, – сказал я Джею, когда он вышел. – Напиши все. Лекарства, одежда, еда. Что еще? Инструменты? Я пригоню сюда команду строителей из Форхада.

– Это отличная новость, свамен Азиз, – радостно заулыбался Джей. – Список же я отдал свамену Надиму неделю назад, но он так ничего и не прислал.

– Мне нужен полный список.

– Так он ведь и полный, свамен. Я всегда добросовестно выполняю работу. Пишу все, что необходимо. Да если б это все привозили. Хорошо, если хоть половина придет от того, что я прошу. Каждый раз так было, свамен. Все наполовину, даже еда.

– Ты должен был донести на него! – Айриса не выдержала, она негодовала и плохо скрывала злость. – Почему ты не сообщил?! В Форхаде бывало немало знатных сваменов и бал. Достаточно было просто встретиться с кем-то из них и все рассказать!

Я косился на Айрису, дивясь тому, как она вспылила. Но тут все было понятно: Джей переигрывал, и если вначале он выглядел как жертва, то сейчас явно перегибал палку, старательно давя на жалость.

– Но свамен Надим… – начал Джей.

Я взмахнул рукой, обрывая поток очередных жалостливых оправданий.

– Твоя история выглядит правдоподобно, – сказал я, краем глаза заметив, как Айриса возмущенно округлила глаза. – Все, что нужно, я увидел. Ты прав, ситуация по отношению к тебе крайне несправедлива. Ты старался для этого места, честно исполнял свою работу. Ты не должен платить за жадность и махинации Надима Люмба. К тому же, как ты говоришь, он шантажировал тебя и никогда не платил за то, что ты помогал ему продавать рабов. Не платил ведь?

– Нет, свамен. Ни одного ратана не заплатил! – пылко ответил Джей, ударив себя в грудь кулаком.