Надежда шепчущих теней (СИ)

— Доброго дня, Кэти! — произнес Найджел, сияя улыбкой. — Рад тебя снова видеть в нашем городе!

Я улыбнулась в ответ.

— И тебе доброго дня, Найджел. Занимаешься работой после учебы?

Шатен отвел взгляд на корзинку с рулонами тканей, которую нес в руках.

— Да, после занятий я помогаю в лавках городских торговцев. Сегодня вот практикуюсь на побегушках у портного. В целом я думал, что будет намного сложнее совмещать работу и учебу, но к счастью я пока что справляюсь.

Из лавки неподалеку послышалось игривое, но знакомое ворчание.

— Найджел, ты еще один рулон забыл! — с этими словами навстречу парню выходит Лайза с забытым магом товаром в руках. Увидев меня, девушка слегка смутилась.

— Ой, привет, Кэти! Я и не знала, что ты в городе…

— Я только пришла, поэтому об этом вообще никто не знал, — хихикнула я. — Значит ты теперь помогаешь Найджелу?

Несколько секунд она молчала, а в ее душе я почувствовала смущение, которое также выдали слегка покрасневшие мочки ушей.

— Эм, да, подсказываю ему иногда что и как лучше сделать. Мы как-то разговорились и вот я решила ему помогать, чтобы ему легче было разобраться с делами.

Найджел тем временем взял из рук девушки недостающий товар и понес его в нужное место, оставив нас с подругой ненадолго одних.

— А если признаться честно, то в нем что-то есть… — смущенно прошептала она, взволнованно теребя руки. — Я конечно до сих пор иногда вспоминаю о смерти Патрика, но… Я не собираюсь торопиться и хочу хотя бы побыть его подругой, а там уже как судьба сложится…

Я улыбнулась и похлопала подругу по плечу.

— Очень рада за тебя! Думаю Патрик тоже был бы рад, если бы узнал, что ты продолжаешь жить и строить свое счастье.

Лайза не ответила и смущенно спрятала взгляд, но нашу секретную беседу прервал Найджел, который видимо отдал товар и вернулся теперь с пустыми руками.

— Простите, что заставил ждать. Мне немного досталось за забытый рулон, но теперь всё хорошо! — хихикнул он, почёсывая затылок.

Черноволосая красавица вышла из ступора и повернулась к юноше.

— А вот будешь знать, как товар забывать! — пошутила она, шагая в сторону лавки и подгоняя его рукой. — Пошли, нам надо еще несколько корзин принести!

— Сейчас, погоди. — ответил шатен, после чего повернулся ко мне. — Кстати, ты у нас по делу или просто прогуливалась? Может тебя проводить?

— Ничего серьезного, просто хотела обменяться с вашим Верховным магом парочкой новостей, — отмахнулась я. — Идите, я помню дорогу и сама справлюсь.

Парень ничего не ответил, лишь кивнул и побежал за подругой. Мое сердце теплилось радостью за этих ребят: Лайза успокоилась после потери и вновь с полной грудью врывается в общение, да и Найджелу похоже нравится находиться рядом с ней… Я искренне рада за них…

Глубоко вздохнув, я стала оглядываться, чтобы сориентироваться и найти себе путь до башен магов. К счастью это было не так трудно — высоченные строения легко увидеть из любой части города.

Подойдя ближе к пункту назначения, я увидела двух магов, охранявших главную башню, в которой обычно располагался Фэнрис. Но эти ребята были мне не знакомы — раньше я их здесь не видела. На меня они тоже смотрели, как на незнакомку. Наверное они были новенькими и не знают о нашем знакомстве…

Парни недоверчиво взглянули на меня и скрестили свои посохи, перегораживая мне вход.

— Горожанам и гостям города запрещен вход в башню без приглашения Верховного мага. У вас назначена встреча?

Я виновато прикусила губу.

— Доброго дня. К сожалению нет, это спонтанный визит…

— Тогда вам следует предварительно договориться о визите, после чего вы сможете встретиться с Верховным магом в назначенное время, — невозмутимо добавил второй страж.

Несмотря на их слабое с виду телосложение, я ощущала от магов неплохой магический потенциал. Конечно я наверняка сильнее их, но не в моих правилах вступать в битву по такому пустяку…

Не хотят пропускать — ну и не надо… Как вернусь в Храм свяжусь с Фэнрисом и договорюсь о встрече.

Я вздохнула и с негодующим взглядом развернулась, чтобы уйти, но позади послышался знакомый голос Фэнриса.

— Ребята, вы видимо не знаете, но для Верховной Жрицы мои двери всегда открыты, — с упреком сказал он стражам, спускаясь по длинной лестнице с двумя знакомыми мне магами рядом. — Прошу прощения за не слишком гостеприимный приём: я обязательно поясню стражам как надо разговаривать с важными гостями города… — произнес он, с укором посматривая на ребят. Парни побледнели и склонили головы в знак извинения.

— Ничего страшного, — успокоила я мага. — В конце концов они всего лишь исполняли свои обязанности.

— Да, пожалуй вы правы. Но что вас привело в наш город? Просто прогуливались или по делу?

— Если вы не против, то я хотела бы обсудить последние новости, — ответила я, теребя руки, словно стою у доски на школьном уроке…

Маг махнул рукой, указывая мне путь, а его стражи убрали посохи и пропустили меня. Он снова отвез меня на вершину башни на своем заколдованном ковре и усадил на мягкий диван, а его помощники принесли нам чая.

Маг сел на другой диван напротив.