Надежда шепчущих теней (СИ)

Маг активно изучал все возможные подробности, которые могли бы помочь его друзьям в сражении с Повелителем Тьмы. Но везде встречались лишь одни и те же зацепки: луч последней надежды, который пробудит Хранитель высшей силы этого мира, чтобы вернуть спокойствие и счастье в этот мир, уничтожив Повелителя Тьмы… В очередной раз не найдя ничего путного, маг отложил в сторону книгу и просто закрыл глаза, расслабляясь и размышляя о предстоящем обеде с его отцом…

Явившись в столовую в назначенное время, маг разумеется сразу же поймал на себе безразличный взгляд отца.

— Входи, Ронан, присаживайся за стол. Не ожидал конечно, что ты решишься приехать, но коли решил посмотреть на момент триумфа моего наследника, то я против не буду, — произнес Рэлеас, невозмутимо отхлебывая суп из ложки. Мужчине было почти триста лет и среди его огненно-рыжих волос иногда проскакивали белые волоски седины, но он всё равно сохранял ясность рассудка и резвость духа.

Ронан попытался разрядить накаляющуюся обстановку.

— Спасибо, отец. В конце концов Рэйнар мой брат и я не мог пропустить такое важное событие в его жизни.

Слова старшего сына наоборот еще больше разозлили главу семейства.

— Наша жизнь тебя мало интересовала, когда ты вместе с этой призванной иномирянкой попал под суд! — прорычал он, со всей силы ударяя кулаком по столу, отчего тарелка с его супом слегка подскочила на месте.

"Ну вот, опять эта же песня по кругу" — мелькнуло в его мыслях.

— Я уже объяснял свое решение. Я дал себе клятву не бросать друзей в беде! Несмотря на неопытность Кэти, она всегда готова пожертвовать собой ради других. И я не мог бросить ее на произвол судьбы!

— И именно поэтому ты продолжил с ней таскаться даже после того, как ее амбиции чуть не разрушили тебе жизнь!

— Не смей так говорить о Верховной Жрице! — повысил голос Ронан. — Что бы ты ни думал, я всё равно не оставлю свой пост и не покину своих друзей!

— Вот поэтому Рэйнар и оказался достойным подобного отбора. В отличие от тебя, у него есть голова на плечах! — произнес он с упрёком, отхлебнув очередную ложку супа.

“С этим я бы конечно поспорил…” — подумал Ронан, но мысль вслух высказывать не стал.

Сам виновник торжества всё это время тихо сидел, ехидно поглядывая на старшего брата и уплетая свой обед. Он ощущал свое абсолютное превосходство…

В итоге подобный накал страстей надоел Ронану и он встал из-за стола.

— Я поем у себя в комнате. Встретимся завтра утром, Рэйнар, — произнёс он через плечо, после чего отвернулся и покинул зал.

— Пф, дал же мне Свет такого сына… — прошипел с презрением Рэлеас в след старшему, после чего повернулся к своему наследнику. — По крайней мере хоть ты еще сохранил трезвый рассудок. Я не смогу завтра присутствовать на твоем триумфе из-за важных переговоров, но я жду тебя с победой!

— Всенепременно, отец! — услужливо ответил Рейнар. — Спасибо за обед.

С этими словами наследник покинул зал и зашагал в свою комнату, по дороге злорадно улыбаясь. Он уже представлял себе завтрашний день, когда пройдет отбор и станет будущим учеником Стража.

Следующим утром Ронан уже ждал своего брата в назначенном месте. Через портал они вместе оказались возле Затерянного города, который был скрыт глубоко под землей. Ронан детально рассмотрел обстановку: старинные колонны и архитектура, которые совсем не подверглись разрушению из-за действующей здесь магии. Это место трудно назвать городом, ведь по площади оно меньше самой мелкой деревушки. Но этот нюанс не делал город менее загадочным… Для этого места время словно остановилось… И чтобы защитить этот город от посторонних глаз был создан особый барьер, который не позволит чужакам увидеть это место и попасть в него… Многие столетия в Затерянном городе жил лишь Страж, и сегодня он распахнул двери Затерянного города для претендентов на роль его ученика…

В итоге к назначенному времени на месте находилось десять кандидатов. Детально рассмотрев каждого, Рэйнар стал оценивать свои шансы на победу.

— Эти ребята сильны, но мой потенциал посильнее будет, — пришел к выводу рыжеволосый маг. — Так что наблюдай внимательно за моим триумфом — сегодня я сделаю шаг в новое будущее, которое повысит авторитет нашей семьи!

— Ага, обязательно, — невозмутимо ответил Ронан, не отвлекаясь от наблюдения за происходящим.

В отличие от своего брата, он понимал, что у того как раз-таки намного меньше шансов, чем он думает…

Вскоре к участникам вышел сам Страж. В глаза претендентам бросилась его внешность, которая больше была приближена к расе эльфов Солариса, чем Асдарота: длинные тонкие уши, обращенные вверх; золотые с сединой длинные волосы и светящиеся легким золотым цветом зрачки выдавали в нем личность, которой скорее всего не одна сотня, и даже не тысяча лет… На шее мужчины свисала длинная цепочка с золотым медальоном в виде старинных часов, инкрустированных драгоценными камнями. Даже издалека Ронан ощутил в этой вещи большую силу, что говорило о том, что эти часы не только обычный предмет для просмотра времени, но и могущественный артефакт…