Надежда великого леса (СИ)

— Ты знала? — не знаю, что меня удивило больше. Сам факт, что моя маскировка оказалось плохой или ее ехидное выражение лица — Тогда-то и сам не понимал зачем. Просто пошёл за тобой и все. Понял только спустя время. Ты ведь сразу забрала с собой мое сердце и душу. Вот поэтому я и следил за тобой, как привязанный. Просто стараясь быть чуть ближе.

— Мар, — прошептала она.

Я не могу больше. Пусть я самый ужасный мерзавец в мире, но я больше просто не могу. Взял ее лицо в ладони и склонился к губам. Одно касание, почти невесомое. Так почему же у меня сносит крышу, а вся выдержка испаряется, как у зелёного юнца. Она выдохнула мне прямо в губы и обняла за талию. Так робко и неуверенно. Так по-настоящему.

— Что же ты делаешь со мной?

Прошептал я и продолжил поцелуй. Мне нужно больше, сильнее. Мне нужны не только эти совершенные губы. Мне нужна вся она, каждая часть. Это безумие. Оторвался от неё, пытаясь восстановить дыхание. Иначе, клянусь Богами, я уже не смогу остановиться.

— Нуа, мы ещё не досмотрели всех выступающих в цирке. А я уже готов утащить тебя домой. Это будет неправильно.

— Наверное. Тогда можем мы ещё немного погулять? Я так не хочу чтобы этот день заканчивался, — она пожала плечами и прижалась ко мне.

Вот демоны. Я обхватил ее за спину и уткнулся головой в макушку. Как же получается, что простым касанием она сводит меня с ума? Почему мне так важны эти ее шаги навстречу. И откуда этот липкий страх, что она вдруг исчезнет. Испарится из моих объятий, оставив меня одного.

— Я тоже, маленькая. Совсем не хочу.

Мы двинулись дальше, как вдруг она остановилась, как вкопанная. Я уже было улыбнулся, приготовившись услышать что-то про кукол неземной красоты или очередной талант циркача. Но вдруг заледенел. Нуа сжала свою свободную руку и смотрела на неё. Закусила губу, словно от боли.

— Нуа, что случилось? Метки?

Она кивнула и подняла на меня взгляд. Потемневший, тяжелый. В нем дрожали слёзы, боль и отчаянье.

— Тебе больно, пошли скорее домой.

— Нет, Мар, — снова это выражение лица. Обреченное, взрослое — они позвали меня. Сухоцвет. Он где-то здесь. Мое следующее испытание, где-то здесь.

— Не может быть. Нуа. В столице нет леса. Здесь даже парков толком нет. Все деревья прячутся за оградами домов богачей.

— Может и не все. Пошли.

Она двинулась вперёд. Быстро и уверенно. Теперь это не девчонка, это друид, которого ведёт ритуал. Я ринулся за ней. Уже зная, что будет дальше. Она скоро погрузится в своё непонятное испытание. Прямо посреди столицы.

Может она развернется и двинется из города. Но нет. Куда же ее несёт? Мы пересекли главную площадь, пошли по улицам. Время совсем позднее, скоро выйдут патрули и нам будут задавать вопросы.

Мы пересекли уже достаточно большую часть города, поднимаясь все выше и выше. К правящей верхушке. Рука сжимала кинжал, который всегда был при мне и я мысленно ругал себя за то что не взял меч. Идиот. Свадьба, прогулка. С чего вдруг романтический настрой вытеснил из моей головы благоразумие и осторожность.

Мы шли уверенно. Ее и правда что-то вело, потому что в бесконечном переплетении улиц, она не задумывалась ни на секунду, проходя все развилки будто дорога была лишь одна. И меня осенило, куда она приведёт. Королевский трофей! На дворцовой площади. Только не это. Я не шутил, когда говорил, что в Конгелиуме нет леса. Слишком тяжело людям далась борьба за право остаться в этом мире. Эльфы ориентировались в лесах. Были сильны и быстры. А когда к ним присоединились друиды. Говорят, что только сила воли предков-людей переломила ход этой войны. И в первой битве, когда люди смогли одолеть друидов, они забрали засохший каштан. Он не менялся уже многие десятилетия. Словно время для него остановилось. Голый ствол, жухлые листья и засохшие цветы. Но они не облетали, не рассыпались — а застыли в своем увядании. Страшном и одновременно прекрасным.

Мы вышли на пустую площадь. Только почетный караул уставился на нас в непонимании.

— Нуа, нам нужно уходить, — я попытался остановить ее. Но куда там.

— Я не могу. Прости. Но не могу.

— Стойте! — крикнула стража — Что вам нужно?

— Невеста просто пришла посмотреть на королевский трофей. Мы завтра отбываем из столицы, а эти женщины. Сами понимаете, если что вобьют себе в голову, — попытался придать своему лицу расслабленно пренебрежительное выражение — мы не потревожим почетный караул, только посмотрим. Можно?

Мужчины захохотали, ситуация с их стороны и правда была комичной.

— Да ладно, пусть посмотрят.

— Только быстро. Скоро смена. Не хочется стоять тут и объясняться.

— Договорились! Хранят вас Боги! — я схватил мелкую и повёл ее к дереву, продолжая тихонько шептать ей на ушко — Нуа постарайся не выпасть из реальности и не светиться. А то нас в лучшем случае посадят.

— Я бы и сама хотела, — тяжело вздохнула она.

Она двинулась к дереву, я пристроился сбоку, радуясь, что Нуа такая миниатюрная. Я буквально мог заслонить ее полностью. Мизерный шанс, крошечный, но хотя бы такой.