Надежда Земли (ЛП)

— Это последний раз, когда мы можем поговорить наедине, — начал он. — Буду краток. Вы — моя семья, все вы. Моя единственная цель на ближайшие дни — чтобы все мы выжили. Поэтому, — Фион нахмурился, — если я скажу что-то сделать, то вы без лишних вопросов подчинитесь. Я не могу бороться, если мое внимание из-за беспокойства разделено на вас троих. Понятно?

Эйслин торжественно кивнула. Они уже обсуждали это раньше, но она никогда не обращала на болтовню особого внимания.

«И вот куда это меня привело».

Рун поднял голову.

— Моя верность принадлежит Эйслин. Я сделаю все, что потребуется, лишь бы ее защитить.

— В разгар битвы редко бывает время для разговоров, — заметил Фион. — Ты просто должен понять, что я не стану давать указания, которые подвергнут Эйслин опасности.

Чувствуя, что дальше разговор не сложится, Эйслин положила руку на голову Руна.

— Мы будем послушными солдатами. Я не хочу снова оказаться в лапах темных богов… никогда больше.

— Обо мне можешь не беспокоиться, — пробормотал ворон. — Я никогда не стремилась к геройским подвигам.

— Но ведь ты так поступала, — Рун пристально посмотрел на птицу. — Ты применила отвлекающую тактику и подвергла себя опасности ради Фиона.

Белла повернулась и нежно клюнула его в морду, по-птичьи поблагодарив.

Эйслин очень не хотелось покидать теплую постель. Фион был прав, когда заявил, что они были семьей. Прошло много времени с тех пор, как у нее был семья, поэтому мысль о потере любого из них разрывала ей сердце. Ее горло сжалось от сдерживаемых эмоций, Эйслин сморгнула внезапно навернувшиеся слезы, надеясь, что их никто не заметил.

— Ох, mo croi.

Фион потянулся к ней, но Эйслин проскользнула между волком и птицей и встала с кровати. Если она позволит себе оказаться в его объятиях, прижаться к нему, то превратится в размазню, а этим утром подобное состояние было весьма некстати.

Пол под ее босыми ногами оказался очень холодным, поэтому Эйслин поспешила одеться, быстро натягивая одежду. В прошлое посещение пограничных миров она заметила отсутствие холода, но кто знает, могли ли темные боги контролировать температуру. За черными шерстяными брюками последовали черная эластичная рубашка с длинными рукавами, толстая синтетическая зеленая куртка, которую девушка стащила из дома Марты, вязанные носки и потрепанные ботинки. К тому времени, когда Эйслин потянулась за рюкзаком, намереваясь убедиться, что у нее есть еда, вода, шапка и перчатки, Фион уже облачился в свежую кожаную униформу для боя, а Белла была привязана к его плечу.

Он подошел к ней, поцеловал в лоб и прошептал:

— Увидимся внизу. Я приготовлю для тебя завтрак.

Эйслин кивнула, ощущая себя слишком взволнованной, чтобы говорить. Рун наблюдал за ней с места у двери. Он сидел, навострив уши и вытянув хвост за спиной. Девушка подняла рюкзак, перекинула тот через плечо и оглядела комнату, гадая, увидит ли она этот дом когда-нибудь снова.

«Черт! Когда я успела стать такой угрюмой?»

Впрочем, она прекрасно понимала, чем вызвано такое состояние. До Руна и Фиона ей нечего было терять, у нее не было ничего ценного. Все изменилось. Эйслин не хотела возвращаться к одинокому существованию в заброшенной шахте в Юте, но тогда жизнь была намного проще. Она скрыла чувства, похоронив их очень глубоко, и вышла за дверь, Рун сразу ринулся за ней. Подумав немного, Эйслин запечатала дверь магией. Заклинание не продлится вечно и не удержит кельтов, но комната принадлежала ей и Фиону, поэтому Эйслин хотела сохранить ее.

Два лестничных пролета и гостиная пролетели как в тумане. К тому времени, когда Эйслин толкнула кухонную дверь, придерживая ту для Руна, она уже вернулась в режим воина. На этот раз, чтобы выкинуть из разума все сомнения и сосредоточиться, потребовалось больше времени, и это ее беспокоило. Возможно, недавнее общение с Маджестрон оставило Эйслин шрамы, которые она еще не обнаружила.

«Или, может, я просто утомилась и устала от борьбы. Враги, которых ты не можешь убить, та еще заноза в заднице. Одному Богу известно, когда они возродятся снова».

— Иди поешь, leann'an. Я приготовил тебе кофе, — Фион похлопал по месту рядом с собой. Несколько человек расположились в дальнем конце стола, но ни одного из них Эйслин так и не узнала.

Благодарная, она села рядом с Фионом и принялась быстро есть смесь ячменя и сухофруктов.

— Как скоро мы выдвигаемся? — спросила она и глотнула обжигающий кофе. Оно было черным и горьким, как любил Фион. Эйслин же предпочитала сладкое, но не собиралась жаловаться.

— Как только закончим. Все остальные собрались во дворе.