Надежда Земли (ЛП)

—Так давайте выясним, — Фион злился из-за того, что они до сих пор никуда не пошли. Делить свое тело с драконом было невыносимо, а ведь кельт жаждал ринуться в самую гущу событий, спасти Эйслин и свалить отсюда. Как только девушка окажется в безопасности, Фион вернется и быстро расправиться с темными богами. Или, может, просто уничтожит их мертвый, гнилой пограничный мир. С момента исчезновения Эйслин и Дэви прошло несколько часов. Фион постоянно думал о том, что могло произойти с Эйслин за это время, из-за чего впадал в отчаяние.

— Пошли, — приказал Нидхегг. — Следуйте за мной.

Фион вцепился в поводок Руна и шагнул через серебристую поверхность. Зеркало задрожало вокруг него и сильно сдавило, будто пыталось уничтожить. Рун заворчал, но не тявкнул.

— Ох, не очень-то приятно, — пробормотал Бран.

Они все еще не полностью вошли. Ощущение давления усилилось.

— Заведи нас внутрь, — приказал Фион Нидхеггу, пытаясь дышать несмотря на стиснутые легкие.

— Я сделал это намерено, — голос дракона звучал не намного лучше, чем чувствовал себя Фион. — Как только мы закончим, то окажемся в его власти.

— Нам нужно зайти, — выдавил Фион. — Мы ничего не сумеем сделать, находясь наполовину внутри, наполовину снаружи.

С резким рывком, за которым последовал хлюпающий чавкающий звук, дракон переместил их внутрь зеркала. Перед глазами Фиона рассеялась темная дымка, образовав дрожащие радужные туннели, разветвляющиеся в три стороны. Кельт уперся пятками в пол и зацепился за магию дракона, чтобы его не утянул какой-то из порталов.

Бран добавил своей магии и схватил Фиона за руку.

— В какую сторону?

— Рун? — низкий голос Нидхегга превратился в эхо, и туннели задрожали сильнее.

Волк заскулил. Что-то в ультразвуковой частоте вибрирующих стен причиняло ему боль… вероятно, страдали уши, потому что волк прижал их к голове. Фион почувствовал, как Рун выпустил связь Охотника. Слава богу, это не обернулось бумерангом и не причинило ему еще больше боли.

— В центральный, — пробормотал волк. Затем заскулил и добавил: — Поторопитесь. Мне тяжело.

И становилось все труднее. Магия явно не хотела, чтобы они оказались в среднем туннеле, поэтому Фион пришел к выводу, что волк сделал правильный выбор. В их спины било силой, толкая то вправо, то влево. Даже с магией дракона, поддерживаемой силами кельтов, Фион очень медленно передвигался, будто преодолевал зыбучие пески или снег глубиной по бедро. Рука Брана сжалась на его предплечье, а тяжелый звук его дыхания присоединился к громкой отдышке Фиона.

Глубоко в сознании Фиона Нидхегг выругался, сначала по-гэльски, а потом на языке драконов. Фион хотел спросить, куда, по его мнению, ведут другие туннели, но не рискнул нарушить сосредоточенность дракона. Может, они никуда не вели. Мысль о изменчивых туннелях, которые выбирали путь в зависимости от того, кто в них находился, была еще более тревожной, чем голова Маджестрон Залии.

Фион потерял всякое чувство времени. Давление, окружавшее его, ослабело. Волк жалобно взвизгнул, поэтому Фион поднял Руна на руки и неловко прикрыл его уши.

— Когда мы выберемся из туннеля, станет лучше? — спросил Фион Нидхегга.

— Наверное.

— Мы можем поторопиться? — казалось, они уже целую вечность пересекают пятьдесят ярдов, отделяющих их от входа, впрочем, было возможно, что время за стеклом текло по-другому. Фион украдкой бросил взгляд через плечо и не смог разглядеть вход в зеркало. Как они найдут выход?

«Сейчас не время беспокоиться об этом».

Рун начал извиваться в его руках, поэтому Фион стал шептать на ухо волку гэльские утешения. Наконец, когда Фион был на волосок от того, чтобы заявить Нидхеггу о необходимости вернуться, так как радужный туннель просто высасывал из них жизнь, все стало проще. И еще проще. Вместо зыбучих песков глубиной по бедро, они достигали лишь колен, а затем и середины икры.

— Похоже, мы пережили первый этап, — заметил Бран. — Хочешь, я понесу волка? Он вроде как тяжелый.

— Я могу идти самостоятельно, — заявил Рун. Фион опустил волка на землю, и они преодолели последние несколько футов до закругленного отверстия центрального прохода.

— Подождите, — остановил их Нидхегг. — Все может быстро измениться, как только мы переступим порог.

* * *

Молодой Нидхегг быстро пересчитал братьев и сестер. Они благополучно перенеслись на Землю. По правде говоря, он был впечатлен количеством энергии, которую они смогли сконцентрировать. Втрое больше, вопреки его ожиданиям.

— Было весело, — заявил медный самец.

— Что дальше? — спросил один из зеленых братьев.

— Мы направимся в пограничный мир, — ответил Нидхегг-младший. — Это будет сложнее, но мы справимся, только нужно действовать быстро, пока Ройс и Вона не выследили нас.

— Да, не очень-то приятно вернуться обратно, — пробормотал медный дракон.

— Когда мы станем героями, — заявил зеленый самец, — то они уже не смогут нас наказать.