Надежда Земли

— Раз уж мы уходим, может, телепортируемся? — вмешался Рун. — Или нам вновь придется преодолевать тот гнилой туннель, с помощью которого мы сюда попали?

Фиону нравилось чувствовать Эйслин в своих объятиях. Когда он подумал, как близок был к тому, чтобы потерять ее, то его кровь застывала в жилах.

— Не знаю, — обратился он к волку, — но намереваюсь это выяснить.

Эйслин начала извиваться в его объятиях.

— Не то чтобы я не люблю, когда меня держат на руках, но от тебя несет демонами. Как, наверное, и от меня. Отпусти и позволь мне помочь выбраться отсюда.

Если бы это зависело от Фиона, то он бы никогда не отпустил ее снова… никогда. Даже если это означало приковать ее к своему запястью с помощью магии.

Словно прочитав его мысли, Эйслин стала извиваться сильнее.

— Никаких золотых клеток. Ни для кого из нас. Помнишь?

— Да, девушка, очень хорошо помню, — он поставил ее на ноги и в защитном жесте приобнял рукой, а другой схватил поводок, который все еще болтался на шее Руна. Густой дым, заполнявший пещеру, наконец, рассеялся. Фион призвал магию и произнес заклинание телепортации, добавив тихую молитву, чтобы это не привело их обратно в ту проклятую пещеру или куда-нибудь похуже.

Они перенеслись на улицу, где небо окрасилось бледным светом, который в пограничном мире предвещал о разгаре дня. Позади них возвышалась крепость. Морские змеи шипели и прыгали, но они были достаточно далеко, а значит, не могли нанести вреда. Белла вылетела богиня-только-знает-откуда, пристроилась на плече Фиона и клюнула его в голову.

— Рада тебя видеть.

— Я тоже рад, — признался он птице.

Вместо того чтобы оставаться на месте, Белла расправила крылья и вспорхнула на спину Руна.

— Расскажи мне обо всем, — потребовала она. — Я так беспокоилась о тебе.

Фион наблюдал, как волк отошел в сторону, и усмехнулся.

— О да, моя птица, похоже, больше не верна мне.

Эйслин закатила глаза.

— Они очень близки. Все нормально, — девушка понизила голос и заговорила ему на ухо. — Белла сейчас пытается найти свое место, ведь речь уже не идет только о тебе и ей. Скоро она определиться.

Фион надеялся на это. Птица могла быть настоящей сукой, когда чувствовала себя ущемленной. Он обернулся, когда к ним приблизились Кра и Берра, за которыми шли семеро молодых драконов. Фион поморщился. Детеныши уже достигли половину размера взрослого дракона, а то и чуть больше. Господи, как же они быстро росли.

— Все закончилось? — спросил Кра, вращая темными глазами.

— Почти, — ответил Фион. — Выводок драконов действительно спас положение. Они проявили смелость, бросившись сломя голову в демонический портал. Заметьте, я совсем им не завидую.

Эйслин фыркнула.

— Ты разочарован, что не подумал об этом первым.

— Есть такое.

Неожиданно рядом открылись врата, из которых хлынули люди в сопровождении Андрасты, Аравна, Брана, Гвидиона, Нидхегга и Дэви. Охотники и их связанные животные, которые пропустили битву, бросились навстречу вновь прибывшим.

Как только все были в сборе, Тимоти обратился к Фиону:

— Мы уходим. Увидимся в твоей усадьбе.

Фион подбежал к нему и пожал руку.

— Спасибо за помощь. Надеюсь, нас ожидает не так много битв, но для меня будет честью снова сражаться на вашей стороне.

После долгой паузы Тимоти улыбнулся, а в его карих глазах появилось тепло. Он крепче сжал руку Фиона.

— Это чувство взаимно, кельт.

Гвидион прижал посох к своему боку и отряхнул руки, наблюдая, как люди произносят заклинания телепортации и исчезают в порталах.

— Похоже, врата снова функционируют.

— А это значит, что Адва свалил, как я и предсказывал, — Фион ухмыльнулся.

— Он не ушел, — вмешался Аравн. — Ни один из них никогда не уходит.

— Отлично, — Андрасте расправила плечи. Ее светлые волосы были перепачканы черной и красной кровью, а лицо покрыто грязью. — Мне бы не хотелось заканчивать сражения. Ради чего я буду жить?

— Тебе придется найти другого врага, — усмехнулся Фион. — Я подозреваю, что темные боги будут молчать еще множество лет, — он поцеловал Эйслин в лоб и направился к молодому черному дракону. Оказавшись перед детенышем, Фион поклонился. — Благодарю вас за смелость и смекалку.

Детеныш поклонился в ответ.

— Спасибо, — когда Фион выпрямился, дракон лениво подмигнул. — Было всего несколько напряженных моментов.

— Они есть всегда, — заметил Фион. — Временами даже кажется, что ты совершил роковую ошибку, — он бросил понимающий взгляд на вращающиеся глаза дракона и стал ждать, поймет ли тот, что он имел в виду.

— Да, но в такие моменты очень важно верить в себя, — дракон снова подмигнул, явно не желая вдаваться в подробности. Что бы ни случилось в этом туннеле, оно останется между ним и его братьями с сестрами.

«Может, так и должно быть», — подумал Фион. Он тоже никогда не отличался откровенностью в деталях побед, предпочитая держать это при себе.

Фион схватил одну из передних лап дракона, пытаясь пожать. Дракон принял рукопожатие, следя за тем, чтобы не поранить острыми когтями плоть кельта.

— Вы хорошо справились, — заявил Фион. — Видимо, я еще не раз услышу о ваших великих подвигах.