Надежда Земли

— Мир находится в состоянии войны, — сообщил ей черный дракон. — Скоро никто нигде не будет в безопасности. Помимо того, разве ты хочешь провести здесь тысячи лет? Я знаю, что это наш мир, но он не очень интересен. Огонь, песок и горы.

— Ты выиграл, — проворчала она. — Пойдем, пока я не передумала.

Торжествуя победу, молодой черный дракон широко расправил крылья.

— Подойдите ближе, — приказал он, — и мысленно свяжитесь со мной. Очень скоро мы уйдем отсюда.

— Мы направимся прямо к маме и папе? — уточнил медный дракон.

Нидхегг-младший задумался.

— Нет. Так было бы быстрее, но мы впервые самостоятельно телепортируемся, поэтому отправимся на Землю и посмотрим, нужно ли подкорректировать нашу магию, прежде чем навестить царство темных.

Магия драконов поднялась сверкающей дугой, смешав все цвета. Черный дракон заглянул глубоко внутрь себя, выбрал нужные воспоминания и направил их в заклинание телепорта.

* * *

Кра, Берра, Гвидион, Андрасте и Аравн обменялись взглядами с Одином, Тором, валькириями и скандинавскими воинами. Люди и животные образовали небольшие группы, переговариваясь. Порыв пронизывающего ветра принес с собой запах смети, Гвидион понял, что этот мир вот-вот изменится. Тот же гнилостный запах, который скрутил его желудок в тугой узел, предвещал и другие перемены.

Когда они прибыли в пограничный мир, который выглядел как реинкарнация фильма «Водный мир»²⁶, то вошли в темную пещеру с влажным, капающим, низким потолком, напоминающую бесплодную пустыню. С такими темпами скоро здесь появятся отвратительные животные, но хуже всего если это будут морские змеи, которые имели отвратительную привычку обвиваться в удушающем захвате вокруг тела противника. Под водой магия Гвидиона не очень хорошо функционировала, — особенно в этом мире — поэтому он не хотел попусту расходовать силы.

— Я не верю, что темные боги здесь, — пробормотал Гвидион.

Андрасте бросила на него несчастный взгляд.

— Я же говорила это час назад, но ты не поверил.

— Как я помню, план состоял в том, чтобы вернуться в Инишоуэн, но, как по мне, мы должны отправиться прямо в мир Перрикаса, прежде чем увязнем в еще одной битве с тем, что появится, когда ландшафт изменится, — заявил Аравн.

— Как будто кто-то пытается удержать нас здесь, — заметил Кра, раздраженно выпустив облако пара. Тот мгновенно рассеялся в сухом воздухе.

— Мы более чем готовы, — вмешался в разговор Тимоти. — И я говорю от имени всего своего рода. Мы обсудили это… тщательно. Пока что мы никого не потеряли, но, боюсь, если останемся здесь, то удача отвернется от нас. Последняя атака этих тварей была гораздо более жестокой, чем змеи или склизкие монстры в пещере.

Гвидион стиснул зубы. Твари были феями страха²⁷. Голодные призраки из ирландской легенды. Они питались людьми, поселяясь в их телах во время голода. Поскольку их группа была довольно сыта, призраков оказалось достаточно легко победить. Так же они столкнулись с несколькими ацефалиями²⁸, но безголовые были скорее помехой, чем проблемой. И с ачери²⁹, индейскими духами в образе маленьких девочек, которые приносили болезни.

— Интересно, — пробормотал Гвидион, — почему мы сталкиваемся с ужасами из разных мифологий. Мне казалось, что они будут придерживаться одной позиции.

— Почему же? — прагматично спросил Аравн. — Если бы у меня была возможность выбирать подмогу из разных времен и культур, то я бы тоже этим воспользовался.

— Давайте пофилософствуем позже, — Андрасте закатила глаза.

Ветер со смрадом задул сильнее.

— Все это не имеет значения. Мы теряем время, — Берра выпустила пар и добавила: — Вы, кельты, всегда были склонны к бесконечным дискуссиям.

Гвидион огляделся, задержав взгляд на Одине.

— Ты подозрительно тих.

— Так и есть, — норвежский бог кивнул и задумчиво прищурился. — Я вижу смысл в том, чтобы проверить другой пограничный мир, но считаю, что некоторым из нас стоит остаться здесь. Тем более, — он широко развел руками в кольчугах, — мы убиваем тех, кто не имеет права жить, в каком бы мире они ни обитали.

— Вы вызываетесь добровольцами? — уточнил Аравн.

Один кивнул.

— Как только магия, стоящая за этими существами, утихнет, мы сможем увидеть истинный облик мира и убедиться, что угрозы больше не существует. В этом случае мы присоединимся к вам.

— А в противном вы останетесь здесь навсегда? — Гвидион едва заметно улыбнулся.

— Конечно, нет. Если мы не увидимся до возвращения на Землю, то ищите меня в Асгарде. Там мы можем похвастаться нашими подвигами. И распить несколько кружек эля.

— Отличное предложение, — заметил Аравн, воздух вокруг него покраснел из-за призыва заклинания телепортации.

— Мы пойдем вместе, — приказал Гвидион, жестом велев людям и драконам подойти ближе. Кельт протянул руку, и Один пожал ее, а затем поддался на встречу так, что теперь они держались за предплечья друг друга. Когда Гвидион отпустил ладонь, последовала очередь Тора.

— До скорого, — кивнул Гвидион. — Удачи в бою.

— До скорого, — эхом отозвался норвежский бог. — Удачи в бою всем нам.

Остальные скандинавские воины и валькирии подхватили лозунг:

— Удачи в бою всем нам!