Надежда Земли

Пока Нидхегг-младший махал крыльями, заставляя воздух поддерживать его тело, то надеялся, что они смогут найти путь внутрь. Черный дракон боялся, что путь, который избрал их отец, мог привести их к гибели. Нынешнему скандинавскому дракону потребовалось много мудрости и силы, чтобы провести Фиона, Брана и волка через плохое место. Паря, он искал отца, пытаясь определить, где тот находится в беспорядочной структуре крепости.

«Ты! — взорвалось у него в голове, едва не вышибив мозги из ушей. — Мне показалось, что я почувствовал тебя. Какого черта ты тут делаешь?»

Нидхегг-младший поспешно возвел защиту. Ему сразу следовало поступить так. Также черный самец приказал своим братьям и сестрам активировать защиту. Меньше всего ему хотелось, чтобы отец приказал вернуться домой. Не тогда, когда они были так близки к тому, чтобы стать героями.

Когда он пролетел по дуге, то что-то привлекло его внимание. У задней части крепости расположилось множество других строений, соединенных с главным домом частично затопленной дорожкой. Несомненно, именно так слуги проникали внутрь. Эти входы, вероятно, никогда не охранялись.

— Посмотрите туда, — обратился он к остальным драконам. — Вход в крепость.

— Не торопись, — заявил медный самец. — С другой стороны строения открылся портал, из которого вышли драконы.

Черт! Должно быть, это Кра и Берра. Или еще хуже, Ройс и Вона.

— Поторопитесь, — приказал Нидхегг-младший своим братьям и сестрам и рассеял магию, чтобы уничтожить все свидетельства их присутствия в этом мире.

* * *

Гвидион прошел через врата и стал ждать остальных. Отправив завитки магии наружу, он убедился, почувствовав энергию Фиона, Дэви и Нидхегга, что они вышли в нужном месте. Не было смысла считать остальных, кто побывал здесь. Гвидион окинул взглядом сухой, мертвый пейзаж, который помнил по предыдущим визитам. Но нее по последнему, когда его астральное «я» было заперто глубоко в подземелье. Впрочем, он постоянно телепортировался в обе стороны, поэтому саму крепость не видел.

Постепенно появились Аравн, Андрасте, люди и драконы.

— Здесь никого нет, — заметил Аравн. — Вернее, не так давно они тут были, но что с ними случилось?

— Как думаешь, они там? — Тимоти махнул рукой в сторону крепости.

— Это такое же хорошее предположение, как и любое другое, — пробормотал Гвидион.

Кра зарычал и изверг дым.

— Зато здесь темные. Я чувствую их.

— Мы с тобой останемся на страже, пока остальные отправятся внутрь, — заявила Берра. — Мы могли бы слиться с ними, но было бы безрассудством не охранять выход.

— Спасибо, — Андрасте отправила драконам воздушный поцелуй.

— Ну что, идем? — Гвидион кивнул, схватил свой посох и рванул вперед. Если дракон был прав насчет темных богов, — а у него не было причин сомневаться — то почему его посох не светился красным? Обычно на его магию не влияла защита. Возможно, с этим как-то связан магический эффект этого мира.

Аравн, пыхтя, обогнал его и пересек подъемный мост.

— Прекрасно, — он указал на двух морских змей, свернувшихся во рву.

Андрасте догнала их, пробормотав:

— Нам давным-давно стоило уничтожить оба пограничных мира.

— А вот и занятие для нас, — Кра издал боевой клич и окатил змей огнем. Берра присоединилась к нему. Змеи вспыхнули оранжевым пламенем, которое сразу скатилось с их чешуи, но, по крайней мере, это помешало тварям обрызгать ядом подъемный мост.

Гвидион позволил магии вести, преодолев холл с портретами темных богов и зайдя в тупик.

— Какого хрена? — он повернулся вокруг себя и заметил, как дверь в комнату исчезла, когда в нее вошел последний из них.

Аравн быстро подошел к одному из зеркал и постучал по его поверхности, но оно поглотило его пальцы. Бог мертвых отдернул руку.

— Черт возьми!

Гвидион присоединился к товарищу.

— Персидские зеркала, верно?

— Похоже, что так.

— Это они, — Андрасте сплюнула на пол. — Они искажают магию.

Тимоти направился к зеркалам.

— Что это?

— Порталы, — пояснил Аравн, его голос был мрачен.

— Послушай, кельт, — Тимоти скрестил руки на груди. — Тебе придется объяснить более подробно. Порталы куда?

— Я не уверен, — ответил Гвидион, — но точно знаю, что Адва здесь. Он — бог порталов, я готов поспорить на свою задницу, что именно он доставил сюда зеркала.

— Это предположение или уверенность? — уточнил Аравн.

— Настолько, насколько это возможно. Я всего лишь раз сталкивался с ним, и он чуть не содрал с меня шкуру с помощью этих гребаных зеркал. Адва заманил меня внутрь, и я заблудился… чертовски сильно заблудился. Внутри находится зеркальных зал, где ничего не прочно.

— Как же ты выбрался? — спросил Тимоти.

— Я уже потерял надежду, но все же научился противодействовать их силе, — он сделал напряженный вздох. — Будем верить, что я точно помню, как это делал.

В разговор вмешалась высокая человеческая женщина с ястребом на плече.

— Там безопасно для животных? — ее черные волосы были собраны в хвост, а в темных глазах светилось беспокойство.

— Скорее всего, нет, — ответил Гвидион.