Надежду убивают первой

Интернат размещался в кирпичном трехэтажном здании, обнесенном невысоким забором. В аккуратном дворике были разбиты клумбы, оборудована спортивная площадка со всевозможными турниками и участком для игр дошкольников.

Не успела я ступить на территорию интерната, как несколько пар детских глаз с любопытством уставилась на меня. Некоторые ребятишки, те, что посмелее, не заставили себя долго ждать и с ходу принялись задавать мне вопросы: к кому я пришла, моя ли это машина стоит у забора и что у меня в пакетах?

Вот уж не ожидала! Вместо хмурых лиц и настороженных взглядов меня окружили веселые, ухоженные дети, ничем не отличающиеся от обычных школьников и дошколят.

Внутри помещения тоже все выглядело довольно прилично: чистые стены, выкрашенные в светлые тона, полы, покрытые линолеумом и застланные ковровыми дорожками. Словом, видна хозяйственная рука.

В просторном вестибюле дежурил охранник. Проверив документы, он проводил меня к директору детского дома-интерната Алле Борисовне, которая еще находилась на рабочем месте.

— Проходите, пожалуйста. Вы от какой-то организации или по зову собственного сердца? — спросила, приветливо улыбаясь, женщина.

— Я частный детектив Татьяна Александровна Иванова. В ваш детский дом меня привело одно довольно странное обстоятельство, непосредственно связанное с вашей бывшей воспитанницей. И я была бы вам очень благодарна за помощь, оказанную в ходе расследования моего дела.

— Так о ком же идет речь? — насторожилась Алла Борисовна.

— Об Оле Семеновой. Надеюсь, вы помните эту девочку?

Глаза директора интерната округлились, брови взлетели вверх, а на лице появилось неподдельное изумление.

— Я помню всех воспитанников нашего детского дома. Более того, со многими из них мы поддерживаем связь даже после выпуска из интерната. Однако странно, чем могла привлечь внимание частного детектива Оля Семенова?

— Моей клиенткой, по просьбе которой я занимаюсь данным расследованием, является Семенова Александра — по всей вероятности, мать Оли. Все это время женщина считала, что ее ребенок погиб. Честно сказать, даже в эту минуту ей еще не известно о том, что девочка уцелела во время пожара. Так вот, прежде чем сообщить хоть и очень приятные, но ошеломляющие вести матери, хотелось бы убедиться в их подлинности. К тому же надо учитывать и реакцию Оли. Ведь для девушки, пусть даже уже вполне взрослой, выросшей без ласки и внимания родной матери, ее появление может оказаться шоком.

— Ах, вот оно что! Как же вы, Татьяна Александровна, обрадовали меня своими новостями! А Олечка будет просто счастлива вновь обрести мать! Ведь вы говорите о девочке и ее матери из поселка Залесье?

— Совершенно верно.

— Не сомневайтесь, наша Оля — именно та девочка, которую спасли во время пожара в Залесье. Потрясающе! Потрясающе! — искренне ликовала Алла Борисовна. — Как же Олечка ждала ее все это время, как мечтала, что за ней придет мама!

— Оля что-то знала о матери?

— Что она могла знать? Конечно, сама девочка ничего не помнила, ведь ей было всего два года, когда она поступила в интернат. После пожара не уцелело ни одной фотографии матери, да, собственно, и вещи-то все сгорели. Что соседи по поселку насобирали для малышки, то и принесли. Правда, месяца через три, я уже точно теперь не помню, приходил в детский дом молодой человек. Парнишка принес для Оли подарки: новые туфельки, несколько летних платьев и что-то там еще, якобы оставленное матерью девочки, когда она в последний раз приезжала в Залесье.

— Молодого человека случайно не Юрием звали?

— Затрудняюсь ответить. Честно говоря, я не только имя, но и внешность его уже забыла. А вот принесенные вещи почему-то запомнила. Они были такие нарядные, красивые, явно купленные не в первом попавшемся магазине. Я еще тогда подумала, что все это могла приобрести только любящая своего ребенка женщина. Я была очень удивлена, никак не могла взять в толк, почему она не забрала Олечку из интерната, все надеялась, что мать вернется за дочерью. Но проходили месяц за месяцем, год за годом, а женщина так и не появилась. Я решила, что с Олиной матерью что-то случилось. И все же интересно, почему она не забрала Олю?

— Александра Семенова была введена в заблуждение. Ее жестоко обманули, уверив, что ребенок погиб.

— Да вы что? Это не шутка? И она поверила?

— Александра была молода и неопытна. Впрочем, после такого известия любой человек мог впасть в шок. Не отдавая отчета своим действиям, обезумевшая от горя Александра совершила роковую ошибку. Не удостоверившись в правдивости и реальности сведений, полученных из первых рук, она уехала из страны.

— Ну, надо же! Вот ведь как иногда судьба складывается. А вы знаете, Олечку чуть не удочерили.

— И кто же? Не из поселка случайно?