Надежней кляпа только пуля

Неожиданно голос капитана перебил грохот взрыва. Из окон особняка вырвались языки оранжевого пламени, со звоном посыпались осколки стекла. Во дворе истошно залаяли собаки. Потянулись мгновения томительного ожидания… Что, если они ошиблись и лаз Упыря находится где-нибудь в другом месте?

Прошло десять секунд. В балке царила тишина. Еще десять секунд… Неожиданно метрах в двадцати от Гурова еле заметно зашевелился холмик из щебенки и обломков кирпича. Лев насторожился, почувствовав, как сами собой напряглись мышцы всего тела. С тихим стуком щебень ссыпался со скрытой под ним прямоугольной железной двери. Она со скрипом отворилась, и из открывшегося подземного хода показался широкий, коренастый мужик в темно-зеленой клетчатой рубашке, который грубо тащил за собой мальчика. Гуров успел заметить, что рот мальчика заклеен пластырем, а в свободной руке Упырь держит пистолет «ТТ».

Первой мыслью Гурова было — немедленно уложить бандита, поскольку в момент захвата тот мог попытаться убить заложника. Но, словно почуяв опасность, Упырь как огромная, раскормленная крыса, метнулся вместе с заложником в кусты. Из-за неважной видимости и высокой вероятности задеть пулей мальчика Гуров стрелять не рискнул и, коря себя за заминку, как можно незаметнее двинулся следом. Немедленно выбрался из своего укрытия и Стас. Обходя бандита с обеих сторон, опера преследовали его, стараясь делать это как можно бесшумнее.

— Давай, давай, щенок! Шевелись, шевелись!.. — зло хрипел Упырь, поминутно дергая мальчика за руку.

Гуров был от него уже метрах в десяти-двенадцати и через кусты хорошо видел голову и плечи бандита. Он вскинул пистолет, но в это мгновение со стороны Стаса донесся хруст сухой ветки. Упырь мгновенно присел, приставив пистолет к голове своего пленника. Теперь Гуров его почти не видел.

— Кто там? — хрипло спросил бандит.

— Р-р-р-гав-гав!.. — донеслось из кустов.

— Развелось вас тут, тварей! — просипел Упырь, поднимаясь. В это же мгновение грянул выстрел, что-то горячее ударило его в правое плечо, отчего рука мгновенно стала как не своя и пистолет тут же выпал из безвольно разжавшейся кисти.

Вслед за первым грянул еще один выстрел, поразив левую руку.

— Витя, быстро ко мне! — крикнул Лев, одним прыжком очутившись в нескольких шагах от бандита и его пленника.

Мальчик, словно ожидавший, что его позовут, опрометью ринулся к Гурову.

— А-а-а!!! Сучары! Волчары позорные! — истерически взвыл Упырь.

Яростно брыкнув ногой вслед убежавшему заложнику, он затравленно заозирался, кривясь от боли. Его глаза, казалось, и впрямь засветились кроваво-красным светом, как у настоящего вурдалака, из перекошенного от бессильной ярости рта на подбородок потекла пена.

— Слушай, хватит дергаться и истерики закатывать, — спокойным шагом направляясь к нему, предложил Крячко. — Взяли тебя с поличным, так что на нарах еще поваляешься. Ну что, придется вызывать «Скорую»?..

— Да, видимо, придется, — согласился Гуров, аккуратно снимая с лица Вити широкую ленту пластыря.

Станислав достал телефон, но в этот момент пронзительно, по-кабаньи, взревев, Упырь ринулся к лежащему на земле сухому дереву, один из сучьев которого торчал острым кинжалом. Бандит со всего размаху обрушился на сук левой стороной груди, издав хлюпающий, хриплый выдох. Гуров, в последнее мгновение поняв, что сейчас произойдет, успел закрыть глаза мальчика своей ладонью. Тот был еще слишком мал, чтобы видеть это, даже для взрослого шокирующее зрелище. А Упырь, несколько раз дернувшись, безвольно повис на суку и затих.

— Смотри-ка, он даже своей смертью подтвердил справедливость клички, которую ему дали, — удивленно отметил Стас. — Упырей-то в сказках как убивают? Осиновым колом в сердце. Ну, а этот сам себе кол подыскал. Пошли, глядеть на него противно.

Солнце еще только начало подниматься над горизонтом, когда машина Гурова подрулила к подъезду дома, где жила семья Лещевых. Накинув на плечи одетого в грязную рубашку и такие же грязные штаны мальчика свою камуфляжную куртку — ранний утренний ветерок нес знобкую свежесть, — Лев повел его к дому. На его звонок в дверь почти сразу же в прихожей послышались торопливые шаги, и… Дальше все смешалось в общем восторге, радостных слезах, объятиях, ахах и охах соседей, сбежавшихся со всего подъезда. С трудом отказавшись от настойчивого приглашения зайти «на чаек», Гуров отбыл в управление.

Войдя в кабинет Орлова, он увидел все еще находящуюся там чету Кульковых. При его появлении супруги разом вскочили на ноги и повернулись в его сторону с безмолвным вопросом, написанным на лицах.

— Мальчик жив, здоров, сейчас он в безопасности, — рухнув в кресло, известил Гуров. — Только что я передал его нынешним родителям.

— Ка… Как вы могли так поступить?!! — Кулькофф говорил, тяжело дыша, словно ему не хватало воздуха. — Ведь это же наш сын! Вы понимаете — наш!!!

Светлана молча закрыла лицо руками, из-под ее пальцев закапали безмолвные слезы.