Надежный человек

Она отстранилась, и от этого движения еще выше оголилось колено. И снова приняла прежнюю позу, запрокинув голову и устремив глаза в потолок.

Теперь он видел ее лицо и внезапно заметил, что в глазах у нее стоят слезы — она пыталась сдержать их, судорожно глотая воздух… Он спросил:

 — Неужели тебе так неприятно мое присутствие, Лилиана–Бабочка?

 — Угадал, — промолвила она наконец.

 — Ничего не поделаешь. — Волох удрученно развел руками. — В данный момент никого вместо себя немоту предложить. Еще настанут времена, когда мы будем свободны в выборе друзей и знакомых, но настанут они скоро…

Резко тряхнув головой, она перебила его:

 — Я, например, свободна и сейчас!

 — Ты ошибаешься, девочка, — сочувственно сказал он.

 — Во всяком случае, не жду, чтобы это-то принес мне свободу.

 — Существует дисциплина, и каждый из нас обязан...

 — Я привыкла поступать по–своему, — нетерпеливо перебила она… — Поняла, что родители чужие люди, и ушла от них. Пусть попробуют вернуть — Она помолчала, поправила подол платья. — Что же касается дисциплины, то я согласна подчиняться только одному человеку — Тома Улму!

 — Категорически запрещаю когда-либо произносить это имя! — сурово процедил сквозь зубы Волох. — Раз и навсегда! Ты ничего не говорила, я ничего не слышал, ясно? — Он нервно прошелся по комнате и тут же вернулся к кровати. — Тем более что знать этого человека ты не можешь!

 — Почему это не могу? — рассеянно и вместе с тем что было крайней неожиданностью для пего — достаточно уверенно проговорила девушка.

 — Неужели слышала до инструктажа? — не справившись с изумлением, выдохнул он. И сразу же пожалел о том, что не сдержался.

 — В том-то и дело, что «до»! — передразнила она кокетливым, игривым тоном, — Хорошо, хорошо: я не говорила, ты не слышал! Закурить у тебя не найдется? Дай, пожалуйста, сигарету! — И договорила внезапно фамильярным, доверительным тоном: — Курить, надеюсь, не значит нарушать дисциплину?

Чего доброго, она и в самом деле начнет считать себя подпольщицей!

 — Значит! — отпарировал он, — Спиртное тоже. Я, например, вообще признаю только вегетарианскую пищу.

Волох подошел к двери, настороженно прислушался и вернулся.

 — В самом деле? — хмыкнула она. — Тогда тебе будет интересно знать, что он… тоже вегетарианец.

 — Кто это: «он»?

 — …Два–три перышка зеленого лука, — сделав вид, что не расслышала, продолжала она, — свежий, в пупырышках, огурец, щепотка соли и ломоть хлеба. — Она приподнялась на локтях, уставившись глазами в потолок, и снова принялась говорить, вернее, шептать, восторженно и задумчиво: — Только и носит в кармане что узелок со щепоткой соли! С первых дней весны до поздней осени питается тем, что дает земля. Переходит с места на место. Полями, кодрами, чтоб не напали на след ищейки. Встречается только с нужными, проверенными людьми. Мы виделись с ним однажды, даже целовались на прощание! — Она говорила точно во сне. — Только ничего определенного он не сказал. Ни да ни нет.

 — И даже не взмахнул крыльями, вот незадача! — добавил Волох, уставившись, как и она, в потолок.

 — Какими крыльями? — с недоумением спросила девушка.

 — Ангельскими, какими же еще.

 — Не понимаю.

 — Это я не понимаю, о ком ты говоришь, — оборвал ее Волох, снова принявшись мерить шагами комнату. — Похоже, родители слишком избаловали тебя, потому и решила убежать из дому. От сытости убежала, от хорошей жизни. — Он на секунду задумался. — Мы ничего подобного себе позволить не можем. Ты и сейчас не знаешь, чего хочешь? Можешь, например, проснуться утром и решить, что по уши влюблена… хоть в того типа, который гнался за тобой тогда ночью!

 — Мне и в самом деле очень нравится тот парень, — проговорила она, упрямо вытянув подбородок, — Очень!

 — Вот видишь! — удовлетворенно воскликнул Волох. — Но зачем тогда убегала от него? Со стороны это выглядело крайне забавно: в шикарных туфлях и с куском хлеба в руке! Глаз нельзя было отвести, благо автобус шел медленно. Зачем убегать от человека, который нравится?

 — А если не хотела, чтоб он увидел тебя… Грозного Робеспьера! Ха–ха–ха!

Однако смеялась она недолго — резко оборвала смех, и в комнате сразу же наступила напряженная, тягостная тишина.

Только теперь девушка убрала с глаз руку–щит, которой прикрывалась от света, и принялась в упор рассматривать Волоха. По–видимому, ее нисколько не смущало то, что и он изучающе смотрит на нее. Она сказала:

 — Хотелось удрать от тебя. Надоел своими расспросами, подозрениями…

 — Автобус шел медленно, и я сначала наблюдал за вами, хотя понять, кто кого преследует, так и не смог, — продолжал Волох, скорее всего для того, чтобы взбесить ее, — Впрочем, мог и ошибиться: дорога все время петляла, несколько раз промелькнули перед глазами — и все, пропали.

Она в свою очередь также смотрела ему в глаза, стараясь не поддаваться, не уступать, не принимать в расчет подозрений.