Надгробие для живых (СИ)

— Кто там был-то?

— Легче сказать, кого там не было, — ответил Кас. — А не было там, может, только егеря. И то не факт.

— К вечеру в лесу становится опасно: живность просыпается… — отец вдруг оживился. — Погоди, уже свечерело?!

— Ну, да.

— Вот с-с-сука.

Он рванул к двери, но она раскрылась раньше и в проёме показался лунатик ростом под потолок, с лысой черепушкой, обтянутой серо-синей кожей, ужасно сшитым плащом и тушкой убитого животного. Увидев нас, его взгляд выразил смесь удивления и интереса, и он прошептал что-то вроде «отличный вопрос, молодой человек».

— Райан, ложись! — Кас отпрыгнул с места к винтовке.

— Стой! — отец загородил собой лунатика, пытавшегося удрать в другую комнату, но отец поставил ногу на его плащ, отчего он с ужасным грохотом упал на пол.

— Этот вопрос давно решила наука! — провыл он.

— Райан, это что за хрень?

— Опусти оружие, Кас.

— Не опущу, пока не объяснишь, что тут делает лунатик.

— Он не лунатик!

— Да ну? А у меня другое мнение!

— Человечество в безопасности!

— Да что он там мямлит?!

— Кас, пушку опусти, ты его пугаешь.

— Ах, я его пугаю?!

— Отвечать не страшно, молодой человек! — в голосе лунатика и правда слышался страх.

— Клянусь, Райан, или ты сейчас всё объясняешь, или я его пристрелю!

— Кас… Нет, все. Позвольте представить вам профессора Армстронга, — он помог лунатику встать. — Ведущего астрофизика последних лет Новой Истории и работы всех этих лет моего изгнания.

— Приветствую, уважаемые студенты.

— Что значит «работа»?

— Помнишь, за что выперли, Кас? Ты же помнишь?

— Все помнят.

— Вот! В том рейде на нас напали неизвестные до этого животные, сейчас вполне может быть уже исследованные, а я как раз тогда был в этом доме, под которым мы сейчас и находимся. Когда я понял, что творится снаружи, то ввалился в подвал, где умирал… он. Причём от голода, что для лунатиков явно не частая история. Его слабость позволила мне не только совладать с ним, но и исследовать, как новоисторическое создание. Я пришёл к занятной мысли: старые люди, обратившиеся в лунатиков, обладают меньшей агрессивностью и проще поддаются внушению, в отличие от их молодых собратьев. Можно сказать, я вернул профессора обратно! Правда, удалось мне это только частично: он научился распознавать людей, понимает, что есть их нельзя, а ещё умеет рисовать на простейшем уровне. Профессор Армстронг сначала превратился из человека в животное, а затем стал древним человеком!

— И что тогда в руках твоей подопытной зверюшки делает эта тушка?

— Армстронг, как мне удалось узнать, ещё до заката Новой Истории любил пострелять. Старик занимался охотой в качестве хобби, а сейчас это его работа. Я же больше занят по хозяйству: разделка, готовка, уборка и слежка за тем, чтобы соседи не пролезли. Профессор не переносит роевиков.

Кас даже немного успокоился, когда услышал про охоту, хотя и явно верил с трудом. Хотя Джон, кажется, всё ещё ждал от лунатика чего-то недоброго.

— Не волнуйтесь, он ночью здесь не появляется. Больше гуляет.

— Сунется — пристрелю.

— Нельзя же так агрессивно к нему. Он просто жертва.

— Твоя жертва могла сожрать парочку людей до тебя.

— Но ведь это в прошлом! — отец повернулся к Армстронгу. — Положи пока здесь, я позже разделаю… так о чём это я?

Лунатик метнул тушу куда-то в угол и медленно скрылся в темноте.

— О том, что это всё плохо пахнет.

— Если бы я пытался одомашнить егеря, то прислушался к твоим словам. Кас, он был человеком! Может, сейчас мало на нас похож, но ведь был! И я его возвращаю обратно. Да ты понимаешь, что это может значить! Я могу быть на пороге самого большого успеха человечества за последние сотни лет!

— Ты ведь сам говорил: он стар и слаб, чтобы сопротивляться.

— Он был слаб, пока я его не выходил. Сейчас это среднестатистический по силе лунатик, не убивающий людей.

— Ладно, не моё это дело, по какому поводу ты здесь с ума сходишь. Я вообще был уверен, что ты давно мёртв, — Кас положил винтовку к своим вещам, предварительно убедившись, что лунатик не вернётся.

— Кхм… надеюсь, от свежего мяса никто не откажется.

— Смотря что под этим подразумевается, — хмыкнул Джон.

— Шутник нашёлся. Значит, ты мне и поможешь с разделкой.

— Да как два пальца!

— Ну, тогда и я помогу. Засиделась я что-то.

— Премного благодарен, мисс… нас, кажется, не представили.

— Сара. Просто Сара. Без всяких мисс. Иначе я чувствую себя старухой.

— Вот она: проблема современного мира. Любой акт вежливости приравнивается к оскорблению. Сэм, поможешь?

— Три человека на одно животное и то много, а вам четвёртый нужен?

— И то верно. Ладно, сидите.

***