Надломленная ярость

Ближе к концу рабочего дня Ли собрался везти Нию на съёмную квартиру, подобранную Березиным через специальное агентство. Узнав улицу и номер дома, детектив с некоторым сочувствием предложил остановиться около круглосуточного магазина и купить чистой воды. На вопрос, в чём, собственно, дело, ответил, что район Кананхан — один из беднейших. Люди там живут буквально друг на друге, некоторые дома построены с нарушением строительных норм, оттого не везде есть коммуникации.

Мысленно выругавшись, Ния не стала отказываться от совета и купила всё, что требовалось, на полицейские жетоны.

Как и предрекал Ли, Кананхан выглядел так, словно его откинули на сотню лет назад. Улицы, заваленные чьим-то бесхозным барахлом, походили на саринскую свалку. Под перегоревшими фонарями расположились группки беспризорников, чьи родители вкалывали на малооплачиваемой работе с утра до ночи. С ветхих балконов выглядывали высушенные старушки, в чьи обязанности входило распространять по району свежие слухи.

— Я думала, таких мест уже давно нет в вашем подразделении, — изо всех сил стараясь скрыть досаду, произнесла Ния. — Знала о старых районах, но это…

— Есть, и много. Мы всё глубже уходим в социальное расслоение, и ничто не может остановить этот процесс. Мне вот повезло: родители держали несколько магазинов и сумели обеспечить достойное будущее. Вот этим ребятишкам повезло меньше.

Машина подъехала к серому двухэтажному строению с хлипким забором в пару тонких прутьев и ржавой лестницей, ведущей к мансарде. Основная часть двора была скрыта растянутыми на верёвке детскими пелёнками.

— Ещё хуже места они не могли найти, — буркнула на русском Ния, открывая пассажирскую дверь.

— Что вы сказали? — переспросил Ли.

— Говорю, неплохой домишко.

Звонок на калитке не работал, безжизненно свисая на запутанных проводах, но замка не было, поэтому гости решили найти хозяев внутри.

— Вам необязательно идти со мной, — заметила Ния, когда Ли переступил через порог.

— Вдруг возникнет недопонимание. Хочу убедиться, что вы нормально устроитесь.

Ния безразлично пожала плечами и прошла вглубь двора, попутно отодвигая череду мокрых тряпиц. В небольшой беседке у самого забора сидела хрупкая девушка с укутанным младенцем на руках.

— Ох, — выдохнула она от неожиданности, увидев незнакомцев.

— Следователь Хайт, я по поводу комнаты.

Девушка с минуту смотрела на Нию не моргая, потом положила ребёнка на застеленную скамью перед собой, вытерла руки и улыбнулась:

— Точно, совсем забыла. Мама говорила об иностранце, что будет у нас жить пару месяцев. Пойдёмте.

Девушка снова подхватила малыша на руки и направилась к лестнице.

— Меня зовут Мэй. Так и зовите — Мэй. А матушку — Со Ын. Она управляется на кухне, нужно успеть до девяти, пока воду не отключили.

Ли с сожалением взглянул на Нию, как бы говоря, что с этим нужно просто свыкнуться.

Комната на крыше оказалась не такой жуткой, как представляли себе гости. Правда, часть пространства перед тонкой деревянной дверью с единственным мутным окошком была завалена старой мебелью: шкафами, тумбами и стульями. Здесь же возвышался бак с дождевой водой, от которого шланг уходил в дом.

Скупое убранство внутри напомнило о хостелах для молодёжи, правда, в отличие от недорогих гостиниц здесь стояла только одна двуспальная кровать, а за соседней дверью скрывались душ с туалетом. Ния бросила рюкзак около пока ещё пустого гардеробного шкафа, прошла внутрь комнаты и остановилась у жёлтого письменного стола.

— Нормально, — заключила она, глядя на девушку и детектива, стоящих в дверях, — жить можно. Постельное?

— Да, я сейчас принесу. — Мэй поклонилась и вышла на улицу.

— Точно нормально? — переспросил Ли.

— А у вас есть другие варианты? Может, хотите предложить погостить у вас? — усмехнулась Ния, попутно щупая достаточно твёрдый матрац.

— Мы ещё не настолько близки, — парировал Ли. — Что ж, тогда я вас оставляю. Заеду завтра в семь, будьте готовы.

С закрытой дверью и отдаляющимися шагами детектива вернулось прежнее беспокойство. Насколько нужно быть невезучей, чтобы попасть в участок, в котором работает твой школьный мучитель? Да ещё и составить ему компанию в расследовании заведомо провального дела. Ния уже поняла, что не ошиблась, — сегодня она увидела того самого Джин Хо, изводившего её несколько лет в старшей школе. Однако он её не узнал.

Ния коснулась волос в том месте, где затаился шрам. Хорошо, что она в последний момент решила его скрыть, кто знает, какова была бы реакция Джин Хо, узнай он её. Их последняя потасовка закончилась громким скандалом: увольнением классного руководителя и долгим разбирательством школьного совета. Ния же из-за сотрясения мозга пролежала несколько недель в коме.

Заряд смартфона практически истощился, а об интернете в этом забытом технической революцией месте оставалось только мечтать. Ния подавила желание связаться с психологом и заняла себя разбором вещей. Перебирая однотонные рабочие кофты и мятые майки, она повторно прокручивала в памяти сцену встречи с Джин Хо, ощущая, как по коже бегут мурашки, а спина холодеет.